Capítulo 108: Bloqueio Total da Cidade

As portas luxuosas fedem a carne e o vinho, e nas ruas há ossos congelados de mortos... Embora Chang’an seja a maior metrópole do mundo, nela existem bairros pobres desconhecidos para muitos.

Yanzuo Fang é o lugar onde se concentram os moradores mais pobres de Chang’an. Ali, as condições sanitárias são precárias, mosquitos e moscas se espalham, e embora os habitantes consigam se alimentar, vivem em extrema dificuldade.

Escondidos ali estão cinco homens, os mesmos que, ao meio-dia, tentaram sequestrar Li Xing.

Esses cinco são traficantes de pessoas, conhecidos por um nome elegante: “os que batem a flor”. O que significa “bater a flor”? Trata-se do sequestro de crianças. Esses homens possuem um pó especial, uma técnica singular.

Basta que eles toquem a testa da criança (ou, segundo alguns, soprem um pó narcótico), e a criança fica atordoada, com os olhos “florescendo” — em sua visão, ao redor só há leões, tigres e desfiladeiros, exceto pela pessoa à sua frente, que parece o único caminho a seguir. Assim, a criança acaba seguindo o sequestrador e é levada embora. Por isso são chamados “os que batem a flor”.

No entanto, o pó só funciona em crianças pequenas; Li Xing já tem dez anos, e o pó não surtiu efeito, então esses homens recorreram ao sequestro à força.

Muitos se perguntam: num ambiente tão difícil como este, por que ainda existe o sequestro de crianças? Afinal, há tantas crianças que não haveria necessidade disso. No entanto, o tráfico humano na antiguidade era real, e há alguma verdade nisso.

Por exemplo, no início da dinastia Han, devido a guerras e fome, as regiões centrais e Guanzhong sofreram carência de alimentos e roupas, cadáveres se espalhavam, e muitos pobres não conseguiam sustentar seus filhos. Assim, o imperador Liu Bang incentivou e promoveu a prática de “vender filhos e filhas” como forma de aliviar a fome, permitindo que crianças de famílias pobres fossem acolhidas por famílias ricas. Naquela época, a área de Sichuan, menos afetada pela guerra e com boa colheita, era o destino desses filhos vendidos. Por isso se dizia: “O imperador Gaozu permitiu que o povo vendesse seus filhos para alimentar Sichuan e Han.”

Contudo, com o tempo a vida melhorou, especialmente em Chang’an, onde até os pobres conseguiam se alimentar. Então, por que vender crianças? O tráfico humano era extremamente lucrativo, e muitos arriscavam-se por isso, o que levou à criação de leis específicas.

Traficar pessoas era permitido sob certas condições, mas “venda forçada” e “sequestro para venda” eram considerados crimes. “Venda forçada” referia-se ao ato de adquirir pessoas comuns ou seus filhos por meio de ameaças e enganos para revender, semelhante ao tráfico humano atual; já o “sequestro para venda” era o rapto, com a subsequente venda, um crime mais grave.

Desde tempos antigos, o tráfico humano era um crime grave. As leis das dinastias deixavam claro que “a venda forçada de pessoas” era punida severamente.

Desde a dinastia Han Oriental, as leis definiam claramente esse crime como grave, equiparando-o a roubos em massa, assassinatos e profanação de túmulos, e aplicando a pena de tortura pública (decapitação seguida de desmembramento). As dinastias posteriores seguiram essas normas com variações na severidade da punição.

A legislação da dinastia Tang foi a mais rigorosa. Durante o reinado de Li Shimin, surgiram traficantes especializados, os “que batem a flor”, que estabeleceram diversas regras na profissão. O lucro era tão grande que causava grande preocupação ao imperador.

Assim, diferentemente das leis brandas contra traficantes nos dias atuais, a lei Tang determinava: “Para aqueles que sequestrarem e venderem pessoas como escravos, a pena é enforcamento; se forem vendidos como servos, banimento por três mil li; se vendidos como esposas, concubinas ou filhos, prisão por três anos.”

Enforcamento significava ser enforcado até a morte... Tanto o vendedor quanto o comprador eram culpados, uma justiça chamada “culpa compartilhada” na lei Tang.

Sinto que essa é uma lei muito humana: sem compra e venda, não haveria assassinato. O sequestro de crianças é um crime contra a humanidade, e não só quem vende, mas também quem compra é culpado, por isso a punição igual é justa.

...

“Hoje foi mesmo um dia de azar... quase pegamos aquela garota, eu até segurei a mão dela, mas aquela menina que apareceu do nada atrapalhou tudo. Se não fosse por ela, estaríamos ricos, disseram que pagariam cem moedas de ouro.”

À luz trêmula de uma lamparina de óleo, na escuridão da sala, uma mesa exibia algumas garrafas de vinho amarelo e restos de comida. Um homem de olhos pequenos mordia uma coxa de pato e lamentava.

“Pois é... foi mesmo azar. Cem moedas de ouro escaparam diante dos nossos olhos. Se tivéssemos conseguido pegar essa garota, cada um de nós teria pelo menos vinte moedas.”

Outro homem compartilhava o pesar.

“Não vou esquecer aquela garota que apareceu... Se a vir de novo em Chang’an, vou vendê-la para o bairro de Pingkang. Uma mercadoria assim deve valer cem moedas também.”

“Sim, sim... ela é bonita. Da próxima vez, vamos capturá-la e levá-la para Pingkang.”

Após isso, os cinco brindaram e sorriram satisfeitos, como se o sequestro à luz do dia não tivesse acontecido. Contudo, jamais imaginariam que, enquanto comiam e bebiam, a porta de sua casa seria arrombada com um estrondo.

“Quem é?!” o líder, ainda embriagado, gritou irritado.

Então, um jovem ofegante entrou correndo, vestido com roupas simples, e disse ansioso: “Não é bom, chefe! Os soldados cercaram este lugar, estão procurando os ‘que batem a flor’. Já vieram com alguns arruaceiros.”

“O quê?!” os cinco se assustaram e começaram a clarear a mente.

“Como podem soldados vir atrás dos ‘que batem a flor’?” Eles entraram em pânico. Um deles disse: “Vamos fugir rápido, podemos tentar outro lugar.”

Mas o jovem interrompeu: “Não dá para fugir. Desta vez, não sei o que aconteceu, mas eles cercaram nove bairros ao redor. Não temos para onde correr.”

“Hmm... por que dessa vez tão rigorosa? Não deve ser por causa do que fizemos ao meio-dia, né?” O homem de olhos pequenos demonstrava horror.

“Não creio... já verificamos aquela garota, é só a irmã da dona da loja de sabão.”

“Sim, fui eu que investiguei. A família dela mora fora da cidade e não tem conexões. Por que tanto soldado então?”

Os cinco traficantes estavam completamente desesperados. Nunca imaginaram uma situação tão grave. Antes, quando prendiam “que batem a flor”, cercavam um bairro e isso bastava.

Bastava fugir daquele bairro e se esconder em outro para escapar facilmente.

Mas agora, nove bairros cercados? Será que sequestraram a princesa? Se não fosse isso, por que tamanha mobilização? Pensando nisso, o líder dos cinco ficou amargurado.

Felizmente, além de ser astuto e ter várias rotas de fuga, ele tinha um trunfo: um esconderijo subterrâneo na casa.

Com a situação atual, não havia como fugir para fora, só restava se esconder no buraco.

Ele deu algum dinheiro ao jovem e instruiu que voltasse a cada dois dias para levar comida e obter notícias. O líder achava que o cerco não duraria mais que três dias.

O jovem sorriu ao receber o dinheiro e prometeu entregar os mantimentos pontualmente. Os cinco então se esconderam no esconderijo subterrâneo, conseguindo escapar da primeira investida dos soldados.

...