Capítulo Sessenta e Quatro: Eu, Como um Herói da Inglaterra

(Se a escrita não estiver boa, peço desculpas... Se não gostarem, peço perdão desde já, escrever um romance realmente é exaustivo!)

Na manhã seguinte, a mãe de Li Zhan, chamada Yue, levantou-se bem cedo. Não havia outro jeito: de repente, a casa ganhou mais de uma centena de bocas para alimentar, e Yue precisava acordar cedo para preparar o café da manhã. Por sorte, com mais gente, também havia mais mãos para ajudar, então o trabalho não era tão pesado assim.

Contudo, as manhãs no casarão da família Li tornaram-se agitadas. O sossego de outrora já não existia mais. Além disso, com a chegada de tantas pessoas, os trabalhadores da pista de gelo começaram a se sentir inseguros, receosos de que esses recém-chegados tomassem parte do sustento deles. Na noite anterior, alguns já tinham procurado Li Da Fu e Zhang Da Mao para conversar sobre o assunto.

Li Zhan sabia que precisava acelerar a implantação de sua salina; do contrário, o temor se espalharia e, convenhamos, o pânico generalizado era a última coisa que ele queria.

Enquanto a família de Li Zhan começava seu dia, havia quem já estivesse de pé ainda mais cedo na cidade de Chang’an: a família imperial. Antes do nascer do sol, Li Shimin, Li Chengqian, Li Tai, Li Ke... todos já estavam acordados. Junto com eles, estavam reunidos todos os ministros civis e militares, pois era a hora da audiência matinal.

Na dinastia Tang, os membros da corte não se ajoelhavam em reverência ao imperador. O costume das "três genuflexões e nove prostrações" só surgiu muito depois, havendo registros apenas na dinastia Qing. Ao que parece, foi uma invenção da época para exaltar a própria nobreza e subjugar o povo han, uma etiqueta considerada humilhante.

Naqueles tempos, o gesto de ajoelhar não era comum entre as pessoas, mesmo na capital ou no palácio. Um dos motivos era o estado precário das vias públicas: a maioria das ruas externas era de terra batida, levantando poeira nos dias secos e transformando-se em lama nos dias de chuva. Nessas condições, exigir que conhecidos se ajoelhassem para se cumprimentar nas ruas seria um verdadeiro atentado às vestimentas!

Assim, por necessidade prática, raramente se exigia o gesto de prostração em ambientes externos. Se você saía montado a cavalo e encontrava um conhecido no caminho, e estivesse com pressa, bastava cumprimentá-lo com um gesto de punho fechado e seguir viagem. Era a saudação mais simples e informal. No entanto, se a outra pessoa fosse mais rigorosa, poderia interpretar esse gesto como desdém.

Um cavalheiro de boas maneiras, mesmo diante de um jovem, deveria ao menos parar o cavalo e simular que desceria (geralmente, o outro impediria educadamente que ele descesse). Se quisesse ser ainda mais cortês, desceria de fato, cumprimentaria de pé com o gesto de mãos ou, em sinal de maior afeto, apertaria as mãos do outro e trocaria algumas palavras gentis antes de se despedirem e cada um seguir seu caminho.

Com superiores, a reverência era ainda maior: ao encontrar um ancião, além de descer rapidamente do cavalo, fazia-se a chamada "longa reverência": de pé, com as mãos entrelaçadas acima da cabeça, inclinando profundamente o tronco até que as mãos quase tocassem o solo, em um ângulo de pelo menos noventa graus, olhando para o chão, e só se endireitava ao ouvir o superior falar. Este gesto era muito mais solene que o simples cumprimento com as mãos.

Em ambientes internos, sentar-se de joelhos diante de um superior era o costume. Com os joelhos no chão, as pernas dobradas para trás, o quadril sobre as panturrilhas, as mãos apoiadas nas coxas e as costas retas: essa era a postura típica, respeitosa e cotidiana. Caso o superior estivesse zangado ou se você quisesse demonstrar humildade e arrependimento, avançava-se um pouco, apoiando as mãos no chão e curvando a cabeça, prostrando-se; de vez em quando, batia-se a cabeça no chão em sinal de desculpas.

No salão imperial da dinastia Tang, a reverência de joelhos também existia, mas era reservada a ocasiões especiais, como a cerimônia de Ano Novo. Durante as audiências, não era necessário ajoelhar para responder ao imperador; havia assentos disponíveis para os oficiais. No entanto, por cortesia, levantavam-se quando iam falar com o soberano.

...

— Majestade... — disse Changsun Wuji, levantando-se de seu assento e curvando-se. — Este ano, a região de Guanzhong enfrenta uma grande seca... Justamente na época de plantio do trigo de verão, muitos condados já enviaram relatórios urgentes ao governo, solicitando auxílio ao trono.

Li Shimin franziu levemente o cenho ao ouvir isso e perguntou: — Ministros, a seca voltou a castigar-nos. Que soluções os senhores propõem?

— Pai, tenho uma sugestão! — disseram Li Ke e Li Tai quase ao mesmo tempo, apressando-se para ficarem à frente. Para quem via, ficava claro que ambos tentavam se destacar aos olhos de Li Shimin. Afinal, um era considerado o mais destemido, o outro, o filho predileto; a rivalidade entre eles era notória.

No passado, Li Chengqian sempre saía prejudicado nas disputas com esses dois. Não era que lhe faltasse inteligência, mas sim que os conselheiros dos irmãos eram extraordinários. Quanto a Li Tai, nem se fala: Li Shimin lhe permitiu criar uma academia literária em sua residência e recrutar quantos acadêmicos quisesse — seus assessores formavam uma verdadeira legião.

Já Li Ke, embora não tivesse uma academia, contava com a lealdade de uma pessoa em especial: Cen Wenben.

Naquele momento, Cen Wenben era vice-ministro da Secretaria Imperial de Li Shimin, responsável por documentos confidenciais. Um homem de futuro brilhante como ele, em tese, jamais deveria tomar partido de um príncipe; manter-se neutro era a melhor escolha. Mas Cen Wenben era diferente: não só apoiou Li Ke, como lhe dedicou total fidelidade. Muitos se perguntavam por que tamanha devoção.

Para entender, é preciso conhecer Li Ke. Na história, Li Ke foi um perdedor trágico, injustamente executado por Changsun Wuji. Contudo, ele também era muito estimado por Li Shimin. Em junho do terceiro ano de Wude, com apenas dois anos de idade, foi nomeado Príncipe de Changsha; no oitavo ano, tornou-se Príncipe de Hanzhong.

No primeiro ano do reinado Zhen Guan, foi promovido de Príncipe de Hanzhong (grau máximo) a Príncipe de Han. No segundo ano, com apenas dez anos, tornou-se Príncipe de Shu e recebeu o alto cargo de governador militar de Yizhou, supervisionando os assuntos militares de oito regiões (com sede na atual Chengdu), além de outras trinta e seis províncias, embora, por ser muito jovem, não tenha assumido efetivamente. No quinto ano, foi nomeado governador de quatro regiões militares e prefeito de Qinzhou (atual Tianshui, Gansu), mas não tomou posse; no sétimo ano, tornou-se responsável por sete regiões militares do leste e prefeito de Qizhou (atual Jinan, Shandong), onde exerceu o cargo por um ano; no oitavo ano, voltou a ser governador de Yizhou, inaugurando o precedente de príncipes assumirem cargos militares à distância.

A avaliação de Li Shimin sobre Li Ke era: “O Príncipe de Wu, Ke, é destemido como eu.” Um elogio altíssimo: para um imperador, reconhecer no filho a própria bravura era algo raro. Outro homem de prestígio, chamado de Grande Homem, também o elogiou: “Li Ke é um talento, Li Zhi é decadente; ninguém conhece melhor o filho que o pai. Porém, ao dar ouvidos a Changsun Wuji, mostrou-se sábio por toda a vida, mas ingênuo em um momento decisivo.”

Este Grande Homem sabia do que falava, e talvez tenha sido exatamente esse potencial interior que conquistou a lealdade de Cen Wenben. Outro motivo pode ser a linhagem nobre de Li Ke.

Por parte de pai: seu trisavô foi Li Hu, um dos fundadores da dinastia Wei Ocidental, um dos oito grandes pilares, grão-marechal e Duque de Tang; o bisavô, Li Bing, foi chefe dos censores da dinastia Zhou do Norte, governador de Anzhou, grande general e Duque de Tang; o avô, Gaozu de Tang, Li Yuan, foi fundador da dinastia Tang; o pai, Taizong de Tang, Li Shimin, foi um dos maiores imperadores da história.

Por parte de mãe: o trisavô materno foi Li Yangzhong, um dos doze grandes generais fundadores da Wei Ocidental e Duque de Sui; o bisavô materno foi Yang Jian, fundador da dinastia Sui; o avô materno foi Yang Guang, o imperador Yang dos Sui.

Tanto a bisavó paterna quanto a bisavó materna eram filhas de Dugu Xin, um dos oito grandes pilares da Wei Ocidental, grão-marechal, Duque de Wei e sogro de três imperadores. A bisavó paterna era a quarta filha de Dugu Xin, e a bisavó materna era a sétima filha, Dugu Jialuo, imperatriz da dinastia Sui.

Assim, Li Ke e seu irmão Li Yin reuniam em suas veias o sangue das três casas mais poderosas — Yang dos Sui, Li dos Tang e Dugu —, descendendo diretamente de duas dinastias unificadas, com laços de sangue próximos e profundos. Uma linhagem imperial quase sem igual na história da China.

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