Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Vela de Sebo de Carneiro

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“Velas...!” Li Zhan murmurou baixinho, pensando como não havia pensado nisso antes para ganhar dinheiro. Atualmente, usavam cera branca, que custava no mínimo quinhentos wen por unidade e era rara. Não era qualquer nobre que podia pagar, mas Li Zhan conhecia um método simples para fazer velas.

Era a vela de sebo de carneiro.

A fabricação era simples: primeiro, pegava-se uma bacia e colocava-se farinha suficiente, pressionando-a firmemente. Depois, enfiava-se um pequeno rolo de massa verticalmente na farinha. Em seguida, o sebo de carneiro era fervido em uma panela, e retirava-se o rolo de massa enquanto despejava o sebo, ajustando o pavio já preparado. Quando o sebo esfriava, a vela estava pronta.

Embora o sebo fosse um óleo valioso para o povo, comparado à cera branca, o custo das velas de sebo era muito menor, nunca ultrapassando trinta wen por unidade.

Hoje, uma vela de cera branca custava quinhentos wen, mas era difícil encontrar compradores.

Se Li Zhan lançasse as velas de sebo, custando trinta wen para fazer e vendendo por trezentos wen, algumas famílias pobres não poderiam comprar, mas ele acreditava que a classe média certamente poderia.

Pensando nisso, Li Zhan levantou-se imediatamente e perguntou: “Xing’er, temos sebo em casa?”

Li Xing assentiu: “Temos... Irmão... você vai fazer alguma comida gostosa?”

Li Zhan riu e acariciou a cabeça pequena dela: “Não é comida, estou fazendo velas...!”

“Velas?” Li Xing ficou surpresa. “Com sebo de carneiro?”

Logo, a notícia se espalhou. Todos na casa vieram ver, formando uma multidão ao redor de Li Zhan. No começo, ninguém acreditava, mas após cerca de duas horas, quando Li Zhan retirou da farinha cerca de vinte velas amareladas, todos ficaram atônitos. Testaram acendendo as velas e descobriram que a duração da vela de sebo era o dobro da vela de cera branca.

Enquanto todos estavam felizes, Li Xing’an comentou: “O método é simples demais, não é segredo, logo será copiado por comerciantes, e o lucro cairá.”

Li Zhan sorriu e concordou. De fato, a fabricação da vela de sebo era tão simples que qualquer camponês poderia fazê-la em casa, sem técnica especial, então não seria um negócio duradouro. Mas... mesmo não sendo duradouro, ainda era possível ganhar muito dinheiro rapidamente.

Ele planejava transformar a vela de sebo em uma ferramenta para explorar os nobres e a classe média proprietária da Dinastia Tang. Acreditava que, mantendo segredo no começo, poderia facilmente ganhar milhões de moedas.

A noite avançava... Após a demonstração da vela de sebo, todos foram descansar.

Li Zhan deitou-se na cama abraçado a Yang Qiao’er, num momento doce e íntimo. Sua mão começou a deslizar impaciente pelo corpo dela, que permitiu.

“Ei... Yu’er, tudo bem?” de repente, Yang Qiao’er chamou assim.

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Li Zhan respondeu sem pensar: “Está ótimo... o pequeno é adorável, cuida de mim quase tão bem quanto você, sua mãe tem bom gosto.”

O elogio fez a face de Yang Qiao’er tremer levemente, e ela perguntou: “Você gosta muito do Yu’er?”

“Gosto...” disse Li Zhan enquanto tirava o casaco dela.

“Espera...” Yang Qiao’er bloqueou a mão dele. “E se eu chamar o Yu’er para vir, nós três juntos...!”

“Putz...!” Antes que terminasse, Li Zhan respondeu sem jeito: “Que besteira... O Yu’er é uma criança, para que trazê-la aqui...?”

“Não... Li Lang, eu ainda não estou grávida...!” Yang Qiao’er explicou imediatamente.

“E daí? Não foi de propósito que eu não deixei você engravidar,” disse Li Zhan olhando para ela.

“Ah...!” Li Zhan não percebeu que essa frase soou como um choque para Yang Qiao’er, que começou a chorar copiosamente.

“Qiao’er, por que você chora? Eu disse algo errado?” Li Zhan ficou confuso vendo a tristeza dela, apressando-se a limpar as lágrimas e perguntar o que havia acontecido.

Depois de um tempo, ele finalmente entendeu que a causa das lágrimas foi sua frase sobre não querer que ela engravidasse de propósito.

Li Zhan não queria que Yang Qiao’er engravidasse porque ela era muito jovem; uma gravidez tão cedo seria prejudicial tanto para o feto quanto para ela. Por isso, ele sempre evitou que ela ficasse grávida.

Mas Yang Qiao’er pensava diferente: ao se tornar esposa de Li Zhan, seu dever era dar filhos a ele. Na cultura da época, a maior falta era não ter descendentes, e uma esposa que não deixasse herdeiros poderia ser repudiada.

Como não poderia evitar que ela chorasse com isso.

E Li Zhan gastou muito tempo para convencê-la, foi um esforço enorme. Finalmente, Yang Qiao’er o perdoou depois que ele prometeu não impedir deliberadamente a gravidez no futuro.

Tudo isso se estendeu até tarde da noite, deixando-os exaustos.

...

“Chuva forte... chuva forte...!”

Depois que Li Zhan acalmou Yang Qiao’er, a chuva em Chang’an aumentou. Enquanto a cidade dormia, na vila Liantian, a cerca de cem li dali,

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todos os homens e jovens da vila tinham saído para transportar terra e pedras para reforçar o barranco íngreme.

A forte chuva havia feito o nível do lago na parte superior da vila subir rapidamente. Se não reforçassem o barranco, ele poderia romper, inundando cerca de cinquenta mil mu de terras férteis rio abaixo.

Isso deixaria pelo menos trinta mil pessoas desabrigadas, então todos na vila Liantian lutavam com todas as forças.

O trovão ecoava e a chuva caía torrencial.

O chefe da vila estava em cima do barranco, olhando para as ondas negras e gritando: “Zhuzi, vá avisar todos os moradores para trazerem os sacos de arroz de casa, encham-nos com terra amarela e tragam para reforçar o barranco.”

“Sim, chefe...” Zhuzi respondeu, enxugando o rosto na chuva.

O chefe continuou: “Zhuzi, já voltou alguém do governo da comarca? Quando vão mandar ajuda?”

“Ah...” Zhuzi suspirou: “Chefe, não espere ajuda do governo. Eles foram reforçar o lado norte do barranco, onde estão as três mil mu de terras da família Cui.

O magistrado levou pedras para fortificar o norte.”

“O quê...?” O chefe da vila gritou: “Aqui temos cinquenta mil mu de terras, e o norte tem só três mil mu da família Cui. Que tipo de situação é essa...?”

“Chefe... somos só camponeses. A família Cui é uma família nobre, não podemos competir com eles...!”

Zhuzi terminou, e o chefe balançou a cabeça repetidamente, depois ordenou: “Muito bem... não podemos contar com o governo. Vá avisar as outras vilas para que também venham ajudar a reforçar o barranco.

Nossa vila tem pouca gente.”

“Entendido... vou agora...!”

Um relâmpago riscou o céu!

...