Capítulo Trinta e Cinco: Uma Dinastia Tang Diferente

Grande Chang’an da dinastia Tang... No ano de 618, Li Yuan proclamou-se imperador, fundando a dinastia Tang, mudou o nome de Da Xing para Chang’an, e depois disso a cidade foi ampliada e aperfeiçoada ainda mais.

A cidade de Chang’an, na dinastia Tang, tinha um perímetro de 35,56 quilômetros e uma área de cerca de 87,27 quilômetros quadrados, o que equivale a 9,7 vezes a área do atual centro murado de Xi’an, 2,4 vezes a da Chang’an da dinastia Han Ocidental, 1,7 vezes a da capital da dinastia Yuan, 1,4 vezes a de Pequim durante as dinastias Ming e Qing, 7 vezes a de Constantinopla construída em 447, 62 vezes a de Bagdá construída em 800, e também 7 vezes a da Roma Antiga.

No auge da dinastia Tang, Chang’an era a metrópole internacional mais grandiosa e próspera do mundo.

A cidade de Chang’an possuía uma escala monumental, um planejamento rigoroso, estrutura simétrica e disposição ordenada. Cada lado da muralha externa possuía três portões, totalizando doze, atravessados por seis grandes avenidas que serviam como artérias para o tráfego urbano.

A Avenida do Pássaro Vermelho cortava a cidade de norte a sul, funcionando como um eixo central padrão, conectando o Portão Chengtian do Palácio Imperial, o Portão do Pássaro Vermelho da Cidade Imperial e o Portão Mingde da cidade externa, dividindo Chang’an em duas partes simétricas, leste e oeste. A parte leste era o condado de Wannian; a oeste, o condado de Chang’an. Cada lado possuía um distrito comercial, chamados Mercado Oriental e Mercado Ocidental. Dentro da cidade, 11 ruas norte-sul e 14 ruas leste-oeste dividiam as áreas residenciais em 110 quarteirões, semelhantes a um tabuleiro de go.

Entre a população de Chang’an não estavam apenas residentes, membros da família imperial, altos funcionários, soldados, servos, monges budistas e taoístas, minorias étnicas, mas também comerciantes estrangeiros, diplomatas, estudantes, monges em intercâmbio, num total que ultrapassava 30 mil pessoas.

Naquela época, mais de 300 países e regiões enviavam missões diplomáticas a Chang’an. A tecnologia, cultura, sistema político, gastronomia e costumes da dinastia Tang difundiam-se a partir de Chang’an para o resto do mundo. Da mesma forma, culturas ocidentais eram absorvidas pela cidade e, recriadas, propagavam-se para o Japão, Coreia, Birmânia e outros países e regiões vizinhas. Chang’an tornou-se o ponto de convergência do comércio e intercâmbio cultural entre o Ocidente e o Oriente, a maior metrópole internacional do mundo de então.

...................................

Na manhã seguinte, uma carruagem marcada com o brasão do Duque de Lu estacionou diante da casa de Li Zhan.

Após se despedir da família, Li Zhan subiu na carruagem. Ao lado, Li Xing, Zhang Gong, Li Sheng e outros olhavam para ele com inveja; não era para menos, todos gostariam de visitar Chang’an de carruagem.

Se fosse em outro dia, Li Zhan talvez os levasse consigo, mas hoje seu destino era um prostíbulo, e não podia levar esses rapazes.

A carruagem avançou lentamente, levando mais de uma hora até alcançar as muralhas de Chang’an. Ao chegar, Li Zhan pediu que parassem por um momento. Observando as imponentes muralhas, sentiu uma profunda emoção.

Ele sabia que, mesmo tendo visto as antigas muralhas de Chang’an nos tempos modernos, aquilo não se comparava à imponência e poder do que via agora.

Com um aceno, Li Zhan ordenou que a carruagem entrasse na cidade. Os soldados que guardavam o portão, ao reconhecerem o brasão do Duque de Lu, cederam imediatamente passagem.

A carruagem, levando Li Zhan, adentrou lentamente a misteriosa e antiga capital. Naquele instante, Li Zhan sentiu verdadeiramente a grandiosidade da dinastia Tang. O esplendor do lugar não residia em concubinas balançando em balanços, nem em cidades douradas e brilhantes, tampouco no Tang fantasioso do “Conto do Gato Demônio”. Era, sim, um centro cultural mundial aberto, tolerante, confiante; era também o centro do poder do mundo.

As ruas e edifícios de Chang’an eram robustos sem perder a elegância, e seu povo, orgulhoso sem deixar de ser gentil. A confiança, a tolerância e a bondade dos tang eram palpáveis: até um barbeiro, ao dizer que era de Chang’an, deixava os olhos brilhar; um poeta preso, ao falar da dinastia Tang, exibia um orgulho heroico, como se falasse de sua própria casa.

Esta dinastia Tang era poderosa, aberta, próspera, mas não um sonho etéreo—pelo contrário, era de uma realidade pungente.

Andando pelas avenidas de Chang’an, notava-se que não eram excessivamente limpas. Na Antiguidade, não existiam ruas pavimentadas de pedra azul, imaculadas. Basta lembrar que a Paris antiga era cheia de dejetos; mesmo que fôssemos avançados, com sistemas de esgoto desenvolvidos, seria impossível manter a limpeza perfeita que vemos nos dramas televisivos.

Chang’an, uma metrópole mundial de um milhão de habitantes, onde povos de todas as nações e etnias conviviam, era um lugar onde em cada esquina sentia-se o cheiro do dia a dia, o cheiro das pessoas, da terra. Em meio a brigas entre dois ou mais, era inevitável sujar-se de lama, de sangue e de excremento.

Chang’an não era só palácios majestosos, donzelas aristocráticas como flores, poetas heroicos; também era feita dos que rolavam na lama dos bairros pobres, das multidões que lutavam para sobreviver na escuridão. Esta dinastia Tang não era apenas palco para heróis e poetas, mas também o trágico mundo dos cidadãos comuns.

“Esta é a verdadeira Chang’an da dinastia Tang...!”, Li Zhan murmurou, com um leve sorriso nos lábios.

Através da janela da carruagem, Li Zhan observava atentamente tudo ao redor. Passado mais um tempo, a carruagem parou e Li Zhan ouviu a voz de Cheng Chumo do lado de fora: “Zhan, finalmente você chegou.”

Ao abrir a porta, viu Cheng Chumo parado em frente, sorrindo servilmente, acompanhado de um grupo de jovens.

“Rápido, cumprimentem o Zhan!”, ordenou Cheng Chumo, claramente o líder do grupo. De prontidão, todos disseram em uníssono: “Zhan!”

“Muito bem!” Li Zhan saltou da carruagem e, aproximando-se de Cheng Chumo, perguntou sorrindo: “Cheng, quem são estes irmãos?”

“Ah!” Cheng Chumo riu alto e começou a apresentar seus amigos.

O primeiro era seu irmão, Cheng Chuliang, um sujeito de sorte, casado com a princesa Qinghe, filha de Li Shimin, devido aos méritos do pai. O próximo era Cheng Chubi, oficial de alta patente e um dos maiores aduladores do irmão, sempre obediente.

Havia ainda um jovem de aparência destemida, Qin Huaiyu, filho de Qin Qiong.

Junto a eles estavam os gêmeos da família Yu Chi: Yu Chi Baolin e Yu Chi Baoqing.

Por fim, sentado numa cadeira de rodas, com o olhar um tanto sombrio e um sorriso forçado, estava Niu Jiang, o único filho do Duque de Langya, Niu Jinda, como apresentado por Cheng Chumo.

“Você é filho do General Niu?” Li Zhan olhou surpreso para Niu Jiang na cadeira de rodas.

O interesse de Li Zhan por Niu Jiang vinha da grande admiração que nutria por Niu Jinda. Havia muitos generais ilustres na dinastia Tang, mas poucos tão íntegros quanto Niu Jinda.

Niu Jinda tinha aparência rude e selvagem, rosto escuro e coberto de pelos, frequentemente com ar feroz, sendo até chamado de o general mais feio. No entanto, era bondoso e íntegro. No apoio a Li Shimin, dedicou-se incansavelmente, contribuindo grandemente para sua ascensão. Mesmo após ser promovido a general, Niu Jinda manteve uma vida austera e modesta, destacando-se pela discrição, sem ostentar o porte esperado de um grande general. Em casa, além da mulher e do filho aleijado, havia apenas uma velha senhora para ajudar nos afazeres domésticos. Diante das condições da época, sua vida não era mais confortável que a de um cidadão comum.

Diz-me, que outro general renomado viveu tão humildemente quanto Niu Jinda? Quase nenhum. Por isso Li Zhan tanto o admirava.

.............................