Capítulo Sessenta e Cinco: O Grande Canhão é Disparado

Li Ke e Li Tai levantaram-se apressadamente, ambos ansiosos para apresentar seus pareceres. Para ser sincero, isso deixou Li Shimin muito satisfeito; ver seus filhos dedicando-se de corpo e alma pela Grande Tang era algo digno de elogio.

— Muito bem... Ke, Qingque, não se apressem, falem um de cada vez... — disse Li Shimin com um leve sorriso, indicando a Li Ke que começasse, seguido por Li Tai.

Li Ke, feliz por ter sido escolhido para falar primeiro, passou a recitar lentamente a estratégia que Cen Wenben havia escrito na noite anterior sobre como administrar uma grande seca. Observando o semblante sério de Li Ke, todos os ministros presentes realmente acreditaram que aquele ensaio sobre o controle das águas era de autoria dele.

Após milhares de palavras fluindo eloquentemente, assim que Li Ke terminou, uma multidão de ministros de sua facção o aplaudiu e apoiou com entusiasmo.

Em seguida, foi a vez de Li Tai. Assim como Li Ke, sua dissertação também era vasta e bem elaborada, soava majestosa e solene, mas, na verdade, suas propostas não resistiam a qualquer análise minuciosa; eram como castelos no ar, agradáveis de se ver, mas sem fundamento, impossível de serem implementadas de fato.

Ainda assim, no grande salão, tais palavras garantiram a aprovação de muitos ministros.

Li Shimin também sabia que tanto a dissertação de Li Ke quanto a de Li Tai não passavam de sonhos irrealizáveis; seria muito difícil colocá-las em prática. No entanto, o fato de seus dois filhos terem se dedicado dessa forma já era motivo suficiente para elogiá-los, por isso acenou satisfeito com a cabeça.

Já Li Chengqian esboçou um leve sorriso de desdém. Para ele, seus dois irmãos não passavam de exibicionistas, e as estratégias que apresentavam eram inúteis.

Nenhuma daquelas propostas se comparava à eficácia do carro de cilindro de alta rotação que ele tinha em mãos — essa, sim, uma solução real para a seca que assolava a região de Guanzhong naquele ano e nos próximos.

Porém, no momento em que Li Chengqian deixou transparecer seu sorriso de desprezo, foi surpreendido pelo olhar atento de Yu Zhi Ning. Assim que o velho percebeu o gesto, não se conteve e explodiu.

Para entender por que Yu Zhi Ning reagiu dessa forma, é preciso conhecê-lo melhor. De sobrenome Wan Niou, nome de cortesia Zhong Mi, era originário de Gaoling, em Yongzhou (hoje condado de Gaoling, província de Shaanxi), pertencente à etnia Xianbei.

Iniciou sua carreira sob a Dinastia Sui como magistrado do condado de Guanshi. Após o levante em Jinyang, juntou-se ao Príncipe de Qin, Li Shimin, atuando como conselheiro e integrando o seleto grupo dos dezoito acadêmicos do palácio do príncipe. Quando Li Shimin assumiu o trono, nomeou-o Chanceler Imperial e concedeu-lhe o título de Duque de Liyang. Atuou ainda como conselheiro do príncipe herdeiro, ensinando Li Chengqian com retidão e coragem, sem jamais se intimidar.

No terceiro ano da era Zhen Guan (629), Yu Zhi Ning foi nomeado Chanceler Imperial. Certa vez, durante um banquete privado oferecido por Li Shimin aos seus ministros mais próximos, o imperador perguntou: “Onde está Zhi Ning?” O oficial responsável respondeu: “A ordem era convocar apenas oficiais de terceira ou superior; Yu Zhi Ning é oficial de quarta classe.” Li Shimin, então, ordenou sua presença e o nomeou conselheiro imperial, preceptor do príncipe herdeiro e Duque de Liyang.

Isso mostra o quanto Yu Zhi Ning era de confiança para Li Shimin, um verdadeiro confidente leal. Encarregado de educar Li Chengqian, dedicava-se inteiramente à formação do príncipe, querendo moldá-lo com todo afinco.

No entanto, justamente por essa dedicação e lealdade extremas, Yu Zhi Ning muitas vezes era excessivamente rigoroso. Qualquer atitude imprópria de Li Chengqian, por menor que fosse, era imediatamente repreendida em público — o que o tornava uma figura um tanto odiosa.

Assim como hoje. Ao ver o sorriso de desdém de Li Chengqian, Yu Zhi Ning levantou-se de imediato e bradou:

— Alteza, você se portou de maneira inadequada...!

— Ah...? — Li Chengqian ficou surpreso.

Todos os ministros ficaram perplexos, assim como Li Shimin, sentado em seu trono. Por que, de repente, acusavam o príncipe herdeiro de má conduta?

— Não vai admitir sua falta? — Yu Zhi Ning encarou Li Chengqian com olhos severos.

Nesse momento, Li Chengqian também se levantou e, olhando respeitosamente para Yu Zhi Ning, respondeu com um sorriso:

— Mestre Yu... Sempre estive sentado aqui tranquilamente, não vejo onde faltei com o decoro.

— Hmph! — resmungou Yu Zhi Ning, descontente.

— Ainda ousa negar? Muito bem, então direi. — E, virando-se para Li Shimin, fez uma reverência e declarou: — Majestade, enquanto os príncipes Shu e Yue apresentavam suas dissertações, o príncipe herdeiro não apenas deixou de ouvir atentamente, como também esboçou um sorriso de desprezo diante das propostas dos irmãos. Considero isso extremamente impróprio. O príncipe herdeiro é o futuro soberano da Grande Tang; diante de uma seca devastadora, não só não apresenta soluções como ainda ridiculariza os esforços dos irmãos em prol do Estado. Que atitude mais absurda! Se nem essa generosidade possui, como poderá um dia governar um império e ouvir os conselhos de seus ministros? Majestade, peço que puna com rigor a falta de decoro de Sua Alteza.

Assim que Yu Zhi Ning terminou de falar, Li Tai e Li Ke também se indignaram.

— Alteza, por que agiu assim? Nosso pai se preocupa diariamente com os problemas do império. Eu só queria ajudá-lo um pouco. Se não quer, tudo bem, mas ainda nos ridiculariza? Eu sei que o senhor é o príncipe herdeiro, está acima de todos, mas também sou filho do imperador! Não mereço ser insultado por você! — Li Tai levantou-se com dificuldade e repreendeu Li Chengqian sem poupar palavras.

— Alteza! — exclamou Li Ke, também erguendo-se com as mãos em punho. — Se minhas propostas não são boas, poderia apresentar as suas. Não é necessário zombar de mim. Apenas desejo que a Grande Tang tenha ventos e chuvas favoráveis. Se até isso é motivo para sua insatisfação, não opinarei mais.

Dito isso, Li Ke ajoelhou-se silenciosamente, em um gesto claro de desafio a Li Chengqian.

Agora, todos os olhares do salão recaíam sobre Li Chengqian, inclusive o de Li Shimin, que franziu a testa.

— Haha... haha... hahaha!

Enquanto todos observavam Li Chengqian, de repente ele soltou uma gargalhada alta, cheia de desdém e liberdade.

— Príncipe herdeiro, não se exceda... Por que está rindo? — Li Shimin interveio com brandura. Vale lembrar que, agora, sua impressão sobre o filho melhorara muito. Em outros tempos, se o príncipe herdeiro risse assim no salão, já teria sido chamado de filho ingrato. Mas desta vez, Li Shimin não só não o repreendeu, como ainda o advertiu com gentileza — um grande progresso.

Ao ouvir as palavras do pai, Li Chengqian conteve o riso, fez uma reverência respeitosa e declarou:

— Pai, de fato eu ri, e foi exatamente como disse o mestre Yu, um riso de desprezo. No início não admiti, pois não queria magoar meus irmãos. Mas já que eles insistem que eu fale, então falarei: aquelas dissertações longas e pomposas, quantas palavras realmente têm utilidade? O que Guanzhong precisa diante da seca é água, não discursos vazios. Alguma das propostas apresentadas pode resolver a seca? Falo com sinceridade: nenhuma. Duas dissertações confusas e inúteis, não merecem meu riso de escárnio?

Já que a máscara havia caído, Li Chengqian não se conteve mais... Um jovem deve ter sangue jovem. Antes, sem nenhum apoio, era obrigado a se esconder, mas agora tudo era diferente: ele tinha consigo os projetos do carro de cilindro de alta rotação.

De quem deveria ter medo agora?

— Absurdo! — exclamou Yu Zhi Ning. — Príncipe herdeiro, não se prejudique! As dissertações do príncipe Yue e do príncipe Shu foram honestas e grandiosas, pensadas pelo bem do império e do povo. Com que direito diz que são confusas e inúteis? Diga-me, tem alguma proposta melhor?

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