Capítulo Cento e Vinte e Três — Evidências

Na Dinastia Tang, a cidade de Chang'an era dividida em duas partes simétricas: o Condado de Wannian a leste e o Condado de Chang'an a oeste. O Condado de Wannian administrava os cinquenta e quatro bairros a leste da Rua Zhuque e o Mercado Leste, enquanto o Condado de Chang'an administrava os cinquenta e quatro bairros a oeste da Rua Zhuque e o Mercado Oeste. Mais tarde, Li Longji, para fortalecer o controle sobre a capital, estabeleceu a Prefeitura de Jingzhao, mas, como ainda estávamos no período Zhenguan, tal prefeitura ainda não existia.

Li Zhan e Li Xing'an foram levados ao Condado de Chang'an. Como o Bairro Xinghua situava-se a oeste, estava sob a jurisdição de Chang'an, ao contrário do Bairro Dunhua, que ficava a leste e pertencia ao Condado de Wannian. Zhangsun Wuji, secretamente, também seguiu Li Zhan até o Condado de Chang'an, desejando observá-lo mais de perto. Ao ver Li Zhan entrar no tribunal, Zhangsun Wuji também desceu de seu palanquim e misturou-se à multidão de plebeus na área reservada aos espectadores.

No momento em que o julgamento estava prestes a começar, a notícia da prisão de Li Zhan espalhou-se de forma inexplicável e distorcida. Antes mesmo de o processo iniciar, a opinião pública já clamava por justiça em favor de Li Zhan. Espalhou-se o boato de que alguém o estava incriminando deliberadamente, e a história de como ele salvou Li Xing'an foi esclarecida: não havia qualquer relacionamento ilícito entre os dois, e as acusações eram infundadas. Esses rumores percorreram as ruas, chegaram às casas dos cidadãos e penetraram nas mansões dos nobres.

— Que droga... como podem ser tão desprezíveis? — Cheng Yaojin atirou sua xícara de chá contra o chão e vociferou: — O sobrinho Zhan é uma pessoa tão boa! A família Zheng é sem vergonha. Ele apenas acolheu Li Xing'an por caridade. Já bastava o estrago que aquele canalha, Zheng Jin, causou; eles já tinham recebido clemência suficiente. E agora, esse bando de cães raivosos não larga o osso. Malditos sejam! Eu, velho Cheng, não vou ficar parado. Alguém, prepare meu cavalo! Vamos ao Condado de Chang'an.

Não foi o único. Qin Qiong, Niu Jinda e Yuchi Gong fizeram o mesmo. Li Chengqian, por sua vez, queria correr para lá, mas, devido à sua posição, não pôde comparecer pessoalmente. Em vez disso, confiou a tarefa ao seu bom amigo, Li Yuanchang, o sétimo filho de Li Yuan. Li Yuanchang era um homem complexo: versado em caligrafia e pintura, dotado de força e habilidade em equitação e arco e flecha. Contudo, seu temperamento pouco convencional e seu histórico de irregularidades como Governador de Liangzhou fizeram com que Li Shimin o repreendesse formalmente. Guardando ressentimentos e sentindo-se negligenciado em meio às tensões sucessórias, Li Yuanchang aproximou-se de Li Chengqian, fingindo amizade, quando na verdade via o príncipe herdeiro apenas como uma ferramenta para seus próprios fins.

Enquanto o grupo se dirigia ao tribunal, a audiência começou.

— Quem está diante da corte? — bradou o magistrado do Condado de Chang'an.

Li Zhan deu um passo à frente e fez uma reverência:
— O plebeu Li Zhan, do Condado de Lantian.

— E a jovem Li Xing'an... — acrescentou ela, fazendo uma mesura logo atrás dele.

— Muito bem. Li Zhan, respondo-lhe: você foi acusado de adultério com Li Xing'an. Confessa ou nega?

Assim que o magistrado terminou, Li Zhan sorriu e disse:
— Meritíssimo, permita-me perguntar: é possível que alguém seja acusado e preso sem que o acusador sequer apareça? Se qualquer pessoa puder redigir uma petição e o senhor prender alguém sem uma investigação rigorosa, pergunto-lhe: isso é justo?

As palavras de Li Zhan causaram um burburinho entre o povo. O magistrado, chamado Cui Lang, franziu a testa. Ele havia aceitado dez mil moedas de cobre da família Zheng para garantir uma condenação, mas percebeu que Li Zhan era um oponente muito mais astuto do que esperava. Cui Lang, embora não fosse da linhagem principal da família Cui de Qinghe, possuía um orgulho desmedido. Agora, via-se em uma situação complicada, sem saber que ele próprio estava sendo manipulado.

Cui Lang golpeou a mesa com o martelo de juiz:
— Silêncio! — Ele olhou para Li Zhan e disse: — Muito bem, se quer ver o acusador, eu satisfarei seu pedido. Tragam o acusador!

Para surpresa de Li Zhan, o administrador da família Zheng, um homem de cavanhaque, foi trazido em uma tábua, com a perna quebrada.
— O plebeu Zheng Qiao apresenta-se diante de Vossa Senhoria! — disse ele, prostrado.

— Zheng Qiao, você tem provas contra Li Zhan e Li Xing'an? — perguntou Cui Lang.

— Tenho! — respondeu Zheng Qiao. — Eu mesmo vi Li Zhan entrar no quarto de Li Xing'an. Além disso, a serva pessoal dela pode confirmar.

— Chame a serva! — ordenou o magistrado.

Uma mulher apareceu. Ao vê-la, Li Xing'an empalideceu e exclamou, chocada:
— Xia Yu!

A serva, sem olhar para Li Xing'an, testemunhou:
— Eu, Xia Yu, serva pessoal da senhora, posso confirmar que ela já tinha um caso com Li Zhan. Algumas vezes, fui eu quem abriu a porta para ele.

— Você está mentindo! — gritou Li Xing'an, aos prantos. — Xia Yu, eu fui tão boa para você, como pode fazer isso comigo? Por quê?

Li Zhan, mantendo a calma, apoiou Li Xing'an e disse com um sorriso:
— Xing'an, não chore. Por que sua serva distorceria a verdade? É simples: ela é uma serva da família Zheng. Sua vida está nas mãos deles; se os desobedecer, seu destino será pior que a morte.

Ao ouvir isso, a serva Xia Yu deixou cair lágrimas pesadas por todo o rosto.