Capítulo Trinta e Oito: Um Duelo Inesperado

Peço desculpas... Hoje só poderei postar dois capítulos... Nos próximos dias também serão apenas dois... Por favor, me perdoem... Mas não vou parar de atualizar... Este livro eu vou terminar de escrever até o fim... Se algum dia eu ficar mais de três dias sem postar nada... certamente é porque morri, e, se eu morrer, espero que possa entrar no mundo do meu próprio livro. Agradeço a cada irmão que me apoia... Faço uma reverência a todos vocês!

“Delicioso... Delicioso...!”

Enquanto Li Zhan desfrutava de saborosos bolos na sala privada do segundo andar do Pavilhão das Nuvens Afortunadas, Cheng Chumo e seus companheiros olhavam pela janela do mesmo andar.

“Olha só... Du He chegou!”

“Ele teve coragem de vir... esse sujeito já está prometido com a princesa!”

“Olhem ali, os dois irmãos Changsun Huan e Changsun Jun também chegaram.”

“Aquele é Fang Yi’ai... hehehe... esse cara ficou ainda mais bronzeado. Veja como nosso chanceler Fang é branco, como é que o segundo filho da família Fang é tão escuro?”

“Olhem... o Príncipe Han também veio. Realmente não é à toa que dizem que Yan Xiaoxiao tem os quadris mais graciosos de toda a cidade. Parece que todos os jovens libertinos de Chang’an vão se reunir.”

“Você acertou mesmo... Veja só... As famílias Cui de Qinghe e Zheng de Xingyang chegaram juntas. Olhe como aqueles dois moleques são arrogantes.”

“Irmão... Cui Shouzheng, aquele cachorro, espalhou por aí que hoje Yan Xiaoxiao será dele. E sabe, Cui Shouzheng não só é mau ao extremo, como também é muito talentoso.”

“Bah!” Cheng Chumo sentou-se no banco, olhando para os rapazes que entravam no salão e comentou rindo: “Hoje não tenho medo de ninguém. Desde que não haja trapaça e nada esteja combinado, a vitória é minha.”

“Só por causa do Zhan?” Cheng Chubi olhou para Li Zhan, que comia bolos enquanto Niu Jiang o servia diligentemente.

“Hehe...” Cheng Chumo sorriu e assentiu: “Exatamente... só por causa do Zhan... Ah... Não adianta explicar muito para vocês, nunca vão entender do que o Zhan é capaz.”

Mal terminou de rir, Yuchi Baolin exclamou de repente ao lado: “Olhem só, o velho Yu Secretário também veio. Esse velho não desiste nunca, não tem medo de morrer de tanto esforço?”

Yu Shinan era famoso por sua caligrafia e, junto com Ouyang Xun, Chu Suiliang e Xue Ji, era considerado um dos “Quatro Mestres do Início da Dinastia Tang”. Também era poeta e, junto de Fang Xuanling, administrava os assuntos literários, sendo um dos “Dezoito Acadêmicos”. Durante o reinado de Zhen Guan, ocupou diversos cargos, foi agraciado com títulos de nobreza, por isso era chamado de “Yu Yongxing” e “Yu Secretário”.

“Ele deve estar aqui como jurado. Vejam, atrás dele estão Du Shiyan, Li Baiyao e Yang Shidao...” disse Qin Huaiyu.

“Pelo visto, Yan Xiaoxiao fez um grande esforço desta vez. Parece mesmo que ela está decidida a se casar...” comentou Cheng Chuliang, rindo.

“Com certeza...” Cheng Chumo também riu, dizendo: “Yan Xiaoxiao será minha...!”

...

O tempo foi passando, até que se aproximou do entardecer, por volta das 17 horas. Era exatamente quando a vida noturna começava em Chang’an... A cidade tinha um rígido toque de recolher, que começava com o toque dos tambores ao anoitecer (às 20:12), indo do primeiro ao quinto toque até o amanhecer (4:12). Era terminantemente proibido que os cidadãos circulassem pelas ruas, e quem fosse pego, recebia cinquenta varadas. Porém, dentro dos bairros murados de Chang’an, existia um local que nunca dormia: o Bairro Pingkang.

Naturalmente, a vida noturna do Pingkang começava às 17 horas, também para acomodar aqueles que precisavam voltar para casa. Muitos ficavam no bairro, mas alguns precisavam ir embora.

Assim, às 17 horas, a noite do Pingkang começava oficialmente. Todas as janelas do Pavilhão das Nuvens Afortunadas eram fechadas, e dentro dele, todas as luzes eram acesas.

Se você estivesse dentro do Pavilhão das Nuvens Afortunadas nesse momento, não sentiria o passar do tempo.

“Dãng... dãng... dãng...!” De repente, o som claro de um sino ecoou pelo salão.

Então, Cheng Chumo gritou para Li Zhan, que ainda comia bolos: “Zhan, venha rápido... O sarau literário vai começar!”

Ao ouvir o chamado, Li Zhan foi até a janela da sala privada, de onde podia ver um pequeno palco lá embaixo... No palco, lentamente, subiu uma jovem.

Ela devia ter cerca de quinze anos. Sua beleza deixou Li Zhan atônito, pois era incrivelmente parecida com uma estrela que ele admirava em sua vida anterior.

“Ela é a segunda em importância aqui no Pavilhão das Nuvens Afortunadas, chama-se Liu Yanran... O que acha, Zhan? Bonita, não? Hehe... Não só é bonita, como Liu Yanran é mestra nos desafios de poesia. Dizem que foi viúva e depois vendida pela família do marido para o pavilhão... Por causa disso, tem uma mancha em sua reputação, então, por mais bela e talentosa que seja, jamais poderá ser eleita a Rainha das Flores.”

Assim que Cheng Chumo terminou de falar, Liu Yanran fez uma reverência aos jurados no palco, depois cumprimentou o público no salão e no segundo andar.

Em seguida, Liu Yanran falou: “Senhores jurados... nobres cavalheiros, eu sou Liu Yanran. Hoje é o grande dia do sarau literário promovido pela senhorita Yan. Agora, ela está em seu quarto preparando os temas.

Enquanto isso, venho preencher o espaço e propor alguns desafios de poesia. Quem conseguir responder de forma que agrade aos jurados no palco... ganhará dez moedas de cobre oferecidas pelo nosso Pavilhão das Nuvens Afortunadas.”

“Bravo!” Aplausos ecoaram de todos os lados.

De repente, do camarote oposto ao de Li Zhan e seus amigos, surgiu um rapaz de rosto branco e cabelos bem penteados, que gritou rindo: “Ora, não é o nosso excelentíssimo comandante? O que foi, não está mais em casa brincando com espadas e veio passar vergonha aqui?”

Assim que a voz terminou, Cheng Chumo e os outros ficaram indignados.

“Cui Shouzheng... quem você pensa que é para falar assim?” Cheng Chuliang xingou em voz alta, encarando Cui Shouzheng, o segundo filho da segunda esposa da família Cui de Qinghe.

Ele e Cheng Chumo já eram rivais há tempos, e o motivo da rivalidade era justamente Yan Xiaoxiao. Cui Shouzheng considerava Yan Xiaoxiao como sua posse exclusiva, e quase toda a cidade de Chang’an lhe dava esse crédito.

Porém, o jovem lorde da família Cheng não estava disposto a ceder. Já haviam trocado farpas várias vezes, mas Cheng Chumo quase sempre saía perdendo.

“E o que você é então... Eu disse alguma mentira? Na sua família Cheng, há alguém que preste para literatura? Hoje o sarau de Yan Xiaoxiao é literário, ela convidou apenas jovens de talento.

Vocês, um bando de guerreiros, vieram aqui só para passar vergonha.

Se não querem admitir que estão envergonhados, que tal fazermos uma aposta? A senhorita Yanran acabou de dizer: quem responder corretamente ganha dez moedas de cobre. Eu sei que vocês não têm muito dinheiro.

Assim... se vocês acertarem uma resposta, eu dou cem moedas de cobre. Se eu acertar uma de vocês, só precisam me dar cinquenta... Aceitam ou não?”

Após falar, Cui Shouzheng lançou um olhar triunfante para Cheng Chumo e companhia, que por sua vez olharam para Li Zhan no camarote. Por que olhavam para ele? Porque, em certa medida, Cui Shouzheng estava certo.

Eles, embora não fossem completos ignorantes, eram todos guerreiros... poesia e desafios literários não eram o forte deles. Para eles, não havia melhor expressão do que “passar vergonha”.

Ao redor, todos os camarotes se encheram de curiosos. Alguns eram filhos de oficiais meritórios, outros de famílias tradicionais. Naturalmente, cada lado defendia os seus.

Os filhos dos oficiais apoiavam Cheng Chumo, pois seus pais eram aliados, enquanto os descendentes das famílias tradicionais apoiavam Cui Shouzheng, pois “os cinco grandes sobrenomes e os sete clãs” estavam unidos.

Então... Li Zhan se espreguiçou, deu um sorriso despreocupado e disse: “Vamos ganhar um trocado, então...!”

Com essa frase, a confiança de Cheng Chumo e dos outros, antes abalada, voltou com força total...!