Capítulo Noventa e Três: Li Xing'an

(No início, as recomendações não chegam a cem... hoje haverá dois capítulos... peço recomendações, peço que adicionem aos favoritos...!)

Durante o toque de recolher, uma carruagem atravessava sem qualquer pudor a cidade de Chang'an, ignorando as restrições noturnas.
— Malditos... como ousam desafiar-me? Daqui a pouco vou lhes ensinar uma lição inesquecível — rosnou um dos guardas de patrulha, lançando um olhar ameaçador para a carruagem à frente.

Porém, quando esse guarda se preparava para montar e perseguir o veículo, foi subitamente impedido pelo companheiro ao lado. Este, olhando seriamente para o outro, advertiu:
— Você está louco? Aquela carruagem pertence à família Zheng de Yingyang.

— O quê? É da família Zheng? Como pode ter tanta certeza? — o guarda, surpreso, indagou.

O que o impediu respondeu com frieza:
— Porque meu nome é Zheng Tai...!

— Você é da família Zheng? — o guarda, pasmo, não escondeu a surpresa.

Zheng Tai apenas murmurou:
— Gostaria de não ser...

Assim, a carruagem da família Zheng continuou seu caminho e só parou diante de uma grande residência. Dela desceu um jovem, que, ao contemplar o alto muro do casarão, deixou escapar um leve sorriso e murmurou:
— Agora tudo isso é meu.

Após essas palavras, caminhou até a entrada, onde um criado já batia à porta com força.
— Quem está aí? — ouviu-se do outro lado.

— O terceiro jovem senhor chegou!

Assim que souberam da chegada do terceiro filho, a porta se abriu rapidamente e, ao reconhecerem quem era, os servos curvaram-se respeitosamente:
— Saudações, terceiro jovem senhor. Como chega tão tarde?

O jovem respondeu com um sorriso travesso:
— Vim buscar o que é meu. Não quero esperar nem um instante!

Sem mais, Zheng Jin — o terceiro filho — entrou decidido na residência, dirigindo-se diretamente aos aposentos internos.

Nas famílias nobres da antiguidade, os espaços internos e externos da casa eram rigorosamente separados. Os interiores eram reservados às mulheres, e homens de fora não podiam entrar. Da mesma forma, as damas, incluindo as criadas, não podiam perambular pelos setores externos, evitando serem vistas por estranhos.

A entrada intempestiva de Zheng Jin nos aposentos internos era, portanto, um grande desrespeito.

— Terceiro irmão, o que pensa que está fazendo? Este é o interior da casa do seu segundo irmão! — exclamou uma mulher elegante, acompanhada de outras duas damas, ao acender as luzes e sair do quarto, dirigindo-se a ele com indignação.

— Era antes... Agora não é mais. Cunhada, esta residência agora é minha. Foi decidido há pouco: tudo que era de Zheng Tan agora pertence a mim, Zheng Jin. Diga, cunhada, posso ou não entrar aqui? — respondeu com um sorriso frio.

— O quê? Como a casa principal pôde decidir isso sem me consultar, entregando tudo do Zheng Tan a você? — a mulher se espantou.

— E por que precisariam consultar você? — riu Zheng Jin. — Você é da família Li, nós somos Zheng. Cunhada, você sempre esteve confusa sobre isso. Mas não se preocupe, não vou te prejudicar. Se aceitar servir-me, aceito você e tudo que era do meu irmão. Pode ser minha concubina, continuar morando aqui e mantendo sua posição.

— Saia daqui, seu animal! Ainda sou sua cunhada! — gritou ela, furiosa.

Xingado, Zheng Jin ficou lívido e berrou:
— Li Xing'an, como ousa me insultar? Não pense que, por ter algum talento, pode desprezar-me. Só estou disposto a aceitar você por consideração ao meu irmão. Caso contrário, eu a colocava na rua agora mesmo!

— Seu monstro! Seu irmão sempre foi bom para você. Mal ele morreu, e já me trata assim? Você não passa de um canalha de coração cruel! — Li Xing'an tremia de indignação.

— Que tolice! Ele era o filho legítimo, eu só um bastardo. Nunca fui nada para ele. Aquela bondade era puro desprezo, e eu não preciso da piedade de ninguém! — Zheng Jin gargalhou. — Agora tudo de Zheng Tan é meu. Ou fica comigo obedientemente, ou sai daqui agora mesmo. Não há terceira opção. Decida-se.

— Você...! — Li Xing'an, tomada de raiva, nada pôde fazer.

— Chega de conversa. Se quiser ficar comigo, tire as roupas e espere-me na cama; estou indo. Caso não queira... — Zheng Jin mostrou o olhar cruel.

— Nem em sonhos! — Li Xing'an gritou e, voltando-se, declarou: — Eu vou embora, imediatamente!

E assim, Li Xing'an juntou seus pertences e foi sumariamente expulsa por Zheng Jin. Sob o toque de recolher de Chang'an, ela, sozinha, sem parentes nem amigos, apenas com alguns poucos pertences, pensou por um momento, esboçou um sorriso amargo e seguiu devagar para Pingkangfang.

Lá morava sua grande amiga, Liu Yanran.

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Tum... tum... tum...

Ao amanhecer, o som dos tambores anunciou o fim do toque de recolher. As portas das residências foram se abrindo e as primeiras a sair foram as mulheres, cada uma com uma bacia de madeira nas mãos, apressando-se até os canais e poços. Era preciso garantir um bom lugar para lavar as roupas sujas do dia anterior.

A cidade de Chang'an era privilegiada em recursos hídricos, sendo conhecida como a “cidade dos oito rios”. Durante a dinastia Sui, ao construir Chang'an — então chamada de Daxing — aproveitaram os oito cursos d'água ao redor e escavaram canais como o “Canal da Cabeça do Dragão”, o “Canal da Pureza” e o “Canal da Paz Eterna”. Mais tarde, com a fundação da dinastia Tang, abriram o Canal Amarelo e o Canal de Transporte, totalizando cinco grandes canais atravessando a cidade. Cada canal principal se ramificava em vários secundários, formando uma imensa rede hídrica que fazia de Chang'an uma metrópole sem igual no mundo antigo oriental. De jardins imperiais a bairros comerciais, canais de águas correntes podiam ser vistos por toda parte — uma infraestrutura jamais vista nas cidades chinesas anteriores.

Além dos canais, havia muitos poços em todos os bairros. O abastecimento cotidiano vinha principalmente desses poços. Nos arredores dos palácios também abundavam poços, servindo tanto para o consumo quanto para emergências.

Assim, com canais e poços por toda parte, além de belos lagos, a capital Tang de Chang'an, com sua população de milhões, resolveu de maneira exemplar a questão do abastecimento de água e ergueu-se como a mais próspera metrópole do Oriente antigo.

— Olha, tia Li, você conseguiu um sabonete de graça?

À beira de um canal, uma voz aguda e invejosa se fez ouvir, enquanto uma mulher exibia orgulhosa seu sabonete:
— Consegui, sim. Fui cedo naquele dia e recebi um. Dizem que o jovem gerente é realmente um homem de palavra.

— Ah, eu também fui, mas cheguei tarde demais. Ouvi dizer que esse sabonete limpa bem as roupas, basta esfregar um pouco, sem precisar bater com varas. Se for verdade, vai facilitar muito nossa vida e as roupas vão durar mais. Você nem imagina como meus meninos são danados. Se não bater as roupas, a sujeira não sai, parece que nem lavou. Mas, se bater demais, as roupas não duram quinze dias. Isso me deixa louca!

— Pois hoje é o dia! Tia Li, experimente logo. Se funcionar, todas nós vamos comprar um, não é mesmo?

— É, sim! — responderam, alegres, as mulheres reunidas junto ao canal.

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