Capítulo Sessenta: As Três Espadas de Li Shimin

Três dias depois... era o dia em que Li Zhan inauguraria o carro de cilindro de alta rotação na vila de Ponte de Bambu.

Li Chengqian partiu cedo em sua carruagem rumo à vila, pois sabia que, se seu irmão conseguisse realmente construir aquela engenhoca capaz de retirar água do fundo de um lago e conduzi-la até as margens, o povo de Grande Tang teria um benefício imenso, salvando milhares de vidas. Seria um feito extraordinário.

Mal havia deixado o Palácio Oriental, o líder dos seis regimentos do palácio, Hou Guangliang, aproximou-se da carruagem de Li Chengqian e lhe comunicou uma notícia inesperada.

— O quê? Alguém está nos seguindo? — Li Chengqian olhou surpreso para Hou Guangliang.

— Sim, Alteza... Não é apenas um grupo, parece haver dois. Um deles não é profissional e logo foi descoberto por nós, mas o outro é bem treinado. Se não fosse um dos meus homens, que aprendeu com meu pai a ser batedor, eu não teria percebido.

— Quem estaria me seguindo? — Li Chengqian pensou nos seus dois irmãos, franziu levemente o cenho. — Podemos despistar essas pessoas?

— Podemos... Basta nos separarmos em dois grupos discretamente, assim certamente conseguiremos despistá-los.

Li Chengqian assentiu diante da sugestão de Hou Guangliang.

— Então vamos nos dividir. Despistem-nos. Não importa de quem sejam, eu, Li Chengqian, não quero criar inimizades. — Ele sorriu, mas logo suspirou e falou com amargura: — Ser príncipe herdeiro é uma posição sufocante. Mas são todos família; não quero ir fundo nessa disputa. Se tiver que aguentar, que seja.

— Só não mexam com meu irmão mais velho... Se o fizerem, nem mesmo meu irmão de sangue será poupado.

Ao terminar, Li Chengqian deixou transparecer um toque de firmeza. Hou Guangliang baixou a cabeça:

— Sim, Alteza!

Assim, as carruagens se dividiram, despistando com facilidade os perseguidores e seguiram direto para a vila de Ponte de Bambu.

Naquele momento, a vila testemunhava o nascimento de uma ferramenta revolucionária: o carro de cilindro de alta rotação.

Sob um céu azul intenso, uma roda d’água surgia à margem do lago, rodeada de baldes móveis instalados entre o rio e os campos. Alguns jovens posicionaram-se junto à grade do carro, segurando-a e pisando sobre o eixo, movendo-o. O eixo girava, ativando o cilindro. O cilindro descia à água, enchia-se, girava até a beirada do campo e despejava a água na terra.

O mais impressionante era que, em caso de enchente, bastava girar o eixo em sentido contrário para drenar o excesso de água.

— Senhor Li, você é mesmo um prodígio! — logo que o carro de cilindro transportou água do lago para o campo, os habitantes da vila de Ponte de Bambu explodiram de alegria, gritando que Li era um homem extraordinário. Mas Li Zhan puxou Li Chengqian para o centro e disse:

— Amigos, vocês agradecem à pessoa errada. O mérito do carro de cilindro não é meu, mas de meu irmão. Foi ele quem o inventou... Se quiserem agradecer, agradeçam a ele.

— Ah! — exclamaram os aldeões, agora agradecendo a Li Chengqian.

De fato, receber agradecimentos sem ter feito nada deixa qualquer um constrangido; Li Chengqian apenas assentiu de forma simbólica, permanecendo ao lado de Li Zhan.

Com o sucesso do teste do carro de cilindro, Li Zhan levou Li Chengqian para casa.

Durante o caminho, Li Chengqian não poupou elogios à invenção do irmão. Ao chegarem, Li Zhan entregou todos os projetos do carro de cilindro a Li Chengqian, que os recebeu sem cerimônia.

— Perdemos o rastro... Eles perceberam que estavam sendo seguidos e se dividiram. Embora possamos distinguir qual caminho é o verdadeiro, Sua Majestade ordenou que, se o príncipe herdeiro não quiser ser seguido, devemos obedecer.

No Palácio Ganlu, um homem ajoelhava-se diante de Li Shimin.

Era ninguém menos que o notório comandante dos agentes secretos, Xue Xuan. Os “agentes secretos” eram responsáveis pela investigação e captura de criminosos na dinastia Tang, conhecidos como “Agentes Maléficos”.

Embora não fossem tão estilizados como nas animações modernas, eram de fato uma poderosa arma nas mãos de Li Shimin.

Li Shimin possuía três espadas. A primeira era a “Espada de Proteção”, conhecida como os “Cavaleiros Cem”, que originaram-se do temido Exército de Armadura Negra. Li Yuan, pai de Li Shimin, defendia a região de Taiyuan contra os turcos, que eram arrogantes e brutais. Era urgente formar uma unidade de cavalaria leve e de elite. Segundo o “Zizhi Tongjian”: “Li Yuan selecionou dois mil homens habilidosos na equitação e no arco, fazendo-os viver como os turcos. Quando encontravam os turcos, aguardavam o momento certo para atacar; obtiveram repetidas vitórias, ao ponto de intimidar os inimigos.” Não era um exército comum, e ali estava o embrião do Exército de Armadura Negra.

Li Shimin, segundo filho de Li Yuan, cresceu entre militares, era hábil no combate, generoso e leal. Ao iniciar a rebelião, reuniu líderes como Qiu Xinggong e Duan Zhixuan para formar um exército formidável e combativo. Mais tarde, os renomados generais Qin Qiong e Yuchi Jingde também se juntaram, dando origem ao famoso Exército de Armadura Negra. De acordo com o “Zizhi Tongjian”: “O Príncipe Qin, Shimin, selecionou mais de mil cavaleiros de elite, todos vestindo armaduras negras, divididos em dois esquadrões.” Assim era o início do Exército de Armadura Negra.

O mesmo livro relata: “O Príncipe Qin, Shimin, liderou o Exército de Armadura Negra para socorrer, derrotando completamente Shi Chong, capturando o comandante Ge Yanzhang e matando mais de seis mil homens; Shi Chong fugiu.”

No ano 621, Li Shimin comandou mil soldados do Exército de Armadura Negra, derrotou a cavalaria de Wang Shichong e capturou Ge Yanzhang, obrigando Wang Shichong a fugir para Luoyang. No mesmo ano, Dou Jiande trouxe doze mil homens para ajudar Wang Shichong. Li Shimin selecionou 3.500 cavaleiros de elite, incluindo mais de mil do Exército de Armadura Negra, e marchou para o Passo do Tigre.

Enfrentando dezenas de milhares de soldados com apenas alguns milhares, Li Shimin confiava plenamente em sua tropa, capaz de enfrentar dez inimigos cada. Utilizou infantaria para resistir à cavalaria leve e, no momento decisivo, lançou o Exército de Armadura Negra, quebrando as linhas de Dou Jiande e provocando o colapso total de suas forças. O cenário nacional tornou-se favorável aos exércitos de Tang.

Após o evento do Portão da Tartaruga Negra, Li Shimin ascendeu ao trono. Tendo experimentado as guerras e compreendido o valor do império, tirou lições da rápida queda da dinastia Sui, implementou reformas para garantir prosperidade e segurança.

Entre as medidas, promoveu o “Sistema dos Soldados de Governo”. Esses soldados, chamados guardas, eram recrutados entre os cidadãos aos vinte e um anos e dispensados aos sessenta. Trabalhando em casa na época de lavoura, treinavam militarmente durante o tempo livre. Em caso de guerra, eram convocados por ordem imperial e entregues ao comando dos generais.

Esse sistema, chamado “militares entre agricultores”, recrutava soldados entre os camponeses, fornecendo suprimentos e aliviando os custos do exército. Sem soldados permanentes, evitava que generais ambiciosos se fortalecessem em excesso. Uma estratégia muito inteligente.

Li Shimin dividiu o Exército de Armadura Negra. Uma parte tornou-se a “Cavaleiros Cem”, guarda próxima do palácio, atuando em turnos e proibida de deixar a capital. Outra parte foi entregue ao general Li Jing, que em 629 liderou cem mil soldados em quatro frentes contra os turcos do leste, obtendo grande vitória, com o Exército de Armadura Negra ainda desempenhando papel crucial.

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