Capítulo Vinte: O Afeto Entre Li Shimin e Changsun

Palácio do Orvalho Doce... Este era o local onde Li Shimin despachava seus assuntos. Na verdade, a proximidade entre o Palácio do Orvalho Doce e o Palácio do Governo já revelava a relação afetuosa entre Li Shimin e a Imperatriz Zhangsun.

A disposição desses dois palácios era realmente curiosa. O Palácio do Orvalho Doce era o salão principal do segundo pátio depois da entrada pelo portão leste do palácio. Dentro desse pátio, ao leste ficava o Palácio da Honra e ao oeste o Palácio da Cultura. O Palácio da Cultura funcionava como o “escritório” do príncipe herdeiro, local onde se guardavam os livros reais, com acadêmicos de plantão do Instituto de Cultura do Palácio Leste. O Palácio do Governo, por sua vez, situava-se no canto sudeste do Palácio Taiji, junto às muralhas, sendo o salão principal de um pátio que, ao se sair dele, dava diretamente no Instituto Hongwen, no canto nordeste da Cidade Imperial—outro local de livros reais e acadêmicos de plantão.

A distribuição dos palácios na antiguidade tinha muitos significados ocultos, e a relação entre os palácios do Governo e do Orvalho Doce evidenciava a ligação de Li Shimin com a Imperatriz Zhangsun.

Em teoria, as consortes do harém não deveriam residir em palácios tão “expostos”. O lugar legítimo da esposa do príncipe herdeiro e da imperatriz deveria ser ao norte do Palácio de Virtude do Palácio Leste ou ao norte do Palácio dos Dois Princípios do Palácio Taiji, ou seja, mais profundamente no interior do harém.

O fato de a imperatriz viver no Palácio do Governo era claro: ela se mudara para ficar ao lado de Li Shimin. Mesmo Li Shimin, como imperador, não deveria residir nesses “escritórios”, mas, ao longo das dinastias, muitos imperadores preferiam não ocupar a “residência principal”, optando por aposentos próximos ao governo e aos institutos literários – facilitando a leitura, a recepção de ministros, a administração de assuntos do Estado e a consulta de documentos.

Diz-se, então, que a imperatriz morava ali para acompanhar Li Shimin, pois seria impensável que ele se instalasse em uma residência mais interna do harém e que a esposa ou a imperatriz, sozinha, fosse morar perto de um grupo de acadêmicos em plantão. Além do mais, a Imperatriz Zhangsun não era como Wu Zetian.

A verdade é que o relacionamento entre a Imperatriz Zhangsun e Li Shimin era realmente harmonioso. Caso contrário, se Li Shimin optasse por viver nesses “escritórios” próximos ao governo, há muito teria enviado a imperatriz para longe, alojada no fundo do harém.

...

Li Shimin sentou-se firmemente em seu trono imperial. Seus olhos ainda estavam vermelhos; era evidente que chorara recentemente. Não havia ninguém, exceto a Imperatriz Zhangsun, capaz de fazer o “Céu Khan” verter lágrimas.

“Sombra...!”

Mal terminou de falar, um velho eunuco surgiu lentamente das sombras, ajoelhando-se respeitosamente diante de Li Shimin.

O nome daquele velho eunuco era Sombra. Sempre estivera ao lado de Li Shimin, raramente notado por outros. Ele era o último recurso de proteção do imperador, pertencente ao Portão Lijing.

Poucos conheciam o Portão Lijing... Era uma famosa agência de inteligência da dinastia Tang, criada por Li Shimin. Seus membros, em sua maioria órfãos, eram treinados secretamente desde a infância, especialistas em armas ocultas, leais apenas ao imperador, encarregando-se de espionagem, capturas, interrogatórios e até assassinatos. Sua natureza se assemelhava à dos “Gotejadores de Sangue” da dinastia Qing.

Além do Portão Lijing, havia ainda outra organização à vista de todos: os Homens de Má Conduta, oficiais responsáveis por investigações e capturas de criminosos, cujo líder era chamado de “Comandante de Má Conduta”, função semelhante à do “Grande Shehe” da dinastia Han.

Olhando para o eunuco Sombra ajoelhado, Li Shimin suspirou e perguntou:

“Vocês foram muito lentos desta vez... Por que até agora não há notícias do príncipe herdeiro?”

“Majestade, acalme-se... Não foi por falta de esforço. Já encontramos secretamente o comandante da antiga guarda de Jiancheng. Infelizmente, ele já morreu. Mas, antes de morrer, deixou algo para sua irmã. Acredito que esse objeto é a chave para encontrar o príncipe herdeiro. O Portão Lijing já abandonou a perseguição aos remanescentes de Jiancheng e concentrou todos os recursos em procurar o paradeiro do príncipe herdeiro. Em breve teremos novidades.”

“É preciso ser rápido... Se não for, temo que minha Guanyin não aguente esperar pelo filho...” Após essas palavras, um traço de sofrimento surgiu em seu rosto.

“Sim, Majestade!” Sombra curvou-se até o chão: “O Portão Lijing dará tudo de si e certamente encontrará o príncipe herdeiro!”

“Muito bem... Faço-lhes uma promessa: se conseguirem encontrar o príncipe herdeiro antes de Li Junxian, dos Cem Cavaleiros, e Xue Xuan, o Comandante dos Homens de Má Conduta, darei a vocês liberdade e identidade!”

“Sombra, em nome dos trinta e cinco membros do Portão Lijing, agradece profundamente a Vossa Majestade.” Sombra inclinou-se novamente, com gratidão sincera.

...

Aldeia da Ponte de Bambu

Li Zhan estava diante de um grupo de pessoas, sorrindo levemente:

“Olá... Eu sou Li Zhan!”

Assim que falou, o grupo respondeu em coro:

“Saudamos o jovem mestre...!”

Li Zhan sorriu e acenou:

“Não precisam me chamar de jovem mestre... A maioria de vocês é mais velha que eu, esse título me constrange... Chamem-me apenas de Zhan’er, fica mais familiar.

Somos uma família... e, numa família, não há formalidades entre nós.

Acredito que antes de virem, meu pai, meu avô, minha avó e meus tios já devem ter explicado a todos vocês que trabalho farão.

É simples, vocês vão vender picolés... Para cada dez que venderem, recebem uma moeda de cobre. Cem, dez moedas. Imagino que já saibam que vender entre quinhentos e mil por dia é fácil.

Além disso, oferecemos comida e hospedagem. O alojamento é semelhante ao de antes, só que mais novo, mas quanto à comida... Garanto que será melhor do que a que têm em casa.”

Enquanto falava, Li Zhan aproximou-se de um homem corpulento e perguntou:

“Tio, posso saber seu nome?”

“Meu nome é Zhao Dali... Sou amigo de seu pai!” Zhao Dali sorriu, simples e sincero.

Do outro lado, Li Dafu levantou a mão e riu:

“Zhan’er... Este é o tio Dali.”

Assim que Li Dafu falou, Li Zhan fez uma reverência:

“Tio Dali... Posso lhe fazer algumas perguntas?”

“Ah, nada de formalidades... De agora em diante, trabalho sob suas ordens, pode perguntar o quanto quiser, cem perguntas se quiser!” Zhao Dali respondeu animado.

Li Zhan riu e disse:

“Tio Dali, quantas refeições fazia em casa?”

“Em casa, só duas, e bem fracas... Não havia jeito, sou meio tonto e tenho dois filhos, ambos comilões...” Zhao Dali balançou a cabeça resignado.

“E carne, especialmente carne de carneiro, com que frequência comiam?” Li Zhan perguntou, sorrindo.

“Ah... Carne, só de dois em dois meses, às vezes, com sorte, um pouco de carne de porco. Carneiro, nem mesmo no Ano Novo.” Zhao Dali suspirou.

“E vocês?” Li Zhan olhou para os demais.

Todos balançaram a cabeça. Apesar de, na era Zhenguan, não ser comum morrer de fome nos arredores de Chang’an, comer carne era um luxo... Era cara demais, especialmente carne de carneiro, reservada aos ricos e nobres.

Para os pobres, para o povo comum, comer carne era realmente difícil.

Vendo tantos balançarem a cabeça, Li Zhan sorriu e chamou:

“Venha, Li Sheng, traga o grande caldeirão!”

Um enorme caldeirão de ferro, com cerca de um metro de diâmetro, feito sob encomenda por um ferreiro a alto custo. E o que havia dentro do caldeirão...? Hehe... No próximo capítulo, saberão.