Capítulo Dois: Encontrei-me com um Imortal

Quando Li Zhan acordou, a família Li imediatamente convidou para uma refeição, naquele mesmo dia, os moradores da aldeia que tinham ido à montanha ajudar a procurá-lo. O pequeno cofre do pai de Li foi completamente esvaziado pela mãe, e cinquenta moedas representavam uma soma considerável para uma família comum durante a dinastia Tang.

Na era da prosperidade do governo Zhen Guan, a vida material era bastante farta: cinco moedas compravam um dou de arroz, e com cinquenta moedas podia-se adquirir um shi, o equivalente a cerca de cinquenta e nove quilos... Essa quantidade era suficiente para alimentar, numa única refeição, todos os rapazes do vilarejo.

Pãezinhos de milho amarelo, macarrão em caldo, alguns pratos simples... aipo selvagem, nabo, alface... Após a refeição, todos os jovens do vilarejo saíram saciados, mas quem acabou sofrendo foi o pai de Li Zhan. Ver seu pequeno tesouro esvaziado doeu-lhe no coração.

Depois de se despedirem dos convidados, Li Zhan levou o irmão e a irmã para lavarem o rosto e, em seguida, todos foram dormir. Isso mesmo, você não leu errado: Li Zhan dormia junto com o irmão, Li Sheng, e a irmã, Li Xing. Ele ficava no meio, Li Sheng à direita e Li Xing à esquerda. E olha que já era maio, o calor quase insuportável.

Mas a casa dos Li tinha apenas quatro cômodos — uma cozinha com o ateliê de Li Da Fu, uma sala e dois quartos. Para uma família de cinco, não havia escolha: Li Zhan dormia com os irmãos. A irmã, Li Xing, era bem parecida com a mãe, bonita e delicada, mas o irmão parecia o pai: robusto, roncava, rangia os dentes e ainda soltava gases durante a noite. Por outro lado, o irmão tinha a qualidade de ser obediente: tudo que Li Zhan mandava, ele fazia sem hesitar.

Aquele dia havia sido cansativo demais e, assim que deitou, Li Zhan adormeceu profundamente.

No entanto, ele não sabia que, naquele exato momento, no quarto dos pais, seu pai, Li Da Fu, conversava baixinho com a mãe, Yue Niang, revelando um segredo desconhecido para Li Zhan.

— Ai... Ainda bem que encontramos o Zhan. Se não tivéssemos achado, o que faríamos se um dia viessem buscá-lo? — murmurou Li Da Fu.

Yue Niang assentiu:

— Pois é... Naquela época aceitamos dez guan de alguém, prometendo criar o filho deles. Mas quem diria que nunca mais voltariam? Acabou que criamos o menino por dezoito anos.

— Você acha que eles já morreram...?

— Você espera que tenham morrido?

— Não sei, só sei que agora Zhan é meu filho. Ele é tão filial conosco. Em toda a aldeia de Ponte de Bambu, todos sabem que ele é nosso filho.

Li Da Fu sorriu misteriosamente:

— Yue Niang, na verdade eu queria te dizer que, de agora em diante, Zhan será mesmo nosso filho. Aqueles nunca mais voltarão para buscá-lo.

— Por quê...? Todos morreram? Afinal, vivemos tempos turbulentos. — Os olhos de Yue Niang se arregalaram, olhando para o marido.

— Mesmo que não tenham morrido, não voltarão. Lembra do que nos disseram quando partiram? Pediram que não deixássemos Zhan frequentar a escola... Me diga, se ele fosse realmente filho deles, não iriam querer que estudasse?

— Aposto que ele foi raptado por aquele grupo, talvez até seja filho de algum inimigo deles. Por isso tenho certeza de que não voltarão. O passado de Zhan... Se você não contar e eu também não, ele será para sempre nosso filho.

— Que bom, que bom... Assim posso ficar tranquila. Não quero, de forma alguma, entregar a outrem o filho que criei durante dezoito anos, alimentado com cada grão de arroz e cada gota d’água. Ele só pode ser meu filho.

Enquanto falava, as lágrimas desciam pelo rosto de Yue Niang.

Li Da Fu olhou para ela e sorriu, enxugando-lhe o rosto com a manga da roupa:

— Veja só... chorando desse jeito. Não chore, não chore... Amanhã precisamos acordar cedo, pronto... vamos apagar a lamparina e dormir.

— Hum... — Sentindo o carinho do marido, Yue Niang assentiu levemente.

....................................

Na manhã seguinte, Li Zhan foi acordado por um barulho de marteladas. Já era hora do cavalo, por volta das nove. Ao se levantar, ouviu a irmã, Li Xing, gritar animada:

— Papai! O irmão mais velho acordou!

Logo o barulho cessou, e ouviu a voz de Li Da Fu:

— Vá buscar água para seu irmão lavar o rosto, depois aqueça o macarrão no caldo para ele comer.

Mal terminou de falar, o som das marteladas recomeçou.

Pouco depois, Li Xing entrou com uma bacia de bambu cheia de água para Li Zhan lavar o rosto.

— Obrigado! — disse Li Zhan, afagando carinhosamente a cabeça da irmã. Após lavar o rosto, perguntou: — Onde estão a mãe e o segundo irmão?

— Foram à montanha colher capim para os porcos.

Li Xing, ao responder, saiu logo com a bacia, dizendo:

— Irmão, espere um pouco, vou aquecer o macarrão e já trago para você.

Ao ver a irmã tão atarefada, Li Zhan sentiu-se um pouco envergonhado, pois, em suas lembranças, parecia que era tratado como um jovem senhor naquela casa, nunca tendo feito trabalhos pesados. Essas tarefas eram sempre para o pai e o irmão.

Os consertos e costuras ficavam a cargo da mãe e da irmã. Ele, como irmão mais velho, só comia e dormia, sem precisar se preocupar com nada, e ainda era servido pelos irmãos. As melhores comidas da casa eram sempre para ele.

Li Zhan não entendia o porquê disso... Seria por ser o primogênito?

Mas isso não fazia sentido, pois não eram uma família abastada e, além disso, ele não tinha habilidade especial alguma: não sabia ler, nem escrever, nem tinha fama. Depois de pensar muito, concluiu que era apenas o carinho dos pais.

Dirigiu-se, então, ao ateliê de Li Da Fu, e o encontrou trabalhando numa cama. Li Zhan sorriu:

— Pai!

— O que faz aqui? Olhe, tem poeira, vá para o pátio. Xing já está aquecendo o macarrão, vá comer logo. — Li Da Fu olhou para o filho com carinho.

— Pai, agora acredita mesmo que sou seu filho? — Li Zhan sorriu.

Li Da Fu suspirou:

— Como não acreditar? Só você, seu pestinha, conhece meu esconderijo. Mas também não me culpe. Quando você saiu, tinha cabelo comprido; quando te achamos, não tinha mais. E essas roupas estranhas, e aquele saco enorme...

Ao ouvir falar do saco, os olhos de Li Zhan brilharam:

— Pai, onde está o meu saco?

— Seu saco e aquelas roupas estranhas estão debaixo da sua cama, sua mãe as guardou lá. Mas me diga, Zhan, o que aconteceu nesses três dias na montanha? Por que voltou sem cabelo e com roupas diferentes? Se não fosse por saber de cor onde escondo meu dinheiro, eu mesmo duvidaria que você fosse meu filho.

Vendo a expressão atônita do pai, Li Zhan riu:

— Fique tranquilo, pai, sou mesmo seu filho. Aliás, sei não só do seu esconderijo, mas também que uma vez você fez dois banquinhos para a viúva Zhao da aldeia vizinha e não cobrou nada.

— Cof, cof, cof! — O pai de Li Zhan engasgou com uma tosse nervosa.

— Não diga isso, não diga! Eu só fiz de graça porque vi a dificuldade dela criando filhos sozinha. Você não tem compaixão, hein? Zhan, eu acredito que você é meu filho. Só não conte isso para sua mãe, se ela souber estou perdido.

— Hahaha! — vendo o pânico do pai, Li Zhan caiu na risada e, depois, falou baixinho:

— Pai, falando sério, não precisa se preocupar com meu cabelo ou as roupas. É que encontrei um imortal. Vivi três anos no mundo celestial antes de voltar.

— O quê...? — Li Da Fu arregalou a boca, incrédulo.

....................................