Capítulo Trinta e Sete: Uma Conversa Detalhada sobre o Bairro de Pingang

(Eu pensava que hoje conseguiria testar um impulso inicial, mas infelizmente há tantos livros das dinastias Jin, Sui e Tang que só pude adiar a estreia. Se você possui algum voto de recomendação, por favor, dê-me seu apoio. Hoje não recebi muitos votos e temo não alcançar cinquenta amanhã...)

Uma refeição durou quase uma hora, custando cerca de dez moedas de ouro. Só as duas ânforas de vinho de uva vindas do Ocidente já valeram três moedas, por isso digo que em Chang'an, cada esquina é, de fato, um antro de dissipação de riquezas.

Terminada a refeição, o próximo destino era o Salão Yunxiang, onde, comparado ao restaurante, o dinheiro se esvai ainda mais rapidamente.

Este salão ficava no bairro Pingkang de Chang'an. Diz-se que a cidade tinha cento e oito bairros comerciais, acolhendo comerciantes, viajantes, enviados estrangeiros, belas cortesãs, servos exóticos e uma infinidade de lojas e mercadorias de todas as partes do mundo. Era um lugar onde todos podiam viver e prosperar.

Cada bairro tinha sua própria função, e Pingkang era o maior centro de entretenimento de Chang'an.

Não se pode negar que Pingkang abrigava o maior bordel da cidade, mas esses estabelecimentos não existiam apenas para satisfazer desejos carnais. Mais importante era o papel de dissipar preocupações e buscar o amor.

O bairro era dividido em três setores: o setor norte, reservado às cortesãs de menor prestígio; os setores central e sul, onde residiam as damas mais refinadas, versadas em poesia, música, caligrafia e pintura, vivendo em alojamentos próprios. Essas mulheres não eram acessíveis apenas com dinheiro: sobreviviam graças ao seu talento, tornando-se verdadeiros cartões-postais de Pingkang.

As damas de Pingkang eram avaliadas segundo critérios de habilidade. Na sociedade Tang, primava-se pela aptidão artística: cantar e dançar era essencial; conversar com graça, secundário; domínio musical, em terceiro; moradia e alimentação eram os últimos pontos.

Além desse padrão, havia outro: o talento como foco principal, beleza em segundo plano e origem social por último.

O serviço dessas damas era oferecido de duas formas. A primeira, recebendo clientes em suas residências, apenas esperando que os visitantes chegassem. A segunda, muito popular à época, era a chamada por convite: jovens talentosos, dignitários ou nobres convidavam as damas para passeios ou festividades, como a celebração das lanternas, pois sair sem uma acompanhante era considerado extremamente deselegante e vergonhoso.

O poeta Meng Jiao escreveu: “Com o vento da primavera, os cascos do cavalo aceleram, em um dia se contemplam todas as flores de Chang'an”—e essas flores eram precisamente as belas damas de Pingkang.

As moças do bairro se dividiam em três categorias: uma delas, de status mais elevado, dedicava-se exclusivamente a receber literatos e intelectuais. Geralmente, eram mulheres bem-educadas, dominando todas as artes, verdadeiras senhoras de talento.

Eram quase sempre gentis, bondosas, sensíveis, destacando-se pela inteligência, e apreciavam dialogar com os eruditos. Essas damas, parecidas com as artistas de hoje, se algum renomado literato escrevesse sobre elas, sua fama e valor aumentavam, garantindo uma vida tranquila antes que a beleza lhes abandonasse.

As cortesãs de Pingkang eram como artistas, sustentando-se com seus talentos. Funcionavam como um grande centro de entretenimento, com funções e habilidades variadas, cada uma contribuindo para o sustento próprio e para a realização de seus sonhos.

Em festas repletas de intelectuais, eram responsáveis pela maior parte das atividades lúdicas, interagindo plenamente com os convidados: algumas tocavam instrumentos, outras cantavam, dançavam ou conversavam sobre poesia. Mas essa divisão de tarefas não era suficiente, pois toda festa exige uma anfitriã.

Na dinastia Tang, as anfitriãs das festas eram ainda mais talentosas que as demais. Elas tinham que ser cultas, aptas a cantar e dançar, e possuir eloquência sem causar antipatia.

Dominavam e conduziam todos os eventos da celebração, garantindo que os convidados bebessem, assistissem aos espetáculos e se divertissem de modo organizado. Diante de problemas, como tumultos, precisavam agir imediatamente, assegurando que ninguém saísse decepcionado.

Assim, suportavam grande pressão, garantindo que tudo transcorria de forma harmoniosa. Em Pingkang, essas anfitriãs tinham um título especial: “Du Shi” (a conhecedora).

Quando as festas eram especialmente populares, Zheng Juju, Xue Chuer e Yan Lingbin eram famosas anfitriãs. Apesar de não terem deixado obras como Xue Tao, nem tido experiências palacianas como Du Qiuniang, foram lembradas pela história.

E o motivo de serem lembradas talvez seja a elegância de suas palavras e gestos, e o charme irresistível que emanavam.

Na cultura aberta da dinastia Tang, visitar bordéis era considerado refinamento, e Pingkang tornou-se renomado. Para entrar nos setores central e sul do bairro, era preciso empenhar-se bastante.

As regras de Pingkang: normalmente, mesmo que a moça não fosse a principal, se tivesse alguma fama, tinha suas próprias normas, não era acessível a qualquer um, mesmo com dinheiro ou poder. O mais importante era a valorização literária da época média da dinastia Tang: muitas das famosas cantoras exigiam poesias à altura; sem uma obra digna ou sem agradar à dama, não se podia sequer entrar, quanto mais desfrutar de sua companhia!

a) A regra de Pingkang era que “o novo cliente paga em dobro”.
b) Ao entrar, deve-se beber; para iniciar o banquete, é preciso pagar trezentas moedas; só após a música e o serviço de pratos, pode-se solicitar a presença de uma dama famosa.
c) As cortesãs de Pingkang podiam, a cada mês, no oitavo dia, ir ao templo local ouvir as monjas recitarem sutras e contarem histórias, oportunidade em que os literatos podiam apreciar a primavera gratuitamente.
d) Pingkang era predominantemente composto por cortesãs han. As moças estrangeiras concentravam-se nos bairros oeste, como Mercado Ocidental, Yining e Jude.
e) As cortesãs de maior prestígio na dinastia Tang eram chamadas “Du Shi”, avaliadas pela habilidade como anfitriãs e pelo talento poético.

f) Quando uma cortesã famosa presenteava um poema, era necessário responder com outro.

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Yan Xiaoxiao estava no setor sul... Era uma das moças mais famosas dali, conhecida como Yan Xiaoxiao, a graciosa cintura verde. O número de intelectuais que desejavam vê-la era incontável.

Li Zhan teve a sorte de entrar sem obstáculos, graças a companhia de Cheng Chumo e outros. Se tivesse ido sozinho, revelando que era apenas um vendedor de gelo da aldeia, por mais dinheiro que tivesse, seria expulso.

Ao chegar ao Salão Yunxiang, Li Zhan pensou imediatamente em luxo... O salão dourado e resplandecente, com cada canto apresentando uma estrutura própria, sem nenhum sinal de vulgaridade, mais parecido com um requintado clube, exalando elegância e sofisticação.

Assim que entraram, foram conduzidos ao segundo andar. Niu Jiang foi carregado por Yuchi Baolin, o carrinho levado por Yuchi Baoqing, e rapidamente chegaram ao salão privado.

Logo, uma servente trouxe os alimentos.

Quatro pratos de bolos: fatias de pêssego, bolo de castanha-d'água, bolinho de flor de pêssego, pastel de flores frescas. Depois vieram as sobremesas: o sorvete cremoso “Bolas de Orvalho de Jade” e o “Bolo Transparente de Flores”.

O mais impressionante era o “Monte de Massa”.

O que era o Monte de Massa? Era algo curioso, feito por uma técnica chamada “gotas de massa”, semelhante ao método moderno de decorar bolos com creme. A massa era levemente aquecida até quase derreter, misturada com melado ou mel, e então as mulheres pingavam o doce sobre um prato, moldando-o enquanto pingavam. Depois de formado em montes ondulados, era congelado para fixar a forma, aderindo firmemente ao prato. Antes de servir, decoravam com árvores e flores artificiais.

Li Zhan finalmente compreendeu o que era o luxo de Chang'an...!

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