Capítulo Onze: Reunião Familiar

Ao entardecer, Li Zhan estava sob o brilho dourado do crepúsculo, contemplando a serenidade do pôr do sol sobre a Vila da Ponte de Bambu. Seu irmão, irmã e pai dedicavam-se ao trabalho com afinco. Há pouco, Li Zhan perguntara ao pai, ao irmão e à irmã se tinham vontade de experimentar um picolé.

Sua irmã, num primeiro instante, perguntou com doçura ao irmão mais velho o que era um picolé. Li Zhan sorriu e respondeu: “É um pedaço de gelo com sabor doce.”

Ao ouvir isso, viu no rosto do pai, do irmão e da irmã uma expressão de desejo. Jamais se poderia imaginar o quanto pessoas do passado ansiavam por gelo durante o verão, quanto mais por um gelo adocicado.

“Queremos picolé...!” disse Li Da Fu, rodeado pelos filhos, olhando o primogênito.

“Certo...!” respondeu Li Zhan, divertido. “Procurem para mim um jarro grande, encham-no de água, depois encontrem uma bacia de madeira. Pai, faça algumas caixas de madeira, desse tamanho.” Li Zhan gesticulou indicando o tamanho de um picolé moderno.

“Só isso...?” perguntou Li Da Fu.

“Sim... apenas isso...!” respondeu Li Zhan, sorrindo.

Assim, Li Zhan sentou-se fora do pátio, apreciando o crepúsculo, enquanto seu pai, irmão e irmã ocupavam-se animadamente com a tarefa de preparar os picolés. Não demorou muito, e tudo estava pronto.

Li Zhan examinou as caixas de madeira feitas pelo pai. Sem dúvida, era o melhor carpinteiro da Vila da Ponte de Bambu: suas obras eram impecáveis, e com água dentro não escapava uma gota. Li Zhan assentiu satisfeito e disse: “Xing, vá ao meu quarto e traga aquela bacia de água.”

Li Xing obedeceu, logo trazendo a bacia. Não se pode subestimar essa água: nela, Li Zhan dissolvera doces, tornando-a água açucarada.

“Derrame cuidadosamente essa água nas caixas de madeira, coloque-as ordenadamente na bacia, insira um palito de bambu em cada caixa, depois coloque a bacia dentro do jarro. No jarro, despeje bastante pó de salitre, então sele bem tanto o jarro quanto a bacia.”

“Vocês três só precisam aguardar pouco mais de uma hora e então poderão saborear os picolés. Eu também terei gelo para enfrentar essa noite quente.”

Ao terminar, Li Zhan riu suavemente.

Aqui, vale ressaltar: não se deve consumir o gelo feito diretamente com salitre. Alguns afirmam que salitre não é tóxico, mas trata-se de um medicamento, cuja principal função é facilitar a eliminação de líquidos e aliviar constipação.

Em outras palavras... facilita a micção e pode causar ressecamento intestinal.

Se consumir em excesso, cuidado para não ficar preso no banheiro. Não é nada divertido.

Portanto... para obter um gelo de qualidade, é preciso adicionar água ao jarro, de modo que as caixas de madeira na bacia sejam congeladas. Assim, os picolés nas caixas de madeira não terão salitre. Claro, mesmo assim, não se deve exagerar no consumo, pois pode causar dor de barriga.

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“Por que mamãe ainda não voltou?” Li Zhan estava sentado à porta, olhando o caminho distante de volta para casa.

Ao seu lado, agachavam-se três pessoas: o pai, o irmão e a irmã. Cada um segurava um picolé retangular.

Estavam tão encantados com os picolés que nem ouviram as palavras de Li Zhan.

“Que doce...! Depois de comer um, todo meu corpo ficou refrescado. Sheng, quantos ainda restam?” perguntou Li Da Fu, sorrindo.

“Mais de vinte... Pai, daqui a pouco cada um de nós terá oito,” respondeu Li Sheng, radiante.

“O irmão mais velho também conta,” interveio Li Xing, defendendo Li Zhan. “Pai, segundo irmão, não podem esquecer do irmão mais velho.”

“Sim, sim, jamais o esqueceríamos! Seu irmão é realmente brilhante, como pode ser tão inteligente? Sem dúvida, tudo que ele diz é verdade. Ele viveu no Reino Celestial, é um filho predileto dos céus,” disse Li Da Fu, admirado, olhando para Li Zhan.

Ouvindo a conversa sobre si, Li Zhan virou-se, franzindo a testa para os três: “Ei... vocês realmente não podem comer mais. Cada um já comeu três picolés. Se continuarem, vão sentir dor de barriga à noite.”

“Mas se não comermos, eles vão derreter...” lamentou Li Xing.

“Derreter é melhor do que dor de barriga,” insistiu Li Zhan, embora sua advertência não tivesse muito efeito. Felizmente, nesse momento, ele viu um grupo se aproximando.

“Oh...,” exclamou Li Zhan, surpreso. “Mamãe está vindo com o avô e as avós.”

Assim que falou, Li Sheng e Li Xing pularam de pé e gritaram para a frente: “Mamãe...!” Logo correram ao encontro deles, e em pouco tempo, Zhang Da Mao chegou com toda a sua família diante do pátio da casa de Li.

Ao ver o pátio, todos os membros da família Zhang ficaram profundamente impressionados.

Zhang Da Mao olhou para Li Da Fu e disse: “Genro... desta vez viemos todos pedir abrigo a você.”

Li Da Fu sorriu, coçou a cabeça e respondeu: “Sogro... pedir abrigo a mim seria um equívoco. Na verdade, não apenas vocês, mas eu também estou seguindo nosso filho Zhan.” Ao falar, puxou Li Zhan para perto.

“Zhan...! O avô agradece a você,” disse Zhang Da Mao, pegando suavemente a mão de Li Zhan.

Li Zhan sorriu: “Avô... somos todos uma família. Enquanto confiarem e seguirem minhas orientações, eu lhes proporcionarei a melhor vida possível.”

“Confiamos, confiamos... Seu tio mais velho, o mais novo, seus primos, se algum deles ousar não seguir suas palavras, eu mesmo os castigarei! Zhan... O avô realmente agradece, por se lembrar de nós. Nem sei como expressar minha gratidão.”

“Entre família, não há necessidade de formalidades... Vamos entrar, dividir os quartos restantes, amanhã começaremos a trabalhar.”

Ao ouvir sobre o trabalho, Zhang Da Mao assentiu imediato.

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Às vinte horas, com o esforço conjunto de todos, a família Zhang conseguiu se instalar. As onze casas ao redor acomodaram a todos perfeitamente. Li Zhan permaneceu em seu antigo quarto com Li Xing. O avô, as avós, Li Da Fu e Zhang Yue Niang ficaram juntos em um quarto, os quatro primos e Li Sheng ocuparam outro. Os tios e tias ficaram com o quarto restante.

Depois de tudo organizado, algo que deixou a família Zhang em choque aconteceu: Li Zhan reuniu todos e pediu que Li Xing e Li Sheng distribuíssem um picolé para cada um, dizendo: “Avô, tios, pai, mãe, este é o negócio lucrativo que vamos empreender.”

“Isto... isto... é gelo?” exclamou o tio mais velho, Zhang Hei, surpreso.

“Como foi feito esse gelo?” Zhang Da Mao olhava, incrédulo, para o picolé em suas mãos.

“Foi o Zhan que aprendeu no Reino Celestial...!” de repente, Li Da Fu respondeu.

“Reino Celestial...!” Toda a família Zhang ficou boquiaberta.

“Sim... nosso Zhan desapareceu três dias na montanha, mas encontrou um ser celestial, que o levou para o Reino Celestial por três anos. Só então ele voltou para nós. Sogro, esta é a técnica de transformar água em gelo, ensinada pelos celestiais.”

“Só nosso Zhan sabe... Se seguirmos bem suas orientações, teremos uma vida tranquila.”

Li Da Fu terminou, cheio de orgulho.

Li Zhan, por sua vez, ficou perplexo. Jamais imaginara que o pai diria tais coisas ao avô, às avós e aos tios. Por um instante, Li Zhan sentiu-se aflito, pois quem acreditaria numa história dessas?

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