Capítulo Quarenta e Nove: Aceitas uma bebida?

(Segundo capítulo... Agradeço imensamente pelas recompensas de César-Gattuso e Espada Reluzente de Haotian no QQ Leitura, um pela primeira vez e outro com trezentas moedas... Muito obrigado!)

Naquela noite... Li Shimin, ao ver que Qin Qiong estava completamente recuperado, retornou ao palácio junto com a imperatriz Zhangsun.

Enquanto isso, Li Zhan dormia profundamente em sua cama e só foi despertado no meio da noite por Yang Qiao’er. Ao abrir os olhos, Li Zhan viu Yang Qiao’er segurando uma tigela de sopa de frango com ginseng. Intrigado, ele ouviu da boca doce de Yang Qiao’er que aquele ginseng fora enviado pelo Duque de Yi.

Era um presente especial do imperador: dois ginsengs, um para preparar para Qin Qiong e o outro enviado para Li Zhan. Ficava claro que o Duque de Yi estava realmente atento a Li Zhan desta vez.

Qin Qiong era famoso por sua lealdade e, tendo Li Zhan doado sangue para salvar sua vida, Qin Qiong certamente olharia para ele com outros olhos.

Um ginseng concedido pelo imperador não era nada de mais.

Depois de tomar a sopa de frango com ginseng, Li Zhan voltou a se deitar, desta vez assistido por Yang Qiao’er, e dormiu até o amanhecer. Com o ginseng repondo sua energia vital e o repouso restaurando seu corpo, a vitalidade perdida no dia anterior foi finalmente recuperada.

“Clang... crash...!”

Li Zhan abriu os olhos ainda sonolento, sendo acordado pelo som de armas se chocando.

“Xing’er... Xing’er... que barulho é esse?”, chamou Li Zhan duas vezes, querendo que sua irmã Xing’er viesse lhe explicar o que acontecia lá fora, pois era estranho ouvir sons de armas tão cedo em casa.

No entanto, após as duas chamadas, Xing’er não entrou.

Em vez disso, Li Zhan viu quatro homens de rosto escuro e expressão brincalhona entrando no quarto.

“Hã...?”, Li Zhan ficou surpreso, mas ao reconhecer os quatro, saltou da cama para saudá-los. Não eram outros senão o famoso quarteto da Grande Tang: Qin Qiong, Cheng Yaojin, Yuchi Gong e Niu Jinda.

“Duque de Yi, Duque de Lu, Duque de Wu, Marquês de Langya...!”

“Deixe isso para lá... somos todos da mesma família. Você salvou a minha vida, rapaz... levante-se, não precisa ser tão formal. Chame-me apenas de tio. Todos estes aqui são seus tios agora.” Qin Qiong sorriu e ajudou Li Zhan a se levantar.

Li Zhan, um tanto constrangido, respondeu: “Como posso fazer isso...? Sou apenas um camponês, não posso ser tão desrespeitoso”.

“Ei...!”

Cheng Yaojin, marchando com passos largos, deu-lhe um tapa nas costas e exclamou: “Você é que fala demais! Que história é essa de camponês, de ser ou não ser respeitoso... Você salvou nosso irmão mais velho, é nosso benfeitor, é como um sobrinho para nós. Seja homem, rapaz, sem timidez. Vamos, chame-me de tio Cheng. Se alguém ousar mexer com você, eu serei o primeiro a defender e meter a surra!”

“Ai...!”

A mão de Cheng Yaojin era muito mais pesada que a de seu filho, Cheng Chumo; aquele tapa quase deslocou o ombro de Li Zhan. Ainda assim, as palavras firmes aqueceram seu coração e, meio forçado, meio contente, Li Zhan chamou um a um: “Tio Qin, tio Cheng, tio Yuchi, tio Niu...!”

“Ei...!” Os quatro responderam em uníssono, rindo alto juntos.

Aquela cena fez Li Zhan sorrir também.

“Sirvam o chá!”, berrou Cheng Yaojin, e logo uma criada entrou trazendo bandejas com chá.

No entanto, assim que provaram o chá, Li Zhan e os demais franziram as sobrancelhas.

“Pff... O chá de hoje em dia é coisa de literatos pedantes, que bobagem, ainda chamam de cerimônia do chá... Com cebolinha, gengibre, alho, casca de tangerina, folhas de louro, estrela de anis... Quem entende chama de cerimônia, quem não entende acha que é sopa de galinha.”

Foi Yuchi Gong, o negro, quem reclamou primeiro depois de tomar um gole.

“Haha... O velho negro tem razão, que coisa estranha! Lembro quando vi isso pela primeira vez na casa da família da minha esposa. Puxa vida, meu cunhado mexia e remexia, aí tomei um gole e quase cuspi tudo fora. É como tomar caldo de frango, azedo, doce, picante e ardido ao mesmo tempo.”

Niu Jinda apoiou Yuchi Gong, enquanto Cheng Yaojin, um pouco constrangido, disse: “Vocês são uns brutos! Não falem isso em outros lugares, só em minha casa. Senão, vão virar motivo de piada.”

Niu Jinda e Yuchi Gong resmungaram, pouco se importando com o desprezo dos burocratas, pois nunca se preocuparam em agradar aqueles tolos.

Ouvindo as queixas, Li Zhan também sorriu.

De fato, ao provar o chá da dinastia Tang, Li Zhan quase cuspiu fora — era intragável. O chamado “comer chá”, na verdade, era literalmente comer, uma verdadeira aberração culinária para nossos padrões. Essa prática era comum na época, não consistia em infusão, mas em cozinhar ou ferver o chá. Triturava-se as folhas até virar pó, misturava-se com cebolinha, gengibre, alho, canela, hortelã, casca de tangerina, sal e outros condimentos, e tudo ia para a panela até virar um caldo espesso, quase uma sopa. Por isso, chamava-se “comer chá”.

Contudo, apesar do gosto péssimo, nem todos podiam se dar a esse luxo — famílias modestas como a de Li Zhan não tinham acesso ao chá.

“Tio Qin... Como o senhor está se sentindo?”

Li Zhan voltou seu olhar para Qin Qiong.

Ao ouvir a pergunta, Qin Qiong levantou-se e riu alto: “Bom rapaz... Graças a você, estou ótimo, parece que voltei à juventude! Sinto-me cheio de energia.”

Porém, Li Zhan resolveu lançar um balde de água fria: “Tio Qin, não quero desanimá-lo, mas preciso ser sincero. A transfusão de sangue que fiz só vai lhe garantir mais meio ano, talvez um ano. Depois disso, será necessário repetir o procedimento, e o tempo de melhora será cada vez menor.”

Li Zhan pensou que Qin Qiong ficaria decepcionado, mas, para sua surpresa...

“Haha...!” Qin Qiong riu ainda mais, olhando para Li Zhan feliz: “Isso é ótimo! Quer dizer que, se eu fizer transfusão a cada seis meses, consigo manter minha condição? Bom rapaz, agradeço mesmo! Antes, só em montar a cavalo eu já perdia o fôlego, aquela vida era pior que a morte. Agora, mesmo que precise de sangue a cada seis meses, posso viver leve. O importante é que, se eu tiver que morrer, quero cair no campo de batalha.”

Vendo Qin Qiong gargalhar de alegria, Li Zhan sentiu-se aliviado. Entendeu, então, que aquelas palavras, que para ele talvez fossem um aviso sombrio, para Qin Qiong eram um presente dos céus. Não teria mais de aguardar a morte imóvel numa cama.

Esses veteranos de guerra não temiam a morte; o que temiam era uma existência pior que a morte. Ter cavalgado nos campos de batalha e, depois, ser condenado ao leito era insuportável.

Por isso, a técnica de transfusão de sangue de Li Zhan, mesmo que só funcionasse uma vez, proporcionando cem dias de vida plena antes de morrer, já seria suficiente para Qin Qiong aceitar de bom grado.

Essa era uma bravura que só pertencente aos generais, a coragem de desprezar a própria vida, algo que Li Zhan admirava profundamente.

“Que tal bebermos um pouco de vinho?”, perguntou de repente Cheng Yaojin, sorrindo.

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