Capítulo Treze: A Família em Movimento

(Agradeço aos que recomendaram... Peço com lágrimas recomendações... O contrato já foi impresso e hoje será enviado via EMS. Aos leitores que investiram, venham, vocês não vão se arrepender!)

Na manhã seguinte, logo ao amanhecer, Yuet Niang levantou-se cedo e, acompanhada de sua mãe e das duas cunhadas, começou a preparar o desjejum.

Depois de algum tempo, os homens também se levantaram um a um. Dirigiram-se à cozinha e sentaram-se ao redor da grande mesa. Em pouco tempo, Yuet Niang, sorridente, trouxe o café da manhã daquele dia. Assim que os pratos foram servidos, o filho mais velho de Zhang Hei demonstrou surpresa e exclamou:

— Sopa de carne de cordeiro com pão... Tia... Carne logo de manhã? E ainda carne de cordeiro?

Vendo a expressão incrédula do sobrinho, Yuet Niang respondeu, risonha:

— Isso mesmo... Carne de cordeiro no café! E mais, tia vai te contar um segredo: não vai ser só de manhã. No almoço teremos arroz com gordura, e à noite, mais carne de cordeiro para vocês. Quero que se alimentem bem.

— Tia, você é mesmo boa demais para nós! — os outros sobrinhos de Yuet Niang demonstraram gratidão.

— Pronto, não esperem mais, comecem a comer — disse ela, rindo.

Com a autorização da tia, os sobrinhos se apressaram para saborear a sopa de cordeiro com pão, mas, ao pegarem os hashis, Zhang Damao pigarreou alto:

— Sem educação! O primo mais velho ainda não chegou. Quero ver quem é que ousa começar!

Porém, antes que pudesse terminar, Li Dafu interveio, sorrindo:

— Sogro, pode começar! O meu filho gosta de dormir até tarde, só acorda por volta das dez horas. Então, vamos comer antes. Sogro, faça as honras.

— Ah, dormir bastante faz bem, ajuda o cérebro — Zhang Damao riu e pegou os hashis, provando primeiro a sopa. O sabor delicioso fez com que ele exibisse um semblante extasiado.

Vendo que o avô já havia começado, os quatro sobrinhos de Li Zhan também passaram a comer com entusiasmo. Na era Zhen Guan, embora os camponeses já conseguissem se alimentar bem, carne era ainda um luxo.

Especialmente carne de cordeiro — cada pedaço era um verdadeiro deleite.

— Que delícia... Que delícia!

Os quatro primos e os dois tios comeram tão rapidamente que sequer levantavam a cabeça, temendo ficar para trás.

— Tia, quero mais uma tigela! — Zhang Wen, o filho de Zhang Hei, foi o primeiro a esvaziar a sua e ergueu o prato.

— Claro, tia pega para você — respondeu Yuet Niang, sorrindo ao pegar a tigela para servir mais.

Vendo Zhang Wen repetir, os demais também apressaram o ritmo. Observando o entusiasmo de todos, a avó apareceu, sorrindo:

— Não precisa ter pressa, hoje fiz sopa suficiente para todos. Fiquem tranquilos, sua tia só se preocupa em vocês não se alimentarem bem.

— Isso mesmo, comam devagar — disseram as duas cunhadas de Yuet Niang, sorridentes.

Ao fim do café, todos ficaram de barriga cheia, redonda. Apenas descansaram um pouco e logo Zhang Damao perguntou a Li Dafu:

— Dafu, já está na hora. Não seria bom perguntar ao Zhan o que faremos hoje de manhã?

— Não precisa, sogro. Ontem ele já me explicou. Eu vou com Hei, Shunzi, Zhang Wen e Zhang Liang fabricar as caixas de madeira. O senhor, junto com Li Sheng, Zhang Gong e Zhang Jian, vai preparar o gesso de parede, tudo o que Zhan precisa. Precisamos deixar tudo pronto.

— Perfeito, sem problemas. O que ele pedir, nós fazemos juntos — respondeu Zhang Damao, rindo.

Além dos homens, as mulheres também tinham tarefas. Nesta dinastia, o algodão ainda não existia na região. Ele só foi introduzido tardiamente, quase no final da dinastia Song. Ou seja, antes disso, não havia algodão, nem roupas ou cobertores feitos desse material.

Alguém pode se perguntar: como é que se aqueciam no inverno sem algodão?

Apesar de o algodão ter chegado tarde, havia um produto genuinamente chinês: a seda. A seda era famosa não só na China, mas no mundo inteiro, embora seu uso estivesse restrito aos ricos. Famílias comuns não podiam se dar esse luxo.

Na dinastia Tang, os ricos usavam roupas, cobertores e calças de seda para o inverno, tudo muito requintado. Para aumentar o isolamento térmico, enchiam os cobertores com plumas de pato, ganso, pelos de coelho e outros animais. O inverno dos abastados era, de fato, luxuoso; mesmo nos dias mais frios, não sentiam frio.

Mas e os pobres? O que faziam para se aquecer?

A solução deles era engenhosa, mostrando a sabedoria do povo. Após a colheita do outono, recolhiam talos de planta e palha seca para usar no inverno. Quando o frio chegava, forravam as camas com essas fibras, que além de esquentar, eram macias, um método tradicional.

Mesmo sem algodão, enchiam os cobertores com paina — uma fibra semelhante ao algodão, que também aquece. Assim, conseguiam resistir ao rigor do inverno, utilizando ao máximo aquilo que a natureza oferecia.

E qual era a tarefa das mulheres da família Li? Comprar plumas de pato, de ganso, pelo de coelho... e costurar colchas. Essas colchas, todos sabem, servem para isolar o gelo.

Sem cobertores de algodão, recorriam a esses materiais para evitar que os blocos de gelo derretessem rapidamente.

...

— Ah! — Li Zhan espreguiçou-se em sua cama.

Ao perceber que ele acordara, Li Xing entrou contente com uma bacia de bambu:

— Irmão, você acordou!

— Xing, já te disse, não precisa cuidar de mim. Tenho mãos e pés, faço tudo sozinho — disse Li Zhan, sentindo o coração apertado. Não queria que a irmã virasse sua criada.

Mas, para seu espanto, Li Xing insistiu:

— Não! Quero cuidar de você. Sou sua irmã, é natural cuidar do irmão. Se não quiser, é porque está me desprezando.

Ao terminar, os olhos dela estavam marejados.

Temendo que a irmã chorasse, Li Zhan cedeu:

— Está bem, está bem... Cuide de mim, sim.

Só então Li Xing sorriu, colocando cuidadosamente a bacia diante dele.

Não havia alternativa... Li Zhan sabia que, para a irmãzinha, cuidar dele era motivo de orgulho. Se de repente parasse, ela certamente ficaria sentida, achando que fez algo errado para magoá-lo.

Era melhor ir com calma, pensou ele.

Depois de lavar o rosto, Li Zhan saiu do quarto. Li Xing foi logo preparar a sopa de pão para ele. Não demorou, ela trouxe uma tigela fumegante, que ele devorou rapidamente. Em seguida, alongou-se um pouco, espreguiçou-se, pronto para dar uma olhada em como todos estavam trabalhando em casa.

...