Capítulo 142: As Leis da Grande dinastia Tang te contêm

O fogo foi acendido... Em pouco tempo, todo o bairro de Dunhua desprendia um aroma denso e rico de álcool.

Para falar a verdade, o cheiro desse vinho fazia com que muitos dos homens que apreciavam uma boa bebida ficassem com água na boca. Aqueles que não bebiam não se importavam, mas os verdadeiros apreciadores simplesmente não conseguiam resistir.

Aquele aroma forte e inebriante deixou muitos dos senhores completamente agitados e com a imaginação a mil.

— Irmão mais velho... o cheiro de álcool está muito forte... quando é que esse tal de álcool vai começar a sair? — perguntou Li Chengqian, fixando o olhar na saída do tubo de ferro.

Vendo a expressão impaciente de Li Chengqian, Li Zhan riu:

— Quanto tempo faz que começamos? Ainda é cedo... Ah, a propósito, onde você mandou colocar as coisas que eu pedi? Vamos dar uma olhada.

— Certo... — Li Chengqian concordou e chamou: — Guangliang...!

Pouco depois, Hou Guangliang aproximou-se com um sorriso no rosto:

— Alteza, o que deseja?

— Onde estão os materiais que pedi para você comprar da última vez para o meu irmão mais velho?

— Ah... deixei-os no bairro de Dunhua mesmo... Vou levá-los até lá.

Terminando de falar, Hou Guangliang fez um gesto convidativo. Li Zhan levantou-se e, assim que Xiaodouzi ajudou Li Chengqian a se levantar, este último tomou a iniciativa de puxar levemente a manga de Li Zhan. Esta cena foi observada em silêncio tanto por Xiaodouzi quanto por Hou Guangliang, mas ambos sabiam em seus corações que aquilo representava o respeito profundo que Li Chengqian nutria por Li Zhan.

Logo, o grupo chegou ao local onde se amontoavam calcário, argila, minério de ferro e carvão. Olhando para aquelas pilhas de materiais que pareciam pequenas montanhas, Li Zhan sorriu e assentiu repetidamente, satisfeito.

Calcário, argila, minério de ferro e carvão... Acredito que muitas pessoas já saibam o que Li Zhan pretendia fazer.

Exatamente, o que Li Zhan ia fazer era cimento... Naturalmente, tratava-se de um cimento simples, daqueles usados nas zonas rurais. Embora o cimento rural não seja tão refinado quanto o industrial, para construir pequenos edifícios de quatro ou cinco andares, ele funcionava perfeitamente sem problema algum.

Além disso, o método artesanal de fabricação de cimento rural é bastante simples: basta moer o calcário e a argila até transformá-los em pó e, em seguida, calciná-los para obter o clínquer. Moer o clínquer juntamente com a escória restante da fundição de ferro resulta no cimento. Esse é o processo simples de fabricação de cimento, comumente conhecido como cimento queimado de fabricação caseira.

O carvão e o minério de ferro serviam justamente para produzir a escória da fundição.

— Irmão mais velho... os materiais estão certos? — perguntou Li Chengqian, olhando para Li Zhan com um sorriso nos olhos.

Li Zhan assentiu com evidente satisfação e disse:

— Perfeitos... você fez um excelente trabalho desta vez... Mas ainda precisa comprar quinhentos escravos para mim, e desta vez certifique-se de encontrar jovens fortes e vigorosos.

— Ah... mas os jovens fortes custam um pouco mais caro, sabe?

— Ainda estamos com falta de dinheiro?... Um pouco mais caro não importa! — Li Zhan deu um sorriso leve.

— Jovem mestre...! — interveio Gao虎 (Gao Hu). — Se formamos um grupo desse tamanho desta vez, o nosso bairro de Dunhua vai ficar bem lotado.

— Hehe...! — Li Zhan riu. — O que eu vou fazer chama-se cimento... A utilidade do cimento é permitir a construção de edifícios altos. Por exemplo, atualmente o prédio mais alto que temos é o terceiro andar da Torre Jiangfeng, e esse terceiro andar levou quase um ano para ser construído pelos melhores artífices da Grande dinastia Tang.

Porém, com o meu cimento, não só poderemos construir edifícios tão altos quanto a Torre Jiangfeng, como faremos isso com muita rapidez, concluindo tudo em três meses ou até menos tempo.

Assim... poderei mostrar todo o meu talento aqui no bairro de Dunhua e transformá-lo no lugar mais belo de Chang'an, hehe...!

Chegando a esse ponto, Li Zhan riu. Havia algo de triunfante naquele sorriso, e logo Li Chengqian perguntou:

— Ah, irmão mais velho... Você não tinha dito que essa coisa também serve para pavimentar estradas?

— Claro que sim! — respondeu Li Zhan, sorrindo para todos. — As nossas estradas atuais são todas de terra batida... Assim que o cimento estiver pronto, farei com que as ruas de Chang'an sejam pavimentadas com cimento. Essa estrada de cimento será exatamente como a calçada de pedra azul do palácio imperial, e daqui em diante nunca mais haverá lama.

— Isso é verdade ou mentira? Como é que essa espécie de lama pode virar pedra azul? — perguntou Xiaodouzi, um tanto surpreso.

Li Zhan apenas sorriu e replicou:

— Não adianta explicar muito para vocês agora. Quando o cimento estiver pronto, todos o verão com os próprios olhos.

Dizendo isso, Li Zhan esboçou um sorriso tranquilo. Contudo, antes que o sorriso se desvanecesse, avistou-se um cavalo galopando furiosamente à distância. No mesmo instante... Gao Hu colocou-se na frente de Li Zhan, enquanto Hou Guangliang posicionou-se diante de Li Chengqian.

Felizmente, logo a figura se aproximou o suficiente para ser reconhecida. Não era outro senão Zheng Tai. Ao avistar o Príncipe Herdeiro Li Chengqian, Zheng Tai desmontou rapidamente, curvou-se e disse:

— Este subordinado, Zheng Tai, presta homenagem a Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro.

— Dispensa as formalidades... O General Zheng veio correndo com tanta pressa, deve ter acontecido algo importante, não é?

Diante das palavras de Li Chengqian, Zheng Tai assentiu com urgência e respondeu:

— Sim... Este subordinado perdeu a compostura por causa de um assunto grave. Zheng Mian, da família Zheng, foi até o Mercado Youcao exigir que o Gerente Li retornasse para a residência dos Zheng, e Sua Alteza o Príncipe de Yue também foi para lá.

— Você disse que Qingque também foi ao Mercado Youcao? — perguntou Li Chengqian, surpreso.

Li Zhan soltou um "hum" e comentou:

— E daí? Já que foram, que vão. Será que teriam a audácia de cometer um roubo à luz do dia? Vamos... vamos dar uma olhada. Alteza Real, venha comigo. Aquele seu irmão caçula não é flor que se cheire.

— Fique tranquilo, irmão mais velho... Comigo lá, Qingque não ousará cometer nenhuma insolência. — Li Chengqian prontamente concordou.

Dessa forma... sob a liderança de Li Zhan, o grupo embarcou em uma carruagem e retornou diretamente ao Mercado Youcao. Li Chengqian inicialmente sugerira ir a cavalo por ser mais rápido, mas Li Zhan o impediu, advertindo-no severamente de que jamais deveria exibir uma postura arrogante e prepotente, em circunstância alguma.

Li Chengqian prontamente acatou a ordem, demonstrando ter compreendido.

Enquanto o grupo de Li Zhan retornava apressadamente, diante do Mercado Youcao postava-se um contingente de homens da família Zheng, acompanhados pelos guardas da mansão do Príncipe de Yue, Li Tai. Na entrada do mercado, Chang Cong liderava seus subordinados bloqueando a porta.

Li Xing'an, Yang Qiao'er, Li Xing e Li Sheng... permaneciam em pé logo atrás do grupo de Chang Cong.

— Xing'an, volte comigo. Já cruzou a soleira da minha família Zheng, portanto é uma pessoa da nossa família Zheng. Que sentido faz ficar aqui deste jeito? — argumentou Zheng Mian, tentando persuadir Li Xing'an do lado de fora do mercado.

— Irmão mais velho... Xing'an tem vivido muito bem aqui. Já que fui expulsa da família, não pertenço mais à família Zheng. Por isso, irmão mais velho... Xing'an não vai voltar. — Li Xing'an balançou a cabeça, fitando Zheng Mian.

Apesar de Li Xing'an já ter deixado sua posição clara, aquele persistente Zheng Mian continuou a insistir nos conselhos:

— Xing'an, eu sei o que te preocupa. Tens receio de não seres bem tratada na família Zheng no futuro?

Quanto a isso não precisas te preocupar de verdade. Hua Yiniang está morta e Zheng Jin suicidou-se. Meu pai agora entregou a maior parte dos negócios da família Zheng nas minhas mãos, por isso tenho plena capacidade de te proteger.

— Por favor, meça suas palavras, irmão mais velho. Não preciso da sua proteção. — retrucou Li Xing'an imediatamente.

— Ah...! — Zheng Mian percebeu que havia se excedido nas palavras. Afinal, Li Xing'an era a esposa de seu falecido irmão mais novo, e declarar que pretendia protegê-la soava um tanto inadequado. Contudo, mesmo ciente do deslize, ele prosseguiu: — Não foi isso que eu quis dizer. Só quero te mostrar que agora posso garantir que não sofras injustiças, e poderás viver na família Zheng exatamente como antes.

Ficando na casa de meu irmão, não permitirei que mais ninguém te aborreça. Viverás em paz, tal como antes. Sendo uma viúva morando com outro homem, isso inevitavelmente traz certa vergonha para a nossa família Zheng.

Volte hoje mesmo... não hesite mais.

Assim que Zheng Mian terminou de falar, Li Tai, que estava sentado dentro da carruagem ao lado, sorriu e declarou:

— Uma vez pertencendo à família Zheng, pertencerás a ela por toda a vida. Viva serás da família Zheng, e morta serás um fantasma dela. Se ousares resistir, a lei da Grande dinastia Tang se incumbirá de te obrigar.