Capítulo 151: Li Chengqian envia um presente

Li Zhan saiu do quarto... e dirigiu-se à loja. A primeira coisa que viu foi uma multidão lotada de clientes. Atualmente, a Youcaoji já não se limitava simplesmente a vender sabão comum e sabonete.

Os lucros do sabão e do sabonete atraíram a atenção de muitos pequenos comerciantes. Agora, eles frequentemente contratavam pessoas para fazer fila e comprar os produtos, para depois revendê-los em outros lugares.

Isso provavelmente seria o equivalente aos primeiros cambistas da história, mas Li Zhan não tinha a menor intenção de reprimir essa prática; pelo contrário, via com bons olhos o surgimento desses intermediários.

Afinal, isso ajudava a ampliar o alcance e a influência do sabão e do sabonete. Em breve, Li Zhan planejava realizar um leilão de concessões, dividindo a Grande Tang em várias regiões para selecionar agentes encarregados de comercializar seus produtos em diferentes territórios.

Tudo isso havia sido aprendido por Li Zhan com base em métodos comerciais modernos.

— Jovem mestre... A refeição está pronta...!

Xiao Yueer apareceu diante de Li Zhan.

Com um sorriso, ele assentiu e foi fazer sua refeição. Logo após terminar, Li Zhan preparou-se para ir rumo a Dunhuafang, pois pretendia começar a fabricar duas coisas específicas.

Uma delas era o cimento; a outra, um derivado do álcool. Em breve, todos saberiam exatamente do que se tratava.

No entanto, logo após terminar de comer e se aprontar para partir, para a surpresa de Li Zhan, Li Chengqian apareceu.

— Irmão mais velho...! — Como sempre, a voz chegou antes da pessoa. Quando Li Zhan viu Li Chengqian, percebeu que o rapaz trazia um semblante radiante e vitorioso.

Com um sorriso, Li Zhan perguntou:

— Vendo a sua cara hoje, parece que você está bem feliz, hein!

— Claro que estou feliz... Hoje vim trazer um presente para você, meu irmão mais velho...! — Li Chengqian arregalou os olhos, encarando Li Zhan.

— Um presente para mim? — Li Zhan levantou-se, um tanto desconfiado. — Que tipo de presente você poderia me dar?

— Venha... Irmão mais velho... Siga-me. — Li Chengqian levantou-se e pediu que Li Zhan o acompanhasse. Curioso para ver o que o rapaz havia arrumado, Li Zhan foi atrás.

Assim, caminhando pelo espaço de cerca de uma xícara de chá, os dois chegaram diante de uma grande mansão cuja porta principal dava para a rua principal de Xinghuafang.

Era preciso lembrar que, na Grande Tang, havia regulamentos rígidos: se alguém não possuísse um cargo de pelo menos terceiro escalão, a porta de sua residência não podia ficar voltada diretamente para a rua. A grandiosa entrada que se abria diante de Li Zhan indicava que o antigo proprietário daquela casa fora, no mínimo, um oficial de terceiro escalão.

— Por que você me trouxe na casa dos outros? — perguntou Li Zhan, intrigado.

Li Chengqian soltou uma gargalhada e disse:

— Irmão mais velho... que casa dos outros o quê, esta casa é sua.

— Minha casa...? — Li Zhan ficou ainda mais surpreso, mas foi puxado com firmeza por Li Chengqian para o interior da propriedade. Assim que entrou, percebeu que se tratava de uma típica e magnífica mansão da dinastia Tang.

A residência ocupava uma área de aproximadamente dez mu. Entre os edifícios principais, havia corredores com janelas de treliça que conectavam as estruturas em um formato de pátio quadrado. Embora a disposição dos cômodos não fosse totalmente simétrica, a harmonia dos pátios formados pelos corredores mantinha-se impecável.

O interior estava repleto de elementos refinados e elegantes. Conforme a explicação de Li Chengqian, as construções ocupavam cerca de um terço da área, os espelhos d'água um quinto, e os bambuzais um nono. O jardim era pontilhado por ilhas, árvores, pontes e caminhos; o lago abrigava três ilhas, com um pavilhão construído na ilha central, interligado por pontes.

Caminhos contornavam o lago, dando acesso a recantos como o Riacho Ocidental, a Pequena Praia, a Fonte de Pedra, além do Pavilhão Oriental, o Pavilhão Oeste do Lago, a Torre dos Livros, terraços, o pavilhão do qin e o pavilhão do regato. A água era canalizada até a base dos degraus dos quartos do pequeno pátio. Na parede oeste, havia um pequeno sobrado, e, no fosso da rua do lado de fora do muro, pedras empilhadas adornavam plantações de lótus. O projeto paisagístico baseava-se principalmente em elementos de água e bambu, utilizando técnicas de divisão de cenários e empréstimo de paisagens.

— O que achou? Gostou...? — perguntou Li Chengqian, olhando cheio de expectativas enquanto Li Zhan dava uma volta completa pela propriedade.

— Hehe...! — Li Zhan parou no meio de um pátio e sorriu. — Você quer ouvir a verdade ou a mentira?

— A verdade, claro, meu irmão... Entre nós, irmãos, não há mentiras — respondeu Li Chengqian.

— Bem... A verdade é que... eu adorei...! — Li Zhan respirou fundo, absorvendo o perfume das flores do pátio.

— Sério...!? — Li Chengqian disse, radiante de felicidade. — Ainda bem, ainda bem... A partir de agora, este lugar é a casa do meu irmão mais velho...!

— Isto... não é valioso demais? — hesitou Li Zhan.

Li Chengqian apressou-se em replicar:

— Irmão mais velho... não recuse. Se recusar, eu vou ficar realmente chateado. O senhor me ajudou tanto, deixando todo o mérito comigo e nunca exigindo nada em troca. Na verdade, esta mansão foi comprada com o dinheiro que o senhor ganhou com o álcool; é apenas uma restituição ao seu legítimo dono. Por favor, não recuse, eu imploro...

Diante de tais palavras, o que mais Li Zhan poderia dizer? Os cantos de seus lábios curvaram-se levemente num sorriso:

— Muito bem... De qualquer forma, você mora no palácio e, mesmo que esta casa fosse sua, não viria morar aqui. Sendo assim, ela é minha agora, e tratarei de me mudar o mais rápido possível.

Vendo que o irmão mais velho havia aceitado a mansão, Li Chengqian assentiu efusivamente:

— Isso... sim... mude-se logo... Fica bem perto da Youcaoji, é um lugar excelente.

Observando a alegria genuína de Li Chengqian — que parecia mais contente do que se fosse o próprio morador —, o coração de Li Zhan aqueceu-se por aquele rapaz que ele acolhera quase por acaso. Fosse como fosse, Li Zhan jamais permitiria que Li Chengqian tivesse uma morte trágica e prematura novamente.

Mesmo que para isso tivesse de peitar o próprio Li Shimin.

— Vamos! — Li Zhan levantou-se.

Li Chengqian perguntou:

— Para onde?

— Você tem aula no Palácio Oriental hoje? — inquiriu Li Zhan.

— Não...!

— Então venha comigo para Dunhuafang. Vamos finalmente produzir o cimento. — Com um sorriso, Li Zhan caminhou em direção à saída, prontamente seguido pelos passos apressados de Li Chengqian.

A pressa de Li Zhan em obter o cimento devia-se, na verdade, ao desejo de resolver o problema habitacional. Dunhuafang já abrigava quase milhares de pessoas espremidas no local, e a escassez de moradias tornava-se cada vez mais crítica.

Li Zhan precisava sanar essa questão. Segundo o seu plano, assim que a produção de cimento estivesse concluída, iniciaria a construção de dois tipos de habitação: complexos de vilas com pavimentos superior e inferior, e blocos de apartamentos.

Os apartamentos teriam três andares, e as vilas, dois. Alguém poderia argumentar que na antiguidade já existiam ligas e argamassas mais potentes do que o cimento, o que era verdade, mas custavam uma fortuna. Além disso, Li Zhan pretendia pavimentar estradas, razão pela qual concluiu que o melhor seria fabricar logo o próprio cimento.

O grupo chegou a Dunhuafang. Sabendo com antecedência que o filho viria naquele dia, o pai de Li Zhan já o aguardava do lado de fora da comunidade. Assim que avistou a carruagem, Li Dafu correu em sua direção.

Olhando para o pai, Li Zhan sorriu e perguntou:

— Pai... como estão as coisas com o cimento?

Apoiando o filho para descender da carruagem, Li Dafu respondeu:

— Pode ficar tranquilo. Seu tio e eu estamos administrando pessoalmente a oficina de cimento, não haverá o menor problema. Só que... como exatamente esse tal cimento se usa? É tudo pó. Você vive dizendo que ele pode se transformar em lajes de pedra, mas como é que um pó vira pedra?

Percebendo a incredulidade do pai, Li Zhan sorriu levemente:

— Leve-me primeiro para ver o cimento... Se estiver dentro dos padrões que exigi, eu explicarei aos senhores como transformar esse pó em lajes de pedra.

— Sem problemas... Vamos... Para a oficina de cimento! — rindo às gargalhadas, Li Dafu puxou Li Chengqian junto.

Nesse momento, Li Chengqian seguia docemente os passos de Li Zhan, como um menino obediente. Onde quer que Li Zhan estivesse, Li Chengqian depositava nele uma confiança cega.