Capítulo Sessenta e Dois: Li Zhan em Conflito

(O diário de Fang Fang realmente me deixou irritado de novo, vontade de xingar, mas infelizmente este autor nem mesmo tem uma conta no Weibo, senão... hmpf...!)

Desde que sofreu a humilhação de Cheng Chumo, Cui Shouzheng saiu de Pingkang vestindo apenas roupas de baixo. Apesar de ter recebido palavras de incentivo de alguns, na verdade, o número dos que zombaram dele foi bem maior. Durante todo esse tempo, Cui Shouzheng sequer saiu de casa. Mais do que isso, as ironias e sarcasmos dos próprios membros da família Cui o fizeram sofrer ainda mais, aumentando o ódio mortal que passou a sentir por Cheng Chumo.

Agora, mesmo em sonhos, Cui Shouzheng só pensa em se vingar de Cheng Chumo. No entanto, isso está longe de ser simples: afinal, trata-se do primogênito do Duque de Lu, herdeiro certo do título. Quem ousaria tocar nele sem um motivo muito bem justificado?

Enquanto estava tomado de raiva e sem opções, um de seus asseclas teve uma ideia: já que não podiam atingir o jovem senhor Cheng diretamente, resolveram atacar alguém de seu círculo próximo, para dar o recado ao dono através do cão. Depois de muito pensar, ninguém imaginava que Li Zhan seria o alvo escolhido.

A perseguição a Li Zhan, na verdade, foi um grande azar para ele, pois não foi motivada por alguma relação próxima com Cheng Chumo que tivesse sido descoberta, mas simplesmente porque, à primeira vista, Li Zhan parecia ser alguém fácil de lidar.

Afinal, nem mesmo os asseclas queriam se meter em encrenca: os amigos de Cheng Chumo eram todos ricos ou poderosos demais para serem molestados. Depois de muito observarem, perceberam que Cheng Chumo costumava ir à casa de Li Zhan para tomar sorvete e tratava o pai dele, Tio Da Fu, com intimidade.

Assim, forjaram uma suposta amizade fraterna entre Li Zhan e Cheng Chumo.

— Jovem mestre... como devemos lidar com aquele rapaz chamado Li Zhan? — perguntou o mordomo, ansioso, ao ver o entusiasmo de Cui Shouzheng. Já havia chamado um bando de empregados para fora, esperando apenas a ordem do patrão para ir até a casa de Li Zhan no condado de Lantian e destruí-la.

Mas Cui Shouzheng era ainda mais cruel. Não queria apenas acabar com Li Zhan rapidamente; desejava torturá-lo pouco a pouco, como um gato que se diverte com um rato, para causar sofrimento a Cheng Chumo e deixá-lo impotente diante da situação.

— Disseram que a família desse rapaz vende gelo? — perguntou Cui Shouzheng.

— Sim... a família Li vive do comércio de gelo, tem bastante dinheiro e, dizem, mantém ligações com a casa do Duque de Lu. Se não fosse por essa proteção, já teriam sido destruídos por bandidos locais. Mais tarde, quando a corte instituiu o ramo real do comércio de gelo, concedeu ao clã Li o direito exclusivo de vender fora da cidade — sem dúvida, graças à influência do Duque de Lu. Por isso mesmo, atacá-los é o ideal.

— Hehe...

Após ouvir isso, Cui Shouzheng sorriu e disse:

— Ótimo... Se há mesmo influência do Duque de Lu por trás, melhor ainda. Quero que a família Cheng veja que os Cui não temem os Lu. A casa Li não é a única a vender gelo, e já que o ramo real do comércio de gelo não vende fora da cidade por consideração aos Cheng, pois bem... Se a corte não vende, a família Cui venderá. Vou esmagar o clã Li no comércio de gelo. Ah, ouvi dizer que existe uma técnica secreta de fabricação de gelo, que pertence à família imperial. Será que poderíamos obtê-la?

— Hehe... — O mordomo sorriu levemente. — Jovem mestre, não sabemos de nenhuma técnica secreta fora do palácio, mas se ela está nas mãos da corte, é como se já estivesse nas nossas. Se desejar, esta noite mesmo trarei a técnica para o senhor.

— Hahaha... ótimo! — Cui Shouzheng estampou um sorriso animado. — Traga-me essa técnica secreta de fabricação de gelo. Quero ver pontos de venda de gelo da família Cui espalhados por toda a região fora dos portões da cidade.

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Aldeia da Ponte de Bambu, residência da família Li

Li Zhan estava escondido em seu quarto, trocando carinhos com Yang Qiao'er. Li Zhan era muito apaixonado por ela: além de ser dócil, bonita e compreensiva, sempre o encantava. Se fosse para compará-la com algum personagem, a primeira que vinha à sua mente era Shuang'er, esposa de Wei Xiaobao.

Graças ao seu afeto por Yang Qiao'er e ao fato de ser a única da família que sabia ler, ela já assumira de fato o comando da casa: todos os registros comerciais, salários dos empregados, movimentação financeira diária — tudo era gerido por Yang Qiao'er.

Obviamente, era porque ela tinha competência para isso; caso contrário, Li Zhan não teria entregue tais responsabilidades.

— Irmão!

Li Zhan acabara de convencer Yang Qiao'er, preparado para tomá-la em pleno dia, quando ouviu a voz de sua irmã chamando.

— O que foi? Se não for nada sério, não me chame. Estou dormindo! — respondeu Li Zhan, irritado.

Logo em seguida, sentiu um leve soco de reprovação no peito, dado por Yang Qiao'er.

Mas do lado de fora, sua irmã Li Xing continuou:

— Não sei se é algo sério ou não, mas papai e vovô querem falar com você. E tem um monte de gente ajoelhada na porta.

— Muita gente ajoelhada à nossa porta? — Li Zhan levantou-se da cama. — Está bem, vá na frente, já vou.

Ao terminar de falar, olhou surpreso para Yang Qiao'er:

— Que coisa estranha... justo quando estou prestes a fazer uma boa ação, aparece tanta gente...

— Hihi... — Yang Qiao'er sorriu timidamente. — Vá logo, Li Lang... Não faça vovô e papai esperarem.

— Sim... — Li Zhan aproximou-se para roubar um beijo dela antes de sair do quarto. Mas, ao chegar à porta, o que viu o deixou surpreso.

Uma multidão escura, com mais de cem pessoas.

Assim que Li Zhan apareceu, seu avô aproximou-se e disse:

— Fiquei sabendo que uma aldeia a cinquenta li daqui sofreu um incêndio... Mais de cem famílias perderam tudo.

— Como puderam ser tão descuidados? Por que não apagaram o fogo? — Li Zhan franziu a testa.

Seu pai, Li Da Fu, suspirou:

— Tentaram, mas não permitiram.

— Não permitiram? Como assim? — Li Zhan ficou ainda mais confuso. Que situação era aquela em que não se podia apagar um incêndio?

Enquanto ele tentava entender, Zhang Da Mao, de lado, explicou:

— O fogo foi ateado por um jovem nobre... Dizem que ele estava caçando na aldeia, quis ver as chamas e então incendiou tudo. O incêndio foi enorme, e ele, satisfeito, proibiu qualquer tentativa de apagar as chamas. Ao final, deu cem moedas a cada família.

— O quê? Cem moedas? Maldito, acha que o dinheiro dele vale mais que o dos outros? — Li Zhan não aguentou. Que tempos são esses? Apesar da era próspera de Zhenguan, sempre há canalhas manchando sua glória.

— Jovem mestre Li!

Logo após o desabafo de Li Zhan, um homem de meia-idade adiantou-se, curvou-se e disse:

— Sou Zhang Feihu, da aldeia Yi, que foi incendiada. Nossa casa queimou-se por completo. Agora, cada família tem apenas cem moedas. O senhor comentou há pouco que o dinheiro dele vale mais que o nosso. Pois, perdoe-me, mas é verdade: quem manda eles serem de famílias nobres, enquanto nós somos apenas plebeus? A vida do povo é barata... Mas mesmo sendo barata, também queremos viver. Todos sabem que, fora dos muros de Chang'an, na Aldeia da Ponte de Bambu, a família Li pratica a caridade. Agora, sem para onde ir, só nos resta recorrer ao senhor. Somos bons trabalhadores e prometemos servir fielmente à família Li.

Assim que Zhang Feihu terminou de falar, todos os que estavam diante do portão da família Li se ajoelharam em uníssono.

Vendo aquilo, Li Zhan franziu o cenho. Afinal, a produção de gelo da família não tinha capacidade para empregar tanta gente — eram mais de cem pessoas!

No entanto, se não os ajudasse, todos se tornariam andarilhos, e para estes, a morte era quase sempre o destino. Como homem moderno, Li Zhan não conseguia ignorar tal cena, ficando profundamente dividido diante da situação.

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