Capítulo Dezoito: O Príncipe Herdeiro do Palácio Oriental, Li Chengqian

(O contrato foi assinado com sucesso... apenas três pessoas investiram... peço recomendações e favoritos... vamos seguir juntos! Amanhã é sábado, se as recomendações ultrapassarem vinte, publicarei três capítulos, obrigado pelo apoio de todos, muito obrigado!)

No campo ao lado do pátio quadrado dos Li, Li Zhan, Li Xing e Zhang Jian estavam cuidando de algo...

Na verdade, todo o campo estava plantado com batatas-doces, cem mudas ao todo. Para ser sincero, a vitalidade dessas batatas-doces era impressionante; quase não precisavam de cuidados, cresciam vigorosamente por si só.

Se continuarem nesse ritmo, Li Zhan estimava que lá para o final de agosto estariam maduras.

— Irmão, o que é isso? — perguntou Li Xing, enquanto regava as folhas verdes das batatas-doces.

— Eu sei! — Zhang Jian, ao lado, respondeu com um sorriso: — É para comer!

— Ah, quem não sabe que é para comer? Mas que tipo de comida é? — Li Xing revirou os olhos para Zhang Jian.

— Isso eu não sei... tem que perguntar ao primo Li Zhan — disse Zhang Jian, coçando a cabeça.

— Irmão, estou perguntando para você — insistiu Li Xing, olhando novamente para Li Zhan.

— Sim... — Li Zhan assentiu. — É um alimento capaz de salvar o povo da Grande Tang da fome e do desespero.

— Ah! — Tal afirmação surpreendeu Li Xing e Zhang Jian, que ficaram boquiabertos.

Mas Li Zhan não exagerava. Nos primeiros anos do reinado de Zhen Guan, o país era próspero e o povo vivia em paz. Porém, após o nono ano, as calamidades naturais e humanas começaram a surgir: enchentes, pragas de gafanhotos, geadas, terremotos, epidemias... era um sofrimento constante.

Se não fosse pela dinastia Tang, qualquer outro regime teria colapsado diante de tais adversidades.

Li Zhan agora era um cidadão da Grande Tang e, por nada, queria garantir que o povo tivesse comida, e também deixar para as gerações futuras um alimento capaz de saciar a fome.

Por isso, Li Zhan estava disposto a proteger as batatas-doces a todo custo.

— Zhan, Zhan... teu pai voltou!

Naquele momento, a mãe de Li Zhan veio avisar, radiante: Li Da Fu havia retornado.

— Tão rápido? — Li Xing e Zhang Jian ficaram surpresos.

Li Zhan levantou-se sorrindo: — Ótimo! Isso significa que nossos picolés estão vendendo bem.

Assim, Li Zhan voltou ao pátio.

Ao ver o filho, Li Da Fu, orgulhoso, apresentou um baú de madeira cheio de moedas: — Filho, olha! Seiscentas moedas de cobre! Ganhei tudo isso em menos de uma hora. E os soldados disseram que amanhã querem mais! Meu bom filho, como você é incrível! Nossa família vai prosperar!

As palavras de Li Da Fu contagiaram todos ao redor de alegria.

E a felicidade só aumentou. Após o retorno de Li Da Fu, em cerca de duas horas, as outras três equipes — Zhang Da Mao, Zhang Hei e Zhang Shun — também voltaram para casa.

Ao chegarem, compartilharam que os picolés tinham sido um sucesso, vendidos rapidamente, e os compradores pediram para que voltassem sempre, estabelecendo assim uma relação de cooperação duradoura.

Li Zhan já esperava por isso. Afinal, quando há muita gente, pouco produto e preço baixo, não tem como não vender bem.

Uma rodada resultou em dois mil e quatrocentas moedas. Com quatro viagens diárias, a família Li podia faturar onze mil e duzentas moedas; descontando o custo do açúcar, sobrava mil e duzentas moedas, ou seja, onze mil limpas por dia.

Em um mês, seriam trezentas e trinta mil moedas. Um número que, se pensado demais, faria Zhang Da Mao e os demais desmaiarem de felicidade.

Mas Li Zhan tinha outros planos. Não queria apenas que sua família ganhasse dinheiro com trabalho árduo; queria envolver as pessoas ao redor, pois não se deve prosperar sozinho. Assim, Li Zhan teve uma ideia.

A família Li pararia de vender picolés e ficaria apenas com a produção. Li Zhan terceirizaria a venda: qualquer pessoa poderia pegar picolés gratuitamente com ele; por exemplo, se vendesse cem, receberia dez moedas de salário. Mil picolés vendidos seriam cem moedas; cem por dia, três mil em um mês — um salário altíssimo.

Quando Li Zhan explicou seu plano naquela noite, Zhang Da Mao, Zhang Hei, Zhang Shun, Li Da Fu, Yue Niang, as duas tias maternas de Li Zhan e sua avó vieram procurá-lo um a um.

Para quê? Nada mais do que buscar emprego para parentes e amigos próximos.

Zhang Da Mao recomendou seu primo distante, dizendo que era bom e obediente. A avó de Li Zhan indicou seu irmão, afinal, qual irmã não pensa no irmão? Li Da Fu sugeriu o próprio irmão; Yue Niang, uma amiga muito pobre, viúva com quatro filhos; as tias maternas indicaram irmãos da família; o tio, um amigo de infância.

Li Zhan calculou: com todas essas recomendações, eram cerca de trinta pessoas, ainda não era muito, então ele aceitou. E, quando Li Zhan concordou, a felicidade foi geral.

No dia seguinte, todos continuaram fabricando picolés como antes. Após duas vendas, à tarde, foram buscar seus parentes e amigos.

Ao entardecer, todos voltaram com uma boa notícia: todos aceitaram o trabalho.

Mas, com trinta e duas pessoas chegando juntas, Li Zhan ficou preocupado: onde acomodar tanta gente? Logo, a construção de casas entrou em pauta — não de tijolos, mas simples cabanas de palha. Casas de tijolos seriam construídas depois, quando tivessem dinheiro.

Assim, Li Zhan desembolsou mais uma quantia e contratou moradores do vilarejo para construir cerca de dez cabanas ao redor de sua casa, transformando o antigo pátio quadrado em um pequeno povoado.

Mais uma noite chegou... Li Zhan contemplou o cenário ao redor de sua casa e sorriu satisfeito.

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Palácio Oriental de Chang'an

— Imbecil! — O príncipe herdeiro Li Cheng Qian exclamou pela primeira vez um palavrão.

Muitos consideravam Li Cheng Qian um inválido... mas não era verdade. Essa fama veio após a morte da imperatriz Zhangsun. Naquele momento, ela ainda estava viva, e Li Cheng Qian tinha apenas dezesseis anos.

Li Cheng Qian era inteligente, sensível e virtuoso, admirado por Li Shi Min.

Mas por que o príncipe, normalmente educado, se exaltou hoje?

Acontece que naquela tarde, Li Cheng Qian estava jogando cuju com seu pequeno servo, quando foi visto pelo vice-diretor do palácio, Yu Zhi Ning. O velho, sem hesitar, repreendeu-o severamente.

Não satisfeito, apresentou uma denúncia diante de Li Shi Min e da imperatriz Zhangsun, comparando Li Cheng Qian ao tirano Qin Er Shi.

Por causa disso, a imperatriz Zhangsun teve uma recaída e ficou acamada. Li Cheng Qian, filho dedicado, ficou furioso ao saber, motivo pelo qual explodiu.

Repreender, tudo bem; ele já admitira o erro. Mas fazer uma denúncia aos pais, compará-lo a Qin Er Shi e causar a doença da mãe... qualquer filho ficaria indignado.

Ainda mais revoltante era não poder se defender, mesmo sabendo que não fez nada errado. A opressão era insuportável, e Li Cheng Qian já não sabia quanto suportaria.

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