Capítulo 157: Li Zhan ferido

“Irmão mais velho... você está saindo muito no prejuízo...!” Li Chengqian olhou para Li Zhan com certa indignação e disse: “Essa vela de sebo de carneiro foi ideia sua, foi fabricada por você, o custo é seu, a venda é sua, tudo é feito por você. Por que diabos você vai dar o dinheiro para os outros?”

Observando a expressão indignada de Li Chengqian, Li Zhan soltou uma risada sonora. Era evidente que o rapaz realmente o considerava parte de sua família, caso contrário, não diria tais palavras... Nesse momento, Li Zhan ponderou e disse: “O dinheiro não está indo para estranhos, mas sim para quem pode me proteger. Enfim... vamos parar de discutir esse assunto. Agradeço por tomar as minhas dores, mas dei o dinheiro porque quis, não se preocupe com isso. Ah, é verdade... Hoje viemos ver o cimento juntos, não é? Deixe-me lavar o rosto e arrumar-nos, vamos partir em seguida.”

“Certo... eu espero o irmão mais velho...!” Li Chengqian sorriu e assentiu.

Pouco depois, a pequena Yue'er entrou para ajudar Li Zhan a se lavar, prender o cabelo e vestir-se... Quando tudo estava pronto e prestes a saírem, Li Yi veio relatar que a carruagem havia quebrado.

Li Zhan perguntou com certa surpresa: “Por que a carruagem quebraria?”

Coçando a cabeça, Li Yi respondeu: “Jovem mestre... eu não sei, foi o Tong, o cocheiro, quem disse que a carruagem quebrou e perguntou se o jovem mestre gostaria de andar a cavalo hoje.”

“Irmão mais velho... que tal andarmos a cavalo juntos? Ficar o tempo todo dentro da carruagem é sufocante...!” sugeriu Li Chengqian com um sorriso.

“Tudo bem...!” Li Zhan não era uma pessoa cheia de complicação; já que não podiam usar a carruagem, iriam a cavalo. Embora sua habilidade equestre fosse mediana, cavalgar devagar pelo caminho não seria um problema.

Assim, o grupo seguiu a cavalo em direção ao Bairro Dunhua.

No entanto, Li Zhan jamais imaginaria que seus passos já haviam sido informados há muito tempo.

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Bairro Tongshan

Um homem com vestes acadêmicas segurava um bilhete nas mãos, um leve sorriso cruzando os cantos de seus lábios enquanto dizia: “Muito bem... nosso alvo já saiu da mansão. Cada um siga para o seu ponto de emboscada. Agora vou lhes dizer: a pessoa que vamos assassinar hoje veste roupas brancas, passará cavalgando por aqui em instantes e não tem muitos guardas ao seu redor. A primeira rodada de flechas deve eliminar os guardas. Liu Meng... sua arqueria é a melhor, então você eliminará o nosso verdadeiro alvo. Assim que as bestas forem disparadas, o grupo de assassinato deve avançar imediatamente. Não importa se ele foi atingido ou não pelas flechas, vocês devem correr para desferir o golpe fatal. Temos que garantir que o alvo morra, entenderam? Não sejam gananciosos por glória pessoal. As bestas disparadas contra os guardas servem para garantir nossa fuga e o sucesso do assassinato. Mantenham todos os sentidos alertas... há 50.000 quán esperando por vocês...!”

Se falassem de qualquer outra coisa, talvez não houvesse interesse, mas ao mencionarem dinheiro, todos recuperaram o ânimo instantaneamente. Um a um, seus olhos ficaram injetados de sangue, revelando a pura ganância pela riqueza.

Nesse instante, Ouyang Duoduo, que permanecia ao lado de Ouyang Ye, disse: “Roupas brancas... Papai, precisamos ser rápidos, a cabeça daquele homem será nossa...!”

Ouyang Ye riu abafado e respondeu: “Pode ficar tranquila, vou ficar de olho na flecha de Liu Meng o tempo todo. Assim que a flecha dele for disparada, eu irei logo atrás para desferir o golpe. Aquela cabeça do filho mais velho do imperador da Grande Dinastia Tang será definitivamente nossa...!”

“Isso... isso mesmo...!” Ouyang Duoduo também exibiu um sorriso satisfeito.

O tempo passou segundo a segundo. Após cerca de meia hora, o homem de vestes acadêmicas ordenou de repente: “Atenção total... O alvo fará uma curva e chegará em breve. Agora escutem bem: a pessoa que vamos assassinar é Li Zhan, o proprietário do Mercado Youcao. Ele veste uma túnica de seda branca e cavalga um cavalo preto. Deixem tudo de lado e executem o assassinato com força total, sem reservas.”

Assim que ele terminou de falar, Ouyang Ye e Ouyang Duoduo ficaram chocados.

Olharam um para o outro em completa incredulidade e exclamaram: “Li Zhan é o filho mais velho do imperador da Grande Dinastia Tang?”

Após dizer isso, Ouyang Duoduo balançou a cabeça freneticamente e perguntou: “Papai... o que faremos? Como o irmão Li Zhan pode ser o filho mais velho do imperador? Desse jeito... como vamos matá-lo?”

“Com que então era isso... Com razão ele não tem medo nem mesmo do Príncipe Herdeiro, afinal ele é o filho mais velho do imperador... ou seja, o irmão mais velho do Príncipe Herdeiro... Que tolo eu fui, deveria ter percebido isso antes.” Ouyang Ye ficou sem palavras.

Olhando para o pai sem saber o que dizer, Ouyang Duoduo perguntou ansiosa: “Papai... o que você está dizendo? O que faremos agora? Não podemos matar o irmão Li Zhan, não é?”

“Hehe...!” Ouyang Ye soltou uma risada repentina e disse: “Claro que não podemos matá-lo. Li Zhan nos tratou como da própria família. Eu, Ouyang Ye, posso até amar o dinheiro, mas jamais mataria alguém que me tratou como família. Não só não vamos matá-lo, como vamos salvá-lo...!”

“Salvá-lo... Isso... Vamos salvar o irmão Li Zhan! Papai, como vamos salvá-lo?” Ouyang Duoduo piscava seus pequenos olhos enquanto fitava o pai.

“É muito simples... Assim que Li Zhan se aproximar, você vai avançar na frente para dar o alerta, enquanto eu dou cabo de Liu Meng. A arqueria desse sujeito é avançada demais, ele é o primeiro alvo que precisamos eliminar.”

“Certo... pode deixar comigo...!” Dito isso, Ouyang Duoduo abriu um leve sorriso nos lábios.

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“Haha...!”

Li Zhan e Li Chengqian cavalgavam lado a lado, conversando descontraidamente enquanto se aproximavam lentamente do Bairro Tongshan. Naquele momento, os dois ainda ignoravam por completo o atentado que estavam prestes a enfrentar, enquanto Hou Guangliang mantinha-se em constante vigilância ao redor.

Exatamente quando Li Zhan e Li Chengqian estavam prestes a passar por uma casa de chá, e Li Zhan sorria enquanto explicava a Li Chengqian as vantagens do cimento não apenas para o bem-estar do povo, mas também para assuntos militares, uma jovem saltou de repente da sacada da casa de chá em frente, gritando: “Irmão Li Zhan, há alguém tentando assassiná-lo...!”

Li Zhan reconheceu imediatamente quem era a recém-chegada; não era ninguém menos do que Ouyang Duoduo... Mas o que significava dizer que havia alguém tentando assassiná-lo?

No exato segundo em que todos ficaram atordoados, ouviram um grito vindo do andar superior da casa de chá: “Há traidores! Não atirem nos guardas, eliminem apenas o alvo principal...!”

No momento em que o grito ecoou, uma flecha de besta foi disparada. Contudo, essa flecha não tinha como alvo Li Zhan, mas sim Li Chengqian.

Acontece que Liu Meng não era indigno do título de arqueiro nato. Mesmo tendo sido atingido pelo golpe de Ouyang Ye momentos antes, ele ainda conseguiu, por puro reflexo, disparar a besta que segurava. No entanto, devido ao violento tremor causado pelo ferimento, a trajetória da flecha foi desviada; em vez de voar em direção a Li Zhan, o projétil disparou diretamente contra Li Chengqian.

“Irmão Qian, cuidado...!”

O que ninguém esperava era que, naquele exato instante, Li Zhan puxasse as rédeas do cavalo para a frente, interpondo o próprio corpo para proteger Li Chengqian.

Ouve-se um som abafado de perfuração. A ponta da flecha penetrou na carne, cravando-se profundamente no ombro de Li Zhan. O sangue brotou imediatamente da ferida, tingindo de vermelho a túnica de seda branca que ele vestia.

“Irmão mais velho...!” gritou Li Chengqian com os olhos injetados de sangue, abraçando Li Zhan com força desesperada.

En finalmente todos recuperaram os sentidos, e Hou Guangliang gritou a plenos pulmões: “Há assassinos! Protejam Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro...!”

Naquele mesmo instante, nove flechas foram disparadas das janelas do andar superior da casa de chá... Felizmente, Ouyang Duoduo já havia se posicionado à frente de Li Zhan. Sacando a espada flexível que levava na cintura, ela desferiu alguns movimentos graciosos com a lâmina, desviando e afastando todas as flechas que miravam Li Zhan.

Em seguida, ela gritou para Hou Guangliang: “Irmão Guangliang... venha rápido com os homens para cercar o irmão Li Zhan e o irmão Qian...!”

“Compreendido...!” berrou Hou Guangliang, antes de ordenar: “Duoduo, fique aqui para proteger Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro e o jovem mestre Li! Eu vou subir...!” Dito isso, Hou Guangliang investiu contra a casa de chá.