Capítulo Sessenta e Sete: A Felicidade de Li Chengqian

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Assim que o carro de alta rotação de Li Chengqian apareceu, todos os oficiais exibiram expressões de grande entusiasmo, especialmente o imperador Li Shimin, que não conseguia conter a alegria, elogiando incessantemente Li Chengqian. Com os elogios do imperador, é claro que os demais ministros não hesitaram em oferecer suas próprias palavras de admiração.

Li Chengqian estava completamente imerso nesse oceano de elogios, mas não se deixou perder por eles, pois em seu coração havia a figura de seu irmão mais velho, Li Zhan. Ele sabia que toda aquela admiração era, na verdade, um presente de seu irmão, e por isso, ao invés de se deixar levar, sentia uma gratidão infinita por ele.

"Filho Chengqian... você venceu a aposta desta vez... portanto..." Li Shimin olhou para os cinco que estavam ajoelhados: Li Tai, Li Ke, Yu Zhining, Kong Yingda e Zhang Xuansu. No entanto, não chegou a tomar uma decisão definitiva, voltando seu olhar para Li Chengqian.

Li Chengqian já havia sido orientado por Li Zhan sobre como deveria se portar. Ele era príncipe herdeiro e precisava demonstrar bondade e virtude, mesmo que fosse apenas uma fachada, sobretudo em relação aos irmãos, pois seu pai havia conquistado o trono justamente ao tomar a coroa de um irmão. Por isso, o imperador era extremamente cauteloso diante de qualquer rivalidade entre irmãos, e para garantir a estabilidade de sua posição, Li Chengqian precisava cultivar uma relação harmoniosa com seus irmãos.

Li Chengqian sorriu e disse: "Pai, não foi uma aposta de verdade, era apenas uma brincadeira. E, para ser sincero, não venci usando argumentos ou estratégias, mas sim com tecnologia. Portanto, considero que terminamos empatados."

Ele quis encerrar o assunto dessa forma, mas, inesperadamente, Li Tai saltou e exclamou: "Sim... Sim... Nós não perdemos! O príncipe herdeiro usou artimanhas e truques para enganar, tecnicamente ele perdeu e deveria entregar sua posição de príncipe herdeiro!"

As palavras de Li Tai fizeram com que todos os ministros olhassem para ele como se estivesse louco. De fato, Li Tai era reconhecido por seu talento desde a infância, elogiado por grandes eruditos por sua inteligência, amante da literatura, mestre de caligrafia e conhecedor de arte, dominando todas as técnicas e colecionando milhares de livros, sendo um dos principais apreciadores de pintura e caligrafia do seu tempo. Era, sem dúvida, um destaque absoluto. No entanto, tinha um grande defeito: excesso de autoestima e falta de inteligência emocional.

As palavras que acabara de dizer eram um exemplo disso; qualquer pessoa com um mínimo de discernimento jamais as pronunciaria. O príncipe herdeiro já havia poupado sua vida, e ainda assim ele insistia em provocar. Bastava observar Li Ke, imóvel e prostrado.

Li Tai era, claramente, alguém que se sentia seguro por ser o filho favorito.

Mas essa não foi a atitude mais tola de Li Tai. O momento mais insensato aconteceu no décimo sétimo ano do governo Zhen Guan (643), quando o príncipe herdeiro Li Chengqian foi destituído. Aproveitando a situação, Li Tai tentou conquistar a simpatia do pai, alegando que após sua morte, mataria o próprio filho para entregar o trono ao irmão Li Zhi. Li Shimin, ao ver o filho querido buscar seu abraço e ouvir tal promessa, imediatamente se comoveu e prometeu nomeá-lo como príncipe herdeiro.

No entanto, essa mentira foi rapidamente desmascarada por Chu Suiliang, que não hesitou em expor a farsa. Li Shimin, ao recuperar a lucidez, percebeu que era impossível transferir o trono de um filho para o irmão, e para garantir a sobrevivência dos três amados filhos, decidiu nomear Li Zhi como príncipe herdeiro. Assim, Li Tai, apesar de ser inteligente por toda a vida, demonstrou uma ingenuidade momentânea e um excesso de confiança que destruiu sua inteligência emocional.

"Filho ingrato!" gritou Li Shimin, mas dessa vez, o insulto não era dirigido a Li Chengqian, mas ao seu filho favorito, Li Tai. Pela primeira vez, Li Tai ficou completamente assustado ao ser repreendido.

Logo depois, Li Shimin deu um tapa forte no rosto de Li Tai e bradou: "O príncipe herdeiro já te perdoou, e ainda assim você diz palavras tão cruéis. Não tem nenhum sentimento de irmandade. Se você é insensível com seu irmão mais velho, será ainda mais insensível com os outros. Muito bem, vou tirar de você o título de príncipe."

Mal terminou de falar, Li Chengqian se lançou aos pés de Li Shimin, agarrando sua perna e implorando: "Pai, Qingque ainda é jovem, não sabe medir suas palavras. A culpa é minha por não ter cuidado dele como irmão. Por favor, retire sua decisão. Garanto que Qingque apenas se confundiu momentaneamente, ele nunca foi insensível comigo."

"Veja seu irmão...", Li Shimin olhou para Li Tai com decepção: "Seu irmão não tem tanto talento quanto você, mas de que adianta tanto talento? Só sabe falar frases vazias e buscar coisas inalcançáveis. Ele é alguém que trabalha arduamente, passo a passo, com o coração voltado para o povo. Esse é o verdadeiro herdeiro. Você, por outro lado, está a anos-luz de distância. Humpf... Desta vez, já que seu irmão pediu por você, vou te poupar, mas uma punição ainda é necessária. Não vou tirar seu título, mas vou te ensinar uma lição: você perderá o privilégio de usar o palanquim do Palácio Tai Chi. E lembre-se: seu irmão sempre será seu irmão mais velho. Se ousar desrespeitá-lo novamente, será severamente punido."

"Pai... Eu não estou errado, pai, não seja tão parcial com meu irmão. Eu não estou errado, eu não estou errado!"

Mesmo nesse momento, Li Tai não conseguiu compreender, fazendo com que Li Shimin mostrasse, pela primeira vez, uma expressão de desprezo: "Tirem-no daqui!"

"Às ordens!" Dois guardas se aproximaram e imediatamente retiraram Li Tai dali.

"Pai... Pai!" Li Tai gritava, mas Li Shimin sequer olhou para ele.

Depois que Li Tai foi retirado, Li Shimin voltou-se para Li Ke, que estava ajoelhado ao lado, e perguntou: "Você reconhece seu erro?"

"Sim, pai!" Li Ke respondeu prontamente: "Tudo o que o príncipe herdeiro disse está correto. Daqui em diante, vou aprender com ele, não apenas falar da boca para fora, mas agir de verdade, pelo país e pelo povo."

"Muito bem..." Li Shimin reconheceu a atitude de Li Ke com um aceno de cabeça: "Mas você também será punido. Fique recluso por um mês e lembre-se de tratar seu irmão, o príncipe herdeiro, com ainda mais respeito."

"Sim, pai, entendi!" Li Ke curvou-se em reverência.

Por fim, Yu Zhining, Kong Yingda e Zhang Xuansu, graças à intercessão de Li Chengqian, permaneceram como tutores do Palácio do Príncipe, embora também tenham sido repreendidos por Li Shimin. Na verdade, ser repreendido pelo imperador não era nada demais, afinal, ele era o superior deles.

Li Chengqian, caminhando atrás dos três, conversou longamente, dizendo que não importa se o gato é preto ou branco, o importante é que caça ratos; e que não se deve apenas estudar de maneira rígida, mas aprender a aplicar os conhecimentos de forma flexível.

Apesar de não serem críticas diretas, essas palavras irritaram profundamente Yu Zhining, Kong Yingda e Zhang Xuansu, que não podiam rebater, sentindo-se como se tivessem engolido uma mosca: era impossível engolir, mas também não podiam cuspir. A sensação era de chorar sem lágrimas.

Enquanto isso, Li Chengqian sentia uma satisfação enorme ao dizer tudo aquilo, pois eram ensinamentos de Li Zhan, e ele transmitiu todos de uma só vez. Vendo seus tutores com aquela expressão de desconforto, finalmente sentiu-se livre de anos de frustração.

Ao sair da audiência, Li Chengqian percorreu o caminho de volta ao Palácio do Príncipe com o espírito leve, sentindo-se nas nuvens, como nunca antes. Era uma sensação indescritível de alegria.

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"Este é mesmo o lar do tio Niu?"

Por volta das dez da manhã, Li Zhan e seu grupo chegaram a Chang'an, carregando a perna artificial de Niu Jiang. Embora Li Zhan já soubesse que a casa de Niu Jinda era extremamente pobre, jamais imaginou que a pobreza pudesse ser tão avassaladora.