Capítulo 98 - O Gerente Li Xing'an

— O quê... você é esse mestre de que falam?

As palavras de Niu Jiang deixaram Liu Yanran completamente atônita. Sempre imaginara que Li Zhan, naquela noite, era um erudito de meia-idade, alguém desaproveitado, que por acaso encontrara Cheng Chumo e seus companheiros e, por piedade, decidira ajudá-los a enfrentar os desafios do Salão Yunxiang. Jamais poderia conceber que esse jovem à sua frente fosse o tal mestre daquela noite; era uma diferença tão grande em relação ao que imaginara, que não pôde evitar o espanto.

— Ele é... ele é mesmo! — respondeu Cheng Chumo com um sorriso travesso. — Mas veja, não pode contar a ninguém. Meu amigo Zhan não gosta que saibam de seus talentos, então é melhor guardar esse segredo, inclusive de Li Xing'an.

— Eu compreendo... não direi nada. Mas, por favor, senhor Li, ajude Xing'an, ela sofre demais. Se foi capaz de responder ao desafio de Xing'an, isso prova que há um destino entre vocês.

É preciso lembrar que Xing'an disse: se alguém conseguir decifrar seu enigma, casará com ele...

Ao terminar, Liu Yanran lançou um olhar furtivo a Li Zhan, que sorriu amargamente; sentia-se preso por uma situação curiosa, quase como se estivesse sendo moralmente coagido apenas por ter respondido a um desafio. Era realmente algo inédito.

Após pensar por um instante, Li Zhan olhou para Liu Yanran e disse:

— Se ela quiser, pode vir ao Bairro Xinghua. O cargo de gerente da minha loja será dela. E diga a ela que não precisa temer o tal de Zheng Tan. Confio nos meus amigos, ele não virá aqui causar problemas.

Assim que terminou de falar, Cheng Chumo, ao lado, ergueu o copo e exclamou:

— Ele que tente! Se ousar incomodar o Zhan, eu, Cheng Chumo, saberei responder à altura. Há pessoas que não se deve provocar.

— E eu também... Qin Huaiyu. — Qin Huaiyu, sempre calado, endireitou-se, afirmando sua presença.

— Não se esqueça de mim e Baoding. — Yuchi Baolin deu uma mordida na carne de cervo e sorriu.

— Exatamente! — Yuchi Baoding semicerrando os olhos concordou.

— Eu sou o mais fraco, mas se Zhan precisar, darei minha vida... — Niu Jiang riu.

Quando todos terminaram de falar, Liu Yanran ficou perplexa. Olhou confusa para Li Zhan e perguntou:

— Quem é você, afinal...?

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Ao final da refeição, Li Zhan ganhou, sem esperar, uma gerente. Antes do entardecer daquele dia, surpreendeu-se ainda mais: a mulher chamada Li Xing'an — não se pode chamá-la assim, pois Li Xing'an tinha, no máximo, dezessete anos.

Na sociedade moderna, seria apenas uma adolescente prestes a ingressar no ensino médio; mas, por ter se casado, era chamada de mulher, quando na verdade era apenas uma jovem, ainda com traços de menina.

Li Xing'an tinha maçãs do rosto altas e olhos grandes. Li Zhan achou-a muito bonita; não era do tipo que impressionava à primeira vista, mas quanto mais se olhava, mais encantava.

Ao chegar, Li Xing'an ajoelhou-se diante de Li Zhan. É importante lembrar que, na Dinastia Tang, não era costume esse gesto, mas Li Xing'an, ao ver Li Zhan, ajoelhou-se imediatamente, mostrando o quanto estava desamparada.

Se não fosse assim, não teria ido ao território de um estranho.

De fato, ao chegar à casa de Li Zhan, estava à beira do desespero.

— O senhor salvou-me, Xing'an jamais esquecerá sua bondade!

— Levante-se... — Li Zhan apressou-se a ajudá-la a erguer-se. — Fique tranquila... enquanto estiver aqui, cuidarei de você.

— Isso mesmo... — Yang Qiao'er também ajudou a levantar Li Xing'an. — Senhorita Li, preparei seu quarto, é na ala mais oeste do nosso pátio. Vamos dar uma olhada?

— Muito obrigada... senhorita Yang... — Li Xing'an olhou para Yang Qiao'er com gratidão.

As duas mulheres entraram juntas no pátio interno e, para surpresa de Li Zhan, ao saírem, já estavam tão próximas quanto irmãs. Yang Qiao'er passou a chamá-la de irmã Xing'an, e Li Xing'an chamava Yang Qiao'er de irmãzinha Qiao'er.

Li Zhan ficou boquiaberto com a rapidez do vínculo entre elas. Depois que Li Xing'an organizou seus pertences, Li Zhan convocou todos os empregados da loja e anunciou, oficialmente, que a partir daquele dia, a gerente da loja de sabonetes seria Li Xing'an, e todas as decisões ficariam a cargo dela.

Isso deixou Li Xing'an completamente confusa. Pensava que estava ali apenas para se refugiar; jamais imaginara que alguém confiar-se-ia realmente o cargo de gerente a uma mulher.

O que Li Xing'an não podia imaginar era que Li Zhan de fato entregava todos os poderes da loja a ela, e se retirava alegremente, assumindo o papel de proprietário ausente.

Esse gesto fez com que Li Xing'an, pela primeira vez, não conseguisse entender o homem diante de si.

Não sabia como definir Li Zhan, pois era alguém que jamais encontrara em toda sua vida — parecia não pertencer à Dinastia Tang, mas sua personalidade era cativante.

Apesar de viver numa sociedade de supremacia masculina, onde não se aceitava mulheres nos negócios, Li Zhan não se importava. Deu a Li Xing'an uma sensação de reconhecimento e respeito.

Assim, Li Xing'an começou a sentir algo diferente por Li Zhan.

Logo, ela assumiu os negócios da loja de sabonetes. Seu primeiro ato foi, após estudar detalhadamente o uso do sabonete e do sabão perfumado, nomear a loja como Coleção de Ervas de Aveia.

Li Zhan perguntou o motivo do nome Coleção de Ervas de Aveia.

Li Xing'an sorriu e explicou que, no futuro, as compradoras seriam todas mulheres; o nome Coleção de Ervas de Aveia daria a elas um sentimento de pertencimento, além de ser elegante e despertar a curiosidade de outras pessoas.

Sinceramente, Li Zhan não compreendia muito bem esses argumentos, pois não era um comerciante experiente, apenas um universitário com conhecimentos modernos. Apenas isso.

Por mais que não entendesse totalmente o significado, concordou com o nome Coleção de Ervas de Aveia.

Três dias depois, Li Xing'an anunciou oficialmente o nome da loja e os preços: o sabão perfumado custava cem moedas por unidade, mas era o dobro do tamanho do sabão de mil moedas tradicional, com todas as funções do sabão de sebo. O sabonete comum era trinta moedas por unidade, mas na inauguração, cinquenta moedas por duas unidades.

Esses preços causaram um verdadeiro alvoroço entre as classes média e baixa de Chang'an. Afinal, todos gostam de beleza e limpeza; a sujeira e a falta de cuidado são fruto de circunstâncias adversas.

Dada a oportunidade, todos a aproveitam. Foi nesse momento que Li Zhan ofereceu essa chance aos habitantes de Chang'an. Se a cidade corresponderia com um milagre, só o tempo diria. Tudo seria decidido em quatro dias.

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