Capítulo Trinta e Dois: A Autodefesa de Li Chengqian

(Força... coragem...!)
Observando a fúria de Tang Taizong, Li Chengqian ainda conseguia sorrir, e a primeira impressão de todos os ministros era de que o príncipe herdeiro enlouquecera.
Tang Taizong, vendo o filho não só incapaz de pedir desculpas, mas ainda com um leve sorriso no rosto, explodiu em ira e gritou: "Li Chengqian, seu filho ingrato...!"
Antes que Tang Taizong terminasse a reprimenda, Li Chengqian, muito sereno, curvou-se e disse: "Pai, peço que se acalme. Poderia conceder ao seu filho a oportunidade de se defender?"
"O que mais tem a dizer?" Tang Taizong olhou friamente para Li Chengqian, que estava de pé no salão imperial.
Li Chengqian, sem pressa, curvou-se novamente e respondeu: "Pai, sou inocente. O motivo de não ter ido às aulas e de ter permanecido no Departamento de Obras não foi outro senão o desejo de ajudar Vossa Majestade."
"Você deseja ajudar-me?" Tang Taizong olhou incrédulo para Li Chengqian.
Li Chengqian assentiu e explicou: "Ontem pela manhã, Vossa Majestade leu nossas propostas para a administração dos cavalos e ficou profundamente desapontado. Eu pude ver no olhar de Vossa Majestade a dor e o pesar.
Embora no final Vossa Majestade tenha nos mandado embora, meus irmãos voltaram felizes para casa, logo esquecendo tudo aquilo.
Mas eu não pude. Sou o príncipe herdeiro, o futuro soberano; não posso agir como meus irmãos, que esquecem após uma repreensão. Se Vossa Majestade está incomodado, devo ajudá-lo a resolver sua inquietação."
"Hmph... palavras bonitas, mas não seriam apenas desculpas para faltar às aulas?" A raiva de Tang Taizong foi diminuindo com a sincera atuação de Li Chengqian, afinal, ele era o filho legítimo, nascido da imperatriz Zhangsun, e o sangue falava mais alto.
"Ah... Gostaria de saber se o irmão príncipe realmente ajudou o pai a resolver as preocupações, e também não entendo por que o irmão príncipe foi ao Departamento de Obras para isso."
Li Tai voltou a se manifestar, trazendo novamente a atenção para o Departamento de Obras, o que era desfavorável a Li Chengqian.
Na dinastia Tang, existiam classes sociais: literatos, agricultores, artesãos e comerciantes. O príncipe herdeiro frequentar o Departamento de Obras era considerado uma afronta à sua posição. Li Tai aproveitou para provocar o desagrado de Tang Taizong em relação a Li Chengqian.
"Isso mesmo...!" Tang Taizong, que já estava mais calmo, voltou a se irritar: "Por que você foi ao Departamento de Obras? O que poderia ajudar-me em relação à administração dos cavalos?
Diga-me... filho ingrato... tudo o que disse agora foi apenas mentira?"

Ao ver que seu próprio irmão provocara novamente a ira de Tang Taizong, Li Chengqian sentiu-se realmente incomodado com Li Tai, mas não se deixou abater, sorrindo levemente: "Pai... quem disse que ir ao Departamento de Obras não pode aliviar as preocupações de Vossa Majestade? Peço que ordene trazer minha montaria até aqui; assim que ela chegar, tudo ficará esclarecido."
"Audácia...!" Li Ke surgiu de lado: "Vossa Alteza, este é o salão principal do Palácio Taiji, onde se resolvem os assuntos do império; como ousa querer trazer um animal para cá? Isso é uma grande falta de respeito!"
Li Chengqian parecia já esperar esse tipo de comentário, por isso sorriu para Li Ke e respondeu: "Irmão Ke... não concordo com suas palavras. O cavalo de guerra não é um animal qualquer; é irmão e companheiro de todos os cavaleiros e generais. No campo de batalha, se você trata seu irmão e seu companheiro como um animal, então é você quem se comporta como tal."
"Você ousa insultar-me...!" Li Ke exclamou, furioso.
Li Chengqian, porém, riu: "Irmão Ke, apenas estou debatendo o assunto, não o insultei!" E, virando-se para os generais ao redor, perguntou: "Senhores generais, acham que estou certo ou não?"
"Claro que está certo...!" Cheng Yaojin respondeu sem hesitar: "Se alguém ousar chamar meu cavalo de guerra de animal, eu o atravesso com minha lança até esfriar o coração dele."
"Haha... Desta vez, Cheng Yaojin falou exatamente o que penso. Meu cavalo é como um irmão; se não fossem esses irmãos, eu já teria morrido muitas vezes. Quem ousar chamá-los de animais... Hmph... Não diga isso na minha frente, ou não me controlarei e darei um soco."
Após a fala de Wei Chigong, Li Ke instintivamente se afastou. Por quê? Porque Wei Chigong era conhecido por cumprir o que prometia. Desde que Tang Taizong ascendeu ao trono, seus ministros ficaram mais audaciosos, e Wei Chigong era o mais ousado entre eles. Não só era valente em batalha, mas também salvou a vida de Tang Taizong, especialmente na Revolta da Porta Xuanwu.
Mais tarde, Wei Chigong passou a menosprezar figuras como Fang Xuanling e Du Ruhui, considerando-os apenas escritores, enquanto comandar exércitos era tarefa para generais como ele.
Certa vez, Tang Taizong organizou um banquete para os ministros, um evento alegre. Wei Chigong, ao encontrar seu lugar, percebeu que um literato, alguém que desprezava, estava acima dele na disposição dos assentos.
Wei Chigong então apontou para o homem e disse, irritado: "Que direito você tem de sentar acima de mim? Não é digno!" O clima ficou constrangedor. Li Daozong tentou apaziguar, sugerindo: "Somos todos servidores do império, não há necessidade de disputar posições. Em um dia festivo, brigar só prejudica o ambiente..."
Antes de terminar, levou um soco de Wei Chigong.
Como general, Wei Chigong era forte, e quase cegou Li Daozong com aquele golpe. Os demais rapidamente intervieram, e Tang Taizong, vendo a cena, perdeu o ânimo para o banquete e se retirou.
Li Daozong era um comandante do início da dinastia Tang, primo de Li Yuan, portanto, primo de Tang Taizong. Participou de muitas campanhas: derrotou Liu Wuzhou, Wang Shichong, destruiu os Turcos Orientais, Tuyuhun, conquistou Goguryeo, entre outras.
Wei Chigong, esse encrenqueiro, teve coragem de agredir até Li Daozong, quanto mais Li Ke... Por isso, Li Ke não queria ser alvo de um soco.

"Basta... Não falem mais!"
Tang Taizong, sentado no trono, declarou: "Outros cavalos talvez sejam apenas animais, mas os de guerra não. Tragam a montaria do príncipe herdeiro; quero ver como tudo isso será esclarecido."
Assim, após o tempo de queimar um incenso, a montaria de Li Chengqian foi trazida ao salão principal do Palácio Taiji.
Ao entrar, ministros e generais foram atraídos pelo som metálico dos cascos tocando o chão. Ao observar a montaria de Li Chengqian, perceberam objetos estranhos sobre o animal.
Além das rédeas, havia um assento sobre o dorso do cavalo, e pendiam dos lados dois objetos de ferro.
Cheng Yaojin foi o primeiro a se mostrar intrigado, aproximando-se da montaria e apontando para a sela e os estribos: "Vossa Alteza... O que são essas coisas? Nunca vi algo assim!"
Li Chengqian sorriu e respondeu: "Duque de Lu, sei que Vossa Majestade está prestes a atacar Tuyuhun, então me esforcei ao máximo para criar dois objetos que podem reforçar a cavalaria de nosso império.
Vejam... Estes são: a sela e os estribos!"
"Sela e estribos...!" Outros generais levantaram-se e aproximaram-se da montaria, olhando curiosos para os estribos e a sela.
Até Tang Taizong, sentado no trono, ficou interessado.
"Esses objetos estranhos podem fortalecer a cavalaria de nosso império?" Li Tai olhou com desdém: "Acho que o irmão príncipe está apenas tentando se livrar da culpa."
Li Chengqian ignorou as palavras de Li Tai e, observando o interesse de todos, sorriu e declarou: "Senhores, permitam-me explicar a função da sela e dos estribos..."
...