Capítulo Vinte e Cinco: O Anseio de Cheng Chumo

“Beba isto...!” Li Zhan trouxe uma tigela de caldo de feijão-mungo, ajudou Li Chengqian a se levantar e então aproximou a tigela de sua boca.

“Obrigado... irmão mais velho...!” Li Chengqian sorriu feliz, com um brilho de gratidão nos olhos.

Depois de tomar um gole, Li Chengqian, surpreso, olhou para Li Zhan e exclamou: “Está gelado...!”

Li Zhan riu: “Claro que está gelado... Nossa família fabrica gelo, temos quanto quisermos... Vamos, beba mais um pouco. Este caldo, quando voltar para casa, continue bebendo; ele ajuda a eliminar toxinas do corpo.”

“Sim... se você diz que devo beber mais, eu vou beber mais!” Li Chengqian sorriu novamente.

Li Zhan assentiu com satisfação, e Li Chengqian terminou toda a tigela. Mais tarde, por volta da hora do macaco, embora ainda estivesse fraco, conseguiu se levantar e partir da casa da família Li.

Montado em seu cavalo, Li Chengqian olhava para trás repetidas vezes, com expressão de saudade. Li Zhan acenou sorrindo, sem saber se aquela seria a última vez que veria Li Chengqian – afinal, ele era o Príncipe Herdeiro da Grande Tang... Só quando não puderam mais se ver, ambos voltaram seus rostos.

Uma única reunião, e já surgiram emoções profundas – algo realmente raro.

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Ninguém soube que Li Chengqian saiu em segredo para passear e que foi envenenado por uma serpente, mas ele guardou a lembrança da salvação com gratidão.

O tempo passou como areia escorrendo pela ampulheta, sempre em frente.

Chegou o mês de julho do nono ano do reinado Zhen Guan, com temperaturas cada vez mais altas... Durante o dia, a superfície já atingia mais de quarenta graus; até uma pedra aquecida poderia cozinhar ovos.

Ontem, a família Li bateu novamente o recorde de vendas de gelo: faturaram duzentos mil moedas em um único dia – e tudo em lucro líquido. Honestamente, se existe negócio sem custo, além de roubos e saques, o comércio de gelo da família Li era o mais rentável.

Naturalmente, onde há dinheiro, há cobiça.

Recentemente, houve um incidente: um grupo de arruaceiros de Chang'an, entre eles um sujeito esperto, soube que os picolés da família Li vendiam bem.

Ele então usou um truque – mandou comprar todos os picolés da família Li e os revendeu no centro de Chang'an, cinco moedas por unidade, lucrando quase mil mil moedas em um só dia. O sucesso deixou os arruaceiros com os olhos brilhando de inveja.

No início, Li Zhan não entendia o que estava acontecendo, mas então o arruaceiro foi até a família Li, com quase cem homens, cercou a casa e exigiu a técnica de fabricação de gelo. Se concedesse, tudo bem; caso contrário, ameaçaram incendiar a casa.

A tensão era grande, quase resultando em combate. Por sorte, Li Dafu trouxe alguém – ninguém menos que o comandante de cavalaria Cheng Chumo.

Com trezentos cavaleiros, um ataque fulminante dispersou os arruaceiros, que fugiram aos gritos.

Depois disso, toda a cidade de Chang'an soube que o comércio de gelo da família Li tinha o respaldo da família Cheng, e assim, os que cobiçavam a técnica desistiram. Li Zhan chegou a convidar a família Cheng para investir, mas eles recusaram: o gelo só tem demanda por uma estação, não vale a pena, mas prometeram ajudar a família Li.

Ou seja, os lucros do gelo não interessavam à família Cheng. Para os arruaceiros, era uma fortuna; para um nobre como a família Cheng, não era nada.

Afinal, o gelo só pode ser vendido durante três a cinco meses por ano, e o preço de um picolé é baixo. Na verdade, Li Zhan propositalmente vendia barato, para que o negócio não chamasse atenção.

Mas, se o comércio de gelo fosse explorado a fundo, os lucros seriam enormes.

Embora a família Cheng não investisse, Li Zhan conquistou a amizade de Cheng Chumo. Apesar de ser calculista, Cheng Chumo era fiel aos amigos.

Depois, à medida que Li Zhan e Cheng Chumo se tornaram próximos, sempre que Cheng Chumo terminava um treinamento, trazia seus soldados para comer gelo na casa da família Li. Com o tempo, a amizade entre os dois cresceu.

“Zhan, chegamos... Quero uma taça especial!” O chão tremia sob a chegada de trezentos cavaleiros negros... Durante esse período, nenhum ladrão ousou se aproximar da família Li, graças a esses cavaleiros.

Cheng Chumo era sempre o mais barulhento; sua voz chegava antes de sua presença. Apesar de seu porte robusto e pele escura, ele era apaixonado pela taça especial criada por Li Zhan.

Uma grande tigela de gelo picado, com mel, leite, calda e frutas.

As frutas da Grande Tang não eram tão diversificadas quanto as modernas, mas já existiam muitas variedades: ameixa, mirtilo, pera, caqui, tâmara, laranja, nêspera, melão, lichia, cereja, carambola.

A mais sofisticada era a lichia, considerado um luxo, pois crescia no sul, longe do norte, além de ser difícil de conservar, tornando-se símbolo de status e prestígio durante a Dinastia Tang.

Cheng Chumo era capaz de comer uma tigela inteira sozinho... Claro, não era barato: sem frutas, cem moedas; com frutas da estação, trezentas; com lichia, mil moedas.

“Que maravilha!” Depois de devorar uma tigela de taça de frutas, Cheng Chumo recostou-se à mesa de Li Zhan e suspirou: “Zhan, você sabe mesmo como aproveitar a vida... Essa grande peça de gelo no seu quarto faz com que seja fácil escapar do calor.”

“Irmão Cheng... Eu sempre mando gelo para sua casa também, não diga que não tem no seu quarto.” Li Zhan sorriu.

“Não é o mesmo...” Cheng Chumo gesticulou: “Eu gosto de ficar no seu quarto, parece ter um ar de intelectual.”

Li Zhan não conteve o riso: “Irmão Cheng, você é comandante, como pode querer ar de intelectual?”

Com um suspiro, Cheng Chumo mexia nos papéis de Li Zhan, um pouco desanimado: “Zhan, você sabe como é gostar de alguém?”

“Ah!” Li Zhan foi pego de surpresa por aquela confissão repentina.

“Não pode ser... Irmão Cheng apaixonado?” Li Zhan riu: “Gostaria de saber que tipo de mulher teria conquistado seu coração.”

“Pare de adivinhar!” Cheng Chumo suspirou: “É a cantora Yan Xiaoxiao do Pavilhão Yunxiang... Zhan, você não faz ideia: só uma vez, apenas uma vez, e desde que voltei para casa, não consigo tirar ela da cabeça – de olhos fechados, de olhos abertos, sempre penso nela.”

“Ah... Parabéns, irmão Cheng, você está apaixonado!” Li Zhan riu.

Mas Cheng Chumo ficou sombrio: “Zhan, tenho medo... medo que ela me ache simplório. Yan Xiaoxiao é a mais famosa do Pavilhão Yunxiang, muitos intelectuais de Chang'an a desejam. E, em poucos dias, ela vai organizar um encontro literário.

É um concurso de poesia: quem conquistar Yan Xiaoxiao com um poema, ela o convidará a seu quarto para dançar a ‘Cintura Verde’.”

Ao terminar, Cheng Chumo parecia prestes a chorar, olhando para Li Zhan com amargura.

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