Capítulo Cinquenta e Nove: Um Vilão Típico

(Agradeço pelas recomendações e favoritos. Fui parar nas recomendações e estou com o coração na mão... Neste momento, estou elaborando uma grande cena de reencontro, que definitivamente não será um reencontro comum. Esse encontro vai explodir... e toda a dinastia Tang ficará chocada e emocionada!)

— Chengqian...!

No final, Taizong voltou seu olhar para Chengqian. Contudo, justamente quando Chengqian tremia de medo, a imperatriz Zhangsun interveio.

— Majestade... Minha mãe faleceu... Agora já estou melhor, acho que posso ir até a residência dela.

— Ah... — Ao ouvir as palavras da imperatriz, Taizong desviou o olhar de Chengqian, assentindo várias vezes: — Está bem... está bem... Vamos primeiro até a residência de sua mãe.

Finalmente, Chengqian soltou um longo suspiro de alívio. No entanto, ele não percebeu que tanto Taizong quanto a imperatriz Zhangsun notaram esse suspiro.

...

— Ah...!

Sob a luz de uma vela, no quarto de Li Zhan, ele fazia com que Yang Qiao’er se sentasse diretamente em seu colo, envolvendo-a com os braços enquanto lhe ensinava o método moderno de contabilidade.

Esse método era simples, rápido e detalhado... Yang Qiao’er, ao aprender só um pouco, já se mostrou maravilhada. É importante lembrar que ela era uma pessoa bem instruída, já tendo lido inúmeros livros, inclusive alguns sobre técnicas de registro de contas.

Mas, comparando esses métodos antigos com o que Li Zhan lhe ensinava, eles não eram nada. Por isso, Yang Qiao’er ficava cada vez mais surpreendida com Li Zhan, sentindo-se cada vez mais satisfeita com a decisão que havia tomado.

— Entendeu...? — Li Zhan perguntou sorrindo, acariciando suavemente a pele de Yang Qiao’er, tão delicada quanto jade.

Yang Qiao’er assentiu várias vezes: — Entendi... Mas foi porque você explicou bem, Li Lang, de forma tão clara e simples, que consegui aprender.

— Hehe... — Ao ouvir essas palavras carinhosas, Li Zhan sorriu e não resistiu em beijá-la.

Enquanto Li Zhan se perdia nos beijos em Yang Qiao’er, de repente, o som de batidas na porta ecoou. Logo em seguida, Li Sheng anunciou:

— Irmão, já capturamos as pessoas. Como você suspeitava, queriam mesmo roubar um túmulo.

— Entendi... Já vou. — Li Zhan pousou Yang Qiao’er e disse: — Descanse, volto logo.

— Estarei esperando por você, Li Lang.

Yang Qiao’er falou em voz baixa, fitando Li Zhan. Ele sorriu de leve; ambos estavam em uma idade em que o sabor do amor era irresistível, e separar-se mesmo que por um instante era doloroso.

...

Tochas iluminavam um terreno vazio da aldeia de Ponte de Bambu como se fosse dia.

No centro, cinco pessoas estavam ajoelhadas, com as mãos amarradas. Se você tivesse ido ao local onde enfrentaram a "seca" ao meio-dia, certamente as reconheceria.

Entre os cinco ajoelhados estava o sobrinho do chefe da aldeia de Ponte de Bambu. Mas por que ele estava ali? O motivo era simples: a tal caçada ao espírito da seca não passava de uma farsa. O verdadeiro objetivo era roubar um túmulo, aproveitando-se da ocasião.

A velha Tia Chu havia acabado de falecer, e alguém viu que, durante o enterro, objetos de ouro foram colocados no caixão. Por isso, o sobrinho do chefe da aldeia apareceu por lá de repente, motivado unicamente por esses tesouros. Li Zhan havia atrapalhado os planos deles ao meio-dia.

Esses homens, é claro, não se conformaram. Assim, esperaram a noite cair para agir. Quando Li Zhan chegou ao local e viu o sobrinho do chefe, logo entendeu a situação. A história do espírito da seca era absurda — se funcionasse, não haveria mais falta d'água no mundo.

Um recém-chegado, tão preocupado com a escassez de água na aldeia, só poderia esconder outros interesses. Li Zhan, prevendo problemas, preparou-se e, no fim, pegou-os em flagrante.

Logo, o velho chefe da aldeia chegou. Ao ver o sobrinho ajoelhado, quase desmaiou de raiva.

— Maldito! — gritou o velho, furioso. — Você disse que veio cuidar de mim na velhice, e eu acreditei. Quem poderia imaginar que era um ladrão de túmulos? Que falta de caráter!

Dito isso, desferiu um golpe com o bastão no sobrinho.

— Entreguem-no às autoridades! — gritaram os aldeões. Embora o velho não quisesse, diante de Li Zhan não ousou desobedecer, resignando-se:

— Entreguem-no às autoridades!

Na antiguidade, roubar túmulos era um crime gravíssimo.

Ao ser entregue, o destino do sobrinho estava selado. Li Zhan não disse uma palavra durante todo o tempo. Quando viu o criminoso levado, partiu satisfeito, pois o resultado lhe agradava. Se não fosse assim, sua postura teria sido outra.

— Obrigado, senhor... Obrigado, senhor... Obrigado, senhor!

Ao retornar para casa, Gou Sheng já estava ajoelhado diante do portão do pátio da casa de Li Zhan, batendo a cabeça no chão em agradecimento, uma vez, duas, três... O som ecoava forte.

Depois de uma dezena de batidas, a testa de Gou Sheng já sangrava.

— Basta! — disse Li Zhan, vendo o rapaz ensanguentado. — Você é leal e justo, um bom rapaz. Vá descansar. Daqui em diante, será o guardião da minha casa, parte da família Li. Alimentação, roupas e tudo o que precisar, nós proveremos. Receberá ainda três moedas de prata por mês.

— Não precisa mais se chamar Gou Sheng. Vou lhe dar um novo nome: Li Yi, em homenagem à sua lealdade e justiça. Que tal?

— Li Yi agradece ao senhor. De agora em diante, minha vida pertence ao senhor. O que quiser que eu faça, farei sem hesitar!

Li Zhan sorriu levemente e entrou em casa.

O que ele não sabia era que, logo após o sobrinho do chefe da aldeia ser levado à prisão, na calada da madrugada, esse mesmo sobrinho saiu da cadeia como se nada fosse.

Do lado de fora, uma pequena liteira preta o aguardava.

Ao vê-la, o sobrinho correu para agradecer.

No entanto, seu agradecimento causou desagrado a quem estava dentro:

— Esta é a última vez... Se falhar de novo, não vou mais salvá-lo. Lembre-se que a prisão de Chang'an não é meu quintal. Ao formarmos essa parceria, você garantiu que nada aconteceria. Nós ficamos com sessenta por cento, vocês com quarenta. Mas agora... você só cria problemas.

— Esta será realmente a última vez. Espero que saiba dar valor.

— Eu entendi. Pode ficar tranquilo, senhor. Prometo aproveitar ao máximo essa última chance e servir ainda melhor.

Dito isso, o sobrinho ajoelhou-se rapidamente. Mas da liteira não veio resposta, apenas partiu lentamente.

Olhando para a liteira se afastando, o sobrinho cuspiu, mudando logo a expressão, e murmurou com ódio:

— Li Zhan... Lembre-se de mim. Não descansarei enquanto não me vingar.

Esse é o retrato da natureza humana: descontar sua raiva nos que julga mais fracos, escolher alvos para sua vingança — tudo em nome de um orgulho ferido e inútil.

...