Capítulo Trinta e Um: O Príncipe Herdeiro Enlouqueceu

(Agradecimentos pelo apoio... ultrapassamos trezentos favoritos... quinhentos ainda está longe?... Hehe!)

Li Chengqian era um bom irmão que ouvia sempre o primogênito. Assim que retornou ao Palácio do Leste, decorou de imediato tudo o que o irmão havia pedido, e, sem perder tempo, procurou o mestre-artesão do Departamento das Obras, seguindo-o até lá. Permaneceu no local desde o entardecer até tarde da noite, só regressando apressadamente ao palácio já de madrugada, sem sequer provar água ou comida.

Tudo isso foi relatado em detalhes pelos espiões de alguns mal-intencionados do Palácio do Leste ao tutor de Li Chengqian, Kong Yingda. O objetivo era simples: fazer Kong Yingda repreender severamente Li Chengqian, tornando-o alvo de críticas e levando-o a perder o favor de Li Shimin.

Na verdade, Kong Yingda pensava da mesma forma. Ao saber que Li Chengqian havia ido ao Departamento das Obras, um local considerado de baixa categoria, e ainda por cima permanecera lá até altas horas, sua fúria era imensa. Convencido de que o príncipe estava se perdendo em frivolidades, decidiu tomar uma atitude que agradaria ainda mais aqueles maldosos: na manhã seguinte, durante a audiência matinal, pretendia apresentar uma acusação formal contra Li Chengqian, exigindo que ele se desculpasse publicamente diante de todos os ministros civis e militares.

Seu propósito era minar o prestígio do príncipe e destruir sua autoestima, para que, dali em diante, Li Chengqian passasse a obedecer-lhe em tudo, pois, segundo ele, seguia os ensinamentos dos sábios, e, sob sua orientação, o príncipe certamente se tornaria um bom imperador.

A noite transcorreu em silêncio, e logo amanheceu, chegando o momento da audiência matinal.

***

As audiências matinais da dinastia Tang, especialmente no início do reinado, em razão das guerras de unificação e da criação do regime, ocorriam diariamente. Só mais tarde, com a estabilização do cenário, em 639, Fang Xuanling sugeriu que ocorressem a cada três dias. Em 649, Changsun Wuji e outros propuseram que fossem conforme a necessidade. Só em 651 passou-se a realizá-las a cada cinco dias.

Estamos no nono ano da Era Zhen Guan, ou seja, 635, portanto Li Shimin comparecia diariamente à corte.

A audiência matinal, também chamada de audiência ordinária, seguia um rigoroso protocolo cerimonial durante a dinastia Tang. Como o governo não fornecia residência aos funcionários civis da capital, cada um precisava construir ou alugar sua morada, que, por isso, geralmente não ficava longe do Palácio Taiji ou do Palácio Daming.

O horário exato da audiência matinal não foi registrado, mas todos os oficiais precisavam chegar ao Palácio Taiji ou ao Salão Xuanzheng antes do início. Como os portões do palácio só eram abertos ao “fim da noite” (após as 5h), foi construído um pavilhão de espera para que os funcionários pudessem descansar enquanto aguardavam.

Segundo as normas da dinastia Tang, chegar atrasado ou faltar à audiência matinal era punido. Por isso, os funcionários geralmente se levantavam no quarto turno da noite. Há poemas de oficiais que descrevem o trajeto, ainda sob as estrelas e a lua. Após o término do relógio de água da noite, os portões se abriam, e, sob a liderança dos responsáveis, os ministros adentravam, passavam pela fiscalização dos oficiais de guarda e percorriam a sinuosa rampa da cauda do dragão, posicionando-se segundo a ordem hierárquica.

Talvez muitos se perguntem se os ministros ficavam sentados ou de pé durante a audiência. O fato é que os funcionários de maior hierarquia, geralmente acima do quinto grau, já em idade avançada, precisavam levantar-se entre 3h e 5h, permanecendo de pé por pelo menos duas horas e meia, até o fim do cerimonial, por volta das 6h30. Só na etapa de apresentação de questões ao imperador era permitido sentar-se.

Na corte Tang, ao apresentar questões ao imperador, não era necessário ajoelhar-se ou permanecer de pé: podia-se “sentar e discutir”. Porém, como não havia cadeiras, sentar significava ajoelhar-se sobre os próprios calcanhares, postura que, levada ao extremo pelos japoneses, causa um desconforto tal que se chega a duvidar da própria existência.

Na audiência daquela manhã, Li Shimin tratou primeiramente de assuntos civis e, em seguida, abordou a campanha militar contra Tuyuhun. Houve divergências, e os ministros civis e militares se envolveram em acirrada discussão – os militares acusando os civis de covardia, e estes revidando, chamando-os de insensatos.

Como eram todos velhos conhecidos, a troca de insultos foi das mais duras, e, apesar de não chegarem às vias de fato, a ordem na corte foi posta em xeque, deixando Li Shimin profundamente irritado. O que mais o incomodou, porém, foi que, quando o problema dos cavalos de Tuyuhun ainda não fora resolvido, surgiu outro: a escassez de sal.

Um oficial relatou que a produção de sal havia diminuído, tornando impossível garantir o abastecimento das tropas. Era realmente um infortúnio atrás do outro, pois sem sal não há força para lutar – é um elemento vital para o corpo. Li Shimin pediu insistentemente que aumentassem a produção, mas não foi atendido. Isso o deixou furioso, mas, mesmo sendo imperador, há limites ao seu poder: a produção de sal estava sob controle da família Cui de Qinghe, que nem mesmo o imperador ousava confrontar abertamente.

Assim, Li Shimin, tomado pela raiva, se preparava para encerrar a audiência. Porém, nesse momento, o velho Kong Yingda decidiu desferir um golpe fatal contra o príncipe herdeiro, Li Chengqian.

“Majestade... este servidor tem algo a relatar.”

“Oh...! Querido ministro Kong, o que mais deseja? Fale depressa”, respondeu Li Shimin, já ansioso por encerrar a sessão.

Kong Yingda levantou-se de seu assento, fez uma reverência e declarou respeitosamente: “Quero acusar o príncipe herdeiro de se perder em prazeres e negligenciar os deveres, comportando-se como Qin Ershi. Ontem, o tutor do príncipe aguardou-o todo o dia no Palácio do Leste sem vê-lo. Ao entardecer, o príncipe regressou às pressas e dirigiu-se ao Departamento das Obras, onde permaneceu até altas horas da noite.

Se ao menos o príncipe tivesse dedicado ao estudo o mesmo empenho que demonstrou no Departamento das Obras, não teríamos motivo para preocupação. Contudo, o príncipe age ao seu bel-prazer, desrespeita e engana seus tutores. Majestade, peço que ordene ao príncipe que escreva uma confissão de culpa.”

“Você...!” As palavras de Kong Yingda deixaram Li Shimin à beira da loucura. Apontando firmemente para Li Chengqian, exclamou: “Filho ingrato, afinal, você ainda quer ser príncipe herdeiro?”

Esse grito deixou claro o quanto Li Shimin estava realmente furioso.

Na corte, alguns não esconderam um leve sorriso. Mas, nesse momento, Changsun Wuji levantou-se rapidamente e disse: “Majestade, o príncipe herdeiro é o futuro do império. Certamente há algum mal-entendido.”

“Mal-entendido...!” Li Shimin voltou-se para Li Chengqian e perguntou, em tom severo: “Você faltou à aula ontem?”

Li Chengqian levantou-se e respondeu prontamente: “Sim!”

“E você ficou no Departamento das Obras até tarde da noite?”

Li Chengqian respondeu, com tranquilidade: “Sim!”

“Fujii, ainda acha que pode haver algum mal-entendido?” – bradou Li Shimin.

Changsun Wuji franziu a testa. Nesse momento, Li Tai, com esforço, levantou-se e, adotando uma expressão de pesar e dor, disse: “Irmão príncipe... por que fizeste isso? Ontem, nosso pai apenas fez uma pequena correção em tua análise sobre a administração dos cavalos. Não devias faltar às aulas nem te perder em distrações. As correções do pai são para nosso bem, devemos valorizá-las.”

As palavras de Li Tai pareciam de compaixão, mas cada frase era um golpe cruel.

“Ah... então estás me desafiando... Por eu ter te repreendido, não aceitas, e usas isso para me afrontar... Muito bem, excelente! Realmente és um digno príncipe herdeiro. Agora ousas agir assim para me contrariar; se um dia fores imperador, terei que me ajoelhar diante de ti, ou me farás sofrer?”

“Majestade, acalme-se...!”

A explosão de ira de Li Shimin fez com que todos os ministros se levantassem e saudassem o imperador com profunda reverência.

Changsun Wuji lançou repetidos olhares a Li Chengqian, instando-o a ajoelhar-se e admitir a culpa. Mas, para surpresa de Changsun Wuji, se fosse antes, tal cena já teria feito Li Chengqian desmaiar de medo.

Contudo, naquela manhã, mesmo diante do imperador à beira da fúria, Li Chengqian não demonstrou o menor nervosismo; ao contrário, esboçou um leve sorriso.

Ao ver o príncipe herdeiro sorrindo daquela maneira, todos os ministros presentes pensaram a mesma coisa: o príncipe enlouqueceu!

***