Capítulo Quarenta e Quatro: Yang Qiao'er

“Obrigada por dez mil anos... Tai Jiu, Wu Qi da turma cinco quinze, e pelas palavras de incentivo de Wang Shengwei... Xiguan agradece profundamente... O tempo hoje está ótimo... Minha mãe foi trabalhar, ela não pode ficar sozinha, estar com outras pessoas é melhor pra ela... Tudo há de melhorar, em 2020 ainda vamos lutar juntos...!”

O mordomo da Mansão do Duque recebeu as instruções de Cheng Chubi e, ao escolher uma criada para acompanhar Li Zhan em sua noite, deparou-se com uma situação inesperada: nenhuma das criadas quis aceitar a incumbência.

Isso deixou o mordomo bastante aflito.

Ele olhou para as jovens e as repreendeu: “Vocês, mocinhas tolas, sabem ou não sabem que o senhor Li Zhan é um convidado de honra do jovem mestre? Desta vez é uma ordem dele! Vocês ainda ousam desobedecer?”

Mas, para surpresa dele, as criadas mostraram firmeza, afinal, tratava-se do próprio futuro.

Logo após a bronca do mordomo, uma das criadas mais velhas respondeu: “Senhor mordomo, o Duque consentiu com isso? E a senhora? Esta casa não pertence apenas ao jovem mestre. Ainda que sejamos servas, nossos contratos estão nas mãos da senhora. Sem o consentimento do Duque e da senhora, não nos atrevemos a servir o tal convidado.”

“Isso...!”

As palavras da criada mais velha deixaram o mordomo sem reação, sem saber como responder, pois, de fato, ela tinha razão. Se a situação chegasse aos ouvidos dos superiores, o desfecho seria incerto. Por fim, o mordomo hesitou e franziu o cenho.

Depois de ponderar um bom tempo, decidiu tentar a persuasão pelo dinheiro.

“Muito bem, muito bem... faz sentido o que dizem. Então, vejam bem... Em nome do jovem mestre, faço uma oferta: hoje, quem aceitar acompanhar o senhor Li Zhan receberá três moedas de ouro. Se ele decidir levá-la consigo, ganhará mais cinco moedas.”

“Oito moedas...!”

Todas as criadas exibiram expressões de espanto. Afinal, o salário mensal delas era de quinhentas moedas de cobre para as de grau alto, trezentas para as intermediárias e cem para as de categoria baixa.

Oito moedas de ouro equivalem a oito mil de cobre — seria dinheiro suficiente para viver sem precisar trabalhar por muitos anos.

Foi nesse momento que uma voz feminina e melodiosa soou: “Eu aceito...!”

O mordomo ficou radiante, mas, ao reconhecer quem falava, exclamou surpreso: “Senhorita... você não pode!”

A jovem avançou devagar. Trazia um vestido simples de verde suave, sobre ele um leve manto de gaze branca, realçando o pescoço esguio e as clavículas delicadas. A saia fluía como neve ao luar, estendendo-se por mais de três passos, tornando sua postura ainda mais graciosa e serena. Os cabelos negros soltos, enfeitados com um grampo de borboleta, uma mecha caindo ao peito, maquiagem leve realçando sua beleza natural, e as faces ruborizadas, como pétalas, transmitiam uma doçura pura e encantadora. Ela parecia uma borboleta ao vento ou uma escultura etérea de gelo e neve.

“Não sou nenhuma senhorita...” disse ela suavemente. “O bondoso Duque Lu, por sua generosidade, me acolheu como criada. Sou apenas uma serva da Casa Cheng. Peço ao senhor mordomo que conceda, pois preciso das oito moedas para que meu irmão possa estudar e aprender a ler.”

“Isso...!” O mordomo franziu ainda mais a testa.

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No quarto ao lado de Li Zhan, trouxeram um grande barril. Criadas foram buscar água limpa para encher o barril, preparando um banho para Li Zhan. Diferente dos outros, Li Zhan, vindo do mundo moderno, tinha o hábito de se banhar todos os dias. Os demais achavam exagerado, mas ele sabia bem o valor da higiene.

Quando a água ficou pronta, as criadas se retiraram e Li Zhan, nu, entrou alegremente no banho. O dia tinha sido realmente cansativo e tudo que ele queria era dormir cedo após o banho.

O banho correu rápido, pois seu corpo já estava limpo. Ao terminar, Li Zhan voltou para o próprio quarto, deixando o barril para quem fosse de competência. Mas, ao entrar, surpreendeu-se ao ver que as velas apagadas transformavam o ambiente em escuridão.

Li Zhan suspirou. Quanta mesquinharia — nem acenderam as luzes, e ele ainda estava acordado. Mas, afinal, estava na casa alheia; não podia exigir nada. Só lhe restava suspirar e, guiando-se pela memória, tatear até a cama.

Felizmente, sua memória era boa e ele logo encontrou a cama, deitando-se com alívio. Porém, para seu espanto, ao deitar sentiu sob o próprio corpo a presença de outra pessoa.

“Quem está aí?” Li Zhan tentou se levantar num salto.

Porém, antes de conseguir, sentiu-se envolto por um braço delicado e ouviu: “Sou Yang Qiao’er, senhor. Pode me chamar apenas de Qiao’er. Por favor, não se assuste.”

“Bem... Qiao’er... não precisa fazer isso. Na verdade, não sou nenhum senhor, sou apenas um homem comum. Você não precisa se sacrificar por mim.”

Li Zhan, incapaz de resistir, tentava persuadir Yang Qiao’er.

O que ele não sabia é que era justamente a condição de homem comum de Li Zhan que despertava o interesse de Yang Qiao’er.

Nenhuma das outras criadas compreendia por que Yang Qiao’er, uma moça que, embora registrada como criada, vestia-se e vivia com luxo semelhante ao de uma senhorita da casa Cheng, aceitaria servir a um plebeu.

Todas se perguntavam, mas só Yang Qiao’er sabia a razão.

O que ninguém esperava, porém, era que, à meia-noite, a antes alegre Mansão Cheng seria tomada por vozes e ruídos estrondosos...