Capítulo Cinco: Os Segredos Ocultos da Família Li

O trovão de primavera ressoava intensamente... Agradeço profundamente a primeira indicação de “Nem vou te contar para não te matar de curiosidade”... Minha gratidão é indescritível... Uma reverência profunda, você é a pessoa mais adorável que já conheci!

— Filho... essa tal casca de ovo realmente cura malária?

Assim que Yueniang e Zhang Negro partiram, Li Dafu não se conteve e olhou ansioso para Li Zhan, perguntando.

Olhando para o próprio pai, Li Zhan sorriu de maneira confiante:

— Claro que pode. Esqueceu-se do que lhe disse? Eu vivi no Reino dos Imortais. Seu filho é dotado de grande inteligência e aprendeu muitas habilidades por lá.

— Ah, para com isso... — Li Dafu olhou para Li Zhan com descrença.

Mas, ao lado, Li Xing exclamou alto:

— Eu acredito no irmão mais velho!

— Por que acredita tanto nele? — indagou Li Sheng, intrigado com a confiança da irmãzinha.

— Porque o irmão mais velho tem balas deliciosas...!

— Balas...? — Assim que Li Xing terminou, Li Dafu e Li Sheng olharam surpresos para Li Zhan.

Li Zhan apenas deu uma risadinha.

...

À noite, Yueniang e seu irmão Zhang Negro retornaram, trazendo também a casca de ovo, casca de tangerina seca e o miúdo seco do frango, conforme pedido por Li Zhan. Dentre esses três ingredientes, o mais caro era o miúdo seco, que é a membrana interna do moela do frango, retirada após o abate, lavada e seca.

Seguindo as instruções de Li Zhan, Yueniang preparou tudo junto, misturando e tostando os três ingredientes.

Ah, é importante dizer que, nesta época da Dinastia Tang, ainda não havia frigideiras, porém a ausência delas não impedia de tostar alimentos. Usavam-se potes de barro, panelas de pedra ou até mesmo blocos de rocha. Se soubesse o propósito de torrar ou tostar, poderia fazê-lo com qualquer utensílio, não apenas com uma frigideira.

Trabalharam até o anoitecer, por volta das oito da noite. Finalmente, o remédio preparado por Li Zhan foi oferecido à vaca doente de seu tio.

Observando o animal beber o remédio, o tio de Li Zhan olhou esperançoso para ele e perguntou:

— Zhan, meu sobrinho, a vaca vai ficar bem?

— Tio, pode ficar tranquilo. Eu jamais te enganaria. Desta vez, deu muita sorte: comprou uma vaca doente por duas moedas, mas ela vale doze. Da próxima vez que souber de negócios como esse, me avise também. Compro todas as vacas doentes, curo uma a uma e revendo por doze moedas cada. Dez moedas de lucro por cabeça... Vou enriquecer!

Depois de falar, Li Zhan deu leves tapinhas no ombro do tio e voltou para a casa principal, pois era hora do jantar. Suas palavras foram ditas casualmente, mas enquanto Li Zhan ria e entrava para comer, quem ouvia captava outro significado.

Li Dafu, ao lado, absorveu cada palavra do filho. Refletindo, percebeu que era um método rápido de ganhar dinheiro, caso o remédio realmente funcionasse. Se comprasse por duas moedas e vendesse por doze, um lucro de dez em cada venda, em pouco tempo poderia comprar terras, construir uma casa e casar o filho.

Quanto mais pensava, mais se animava. Olhava com esperança para a vaca doente de Zhang Negro, torcendo para que se curasse, pois isso significaria fortuna para sua família.

— Pai... o jantar está pronto! — chamou Li Xing de dentro.

O chamado de Li Xing trouxe Li Dafu de volta dos sonhos. Ele respondeu e, junto de Zhang Negro, entrou na casa principal.

Enquanto a família Li se sentava para jantar, a dezenas de quilômetros dali, em Chang’an, um acontecimento de extrema gravidade se desenrolava.

...

Palácio Imperial de Chang’an, Salão da Governança

— Médico imperial! Médico imperial! — gritava Li Shimin.

Sobre o leito do salão, Li Yuan jazia à beira da morte. Mesmo com a chegada rápida do médico, este apenas balançou a cabeça, incapaz de ajudar.

Ao ver o sinal negativo, todos os eunucos, damas e algumas consortes de Li Yuan ajoelharam-se, chorando alto.

— Como pode ser? — murmurou Li Shimin, lágrimas nos olhos.

Ao seu lado, a imperatriz Zhangsun aproximou-se lentamente, segurando suavemente a mão do imperador.

Todos sabiam que o trono de Li Shimin fora conquistado de forma sangrenta: matou irmãos, forçou o pai a abdicar, mantendo-o preso por nove anos.

No entanto, no fim das contas, Li Yuan ainda era seu pai. Mesmo os animais, diante da morte do progenitor, vertem lágrimas sinceras.

Li Shimin apertou a mão da imperatriz e se aproximou do leito do pai, dizendo com profunda emoção:

— Pai... vá em paz. Prometo cuidar de seus filhos e consortes. Entre nós, pai e filho, deixemos as disputas e mágoas para trás. Nesta vida fui um filho ingrato; que na próxima eu seja cem vezes mais devoto para compensar.

Mal terminou de falar, o semblante de Li Yuan, antes moribundo, tornou-se corado e a respiração ganhou força.

— Clarão antes da morte — murmurou o médico imperial ao lado.

Então Li Yuan falou:

— Er Lang... além de você e da nora Zhangsun, todos se retirem.

— Pai! — exclamou Li Shimin, esperançoso. — Está melhorando!

Li Yuan tentou se erguer, e a imperatriz correu para ampará-lo.

Logo, todos deixaram o salão, restando apenas Li Shimin, Li Yuan e a imperatriz.

— Er Lang... você errou, e eu também. Nestes anos, aprendi a te admirar. Sob seu comando, o povo de Tang tem comida e roupa. Você é um bom imperador.

— Pai, fui um filho indigno.

Ao ouvir o reconhecimento do pai, Li Shimin não conteve as lágrimas.

— Basta... — Li Yuan acenou para que não chorasse, continuando: — Estou partindo. Antes de ir, há um pedido que quero que cumpra.

— Diga, pai! — respondeu Li Shimin, ansioso.

— Espero que não extermine todos os descendentes de seus irmãos. Agora que está firme no trono, não há necessidade de persegui-los. Poupe-os.

— Pai, prometo que, se ficarem quietos, não lhes farei mal.

— Ótimo... obrigado, Er Lang.

O rosto de Li Yuan voltou a se avermelhar, seguido de uma violenta crise de tosse. A imperatriz logo lhe serviu uma xícara de chá, que ele bebeu de um só gole, acalmando-se antes de prosseguir:

— Há mais uma coisa, algo pelo qual peço desculpas a vocês.

— Desculpas a nós? — Li Shimin e a imperatriz se entreolharam, surpresos.

Li Yuan continuou, pausadamente:

— Quando minha nora Zhangsun deu à luz seu primogênito em Taiyuan, naquela mesma noite Liu Heita atacou. Embora recém-parida, ela foi às muralhas defender a cidade. Taiyuan resistiu, mas vocês perderam o filho. Vocês acreditaram que ele havia morrido, mas agora preciso lhes contar: ele não morreu. Na época, seu irmão mais velho encontrou pistas sobre o paradeiro do menino, que fora levado secretamente e entregue a uma família de camponeses. Inicialmente, seu irmão queria usar o primogênito de vocês como trunfo, mas morreu na Porta do Norte antes de conseguir. Fiquei furioso e não lhes contei. Agora, prestes a partir, não quero que o primogênito da família Li permaneça perdido. Procurem... procurem o capitão da antiga guarda de Jiancheng. Ele... ele... ele sabe!

Antes de terminar, Li Yuan tombou a cabeça e faleceu.