Capítulo Cinquenta e Dois: As Seis Legiões do Palácio Oriental

(Esta é a segunda parte...!)
Depois de terminar a refeição, Li Zhan retornou ao seu quarto, levando consigo um grande bloco de gelo, o que fez a temperatura do ambiente cair imediatamente. Em seguida, ele se recostou em uma cadeira de balanço e começou a se embalar lentamente.

A cadeira de balanço havia sido feita por seu pai, Li Da Fu. E não era para menos: o talento de Li Da Fu como carpinteiro era realmente inquestionável. Cadeiras de balanço, mesas, cadeiras oficiais... qualquer móvel que Li Zhan desenhasse, Li Da Fu conseguia executar com perfeição.

Por isso, a maior parte do mobiliário da casa da família Li agora era composta por móveis ao estilo da dinastia Ming — afinal, esse período é considerado o auge da história do mobiliário antigo chinês.

Ao lado da cadeira de balanço havia um banco, sobre o qual repousava uma fruteira repleta de cerejas. Essas cerejas haviam sido enviadas por Li Chengqian. Dentro do Jardim Furong de Li Chengqian, havia um famoso pomar de cerejas. Antigamente, Li Shimin costumava realizar ali banquetes de cerejas, presenteando os frutos aos seus aliados mais próximos, permitindo até que levassem para casa o que não conseguissem comer. Ser agraciado com cerejas pelo imperador era, na época, uma honra. Portanto, o prestígio das cerejas era imenso e somente pessoas de grande destaque tinham o privilégio de saboreá-las.

Depois que o Jardim Furong foi presenteado a Li Chengqian, este, sempre pensando no bem-estar de seu irmão mais velho, não organizou nenhum banquete de cerejas. Preferiu enviar todas as frutas ao irmão. Uma atitude que, sem querer, evitou problemas. Havia quem planejasse relatar a Li Shimin caso Li Chengqian também desse uma festa dessas, já com a acusação pronta: formar facções.

Mas, apesar de muita expectativa, ninguém jamais viu Li Chengqian organizar tal evento.

Quem poderia imaginar que um príncipe herdeiro daria todas as suas cerejas a um simples camponês dos arredores de Lantian?

Na fruteira, as cerejas repousavam sobre pedaços de gelo quebrado. Era só balançar na cadeira, pegar uma cereja geladinha e saborear. Uma vida realmente agradável. Ao lado de Li Zhan havia ainda alguém abanando-o com um leque: Li Xing. Contudo, enquanto abanava, Li Xing também pegava cerejas com as pequenas mãos e as comia.

De toda uma travessa de cerejas, Li Zhan consumia apenas uma pequena parte; a maior parte ia para a barriga da pequena garota.

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Enquanto Li Zhan desfrutava do conforto do lar fugindo do calor, uma carruagem partia lentamente do Palácio do Príncipe Herdeiro. Não havia dúvidas sobre quem estava em seu interior: era Li Chengqian. E seu destino era também a vila da Ponte de Bambu. Contudo, diferentemente das vezes anteriores, dessa vez Li Chengqian ia acompanhado de duas pessoas.

Quem eram? Uma era a princesa de Jinyang, Li Mingda, de cinco anos e cheia de esperteza; a outra, o príncipe Jin, Li Zhi, de sete anos, bondoso e ingênuo.

Recentemente, os estribos, selas, ferraduras e o método de fabricação de gelo apresentados por Li Chengqian haviam conquistado a admiração de Li Shimin. Ao ouvir que tais invenções haviam surgido do contato de Li Chengqian com o povo, o imperador passou a permitir com mais frequência que seu filho saísse do palácio para relaxar.

Sair uma ou duas vezes por semana para os arredores de Chang’an tornou-se aceitável. Segundo os relatórios dos espiões do imperador, Li Chengqian, ao sair do palácio, não frequentava tavernas ou prostíbulos da cidade, mas dirigia-se a uma pequena vila no campo.

Isso agradava imensamente a Li Shimin. Entre as quatro classes, a agricultura vinha logo após a nobreza. O fato de Li Chengqian se aproximar dos camponeses era visto como algo muito positivo.

É necessário aprender os ensinamentos dos sábios, sim, mas também é essencial entender de agricultura, pois ela é a base de tudo.

E por que, naquele dia, Li Mingda e Li Zhi acompanhavam Li Chengqian? Porque, nas últimas semanas, a saúde da imperatriz Zhangsun havia piorado consideravelmente.

A imperatriz também sofria de uma doença respiratória. Diziam que a condição de Li Mingda, a princesa de Jinyang, era congênita. Na verdade, quase todos os filhos que Zhangsun dera à luz morreram precocemente.

Li Chengqian faleceu jovem, aos 26 anos, no décimo nono ano do reinado de Zhenguan. Li Tai morreu no terceiro ano de Yonghui, com apenas 32 anos. Li Mingda teve um destino ainda mais trágico, morrendo antes mesmo de atingir a idade adulta.

Li Zhi viveu um pouco mais, mas também dependia de remédios para sobreviver. Embora tivessem as melhores condições, nenhum deles viveu muito. Por quê? Posteriormente, as crônicas históricas revelaram a resposta: a imperatriz Zhangsun padecia de uma grave doença respiratória, vindo a falecer aos 35 anos. É muito provável que a doença fosse hereditária, o que fez com que seus filhos também sofressem e tivessem vidas curtas.

Alguns podem alegar que a vida curta deles se devia às constantes disputas e intrigas. Mas, se até a filha, que não estava envolvida em disputas de poder, morreu jovem, e sendo ela o tesouro de Li Shimin, cercada de cuidados e amor, e mesmo assim partiu precocemente, é inevitável concluir que foi vítima de uma doença incurável. Não foi mera coincidência que tantos filhos da imperatriz não tenham vivido muito; tudo indica que herdaram o mal da mãe.

Devido ao agravamento da doença da imperatriz Zhangsun, Li Mingda e Li Zhi, filhos extremamente devotados, estavam tristes e desanimados, passando os dias ajoelhados à beira da cama da mãe, chorando até os olhos incharem de tanto pranto.

De fato, isso partiu o coração de Li Shimin.

Após muita reflexão, o imperador pensou em Li Chengqian. Como este vinha saindo com frequência, resolveu que seria bom para os irmãos mais novos saírem também, para espairecerem e, quem sabe, recuperarem um pouco da alegria...

No entanto, embora Li Mingda e Li Zhi fossem ainda crianças, estavam profundamente ligados à mãe. Sair do palácio era um sonho antigo, mas, mesmo assim, mostravam pouco entusiasmo.

— Sizi... Zhinu... Olhem, aqui é o Mercado Oriental... ali estão fazendo acrobacias... Ah! Querem um boneco de açúcar? O irmão príncipe compra para vocês.

— Ah, vejam os macaquinhos! Sizi, você não queria ver macaquinhos?

Dentro da carruagem, Li Chengqian fazia de tudo para animar os irmãos mais novos. Mas, para sua frustração, não importava o esforço, ambos permaneciam indiferentes.

— Já sei! — exclamou Li Chengqian, dirigindo-se para fora da carruagem: — Xiaodouzi... Hou Guangliang, andem mais rápido, vamos logo para a casa do meu irmão!

Naquele momento, Li Chengqian acreditava que somente seu irmão mais velho seria capaz de fazer os pequenos sorrirem. Segundo diziam, o irmão havia construído em casa um pequeno parque de diversões para crianças, e Li Chengqian estava ansioso por chegar logo e animar os irmãos.

Ao seu chamado, Xiaodouzi e Hou Guangliang, que conduziam a carruagem, responderam prontamente.

A carruagem acelerou um pouco, dirigindo-se ao vilarejo da Ponte de Bambu, em Lantian. Hou Guangliang, aliás, era filho de Hou Junji, o duque de Lu, homem atualmente muito prestigiado perante Li Shimin. Para consolidar ainda mais essa aliança, o imperador deu a filha de Hou Junji em casamento ao príncipe herdeiro, fazendo dela uma das consortes do príncipe.

Assim, Li Shimin amarrou firmemente Hou Junji ao destino do príncipe herdeiro.

Por isso, Hou Guangliang, cunhado do príncipe, agora estava encarregado da administração das Seis Guardas do Palácio do Príncipe Herdeiro.

Essas Seis Guardas consistem nas unidades de guarda esquerda e direita do príncipe, guardas dos estábulos, guardas da via, cada uma responsável por três a cinco comandos militares. O comando militar principal possuía três níveis: superior, médio e inferior, com 1200, 1000 e 800 homens, respectivamente.

Claro, Hou Guangliang só podia comandar essas tropas porque, em toda a sua vida, jamais poderia servir a outro.

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