Capítulo 134 — Cada palavra é uma lâmina

Li Zhan acreditava que, após o incidente com Zheng Lin pela manhã, não haveria mais problemas. No entanto, para sua surpresa, pouco depois, o Tribunal de Justiça (Dali Si) enviou representantes.

O Tribunal de Justiça, equivalente a uma Suprema Corte moderna, era o órgão responsável pelo julgamento de casos criminais. Seu chefe, o Ministro do Tribunal de Justiça, figurava entre os Nove Ministros. Em casos de grande importância, o costume da dinastia Tang ditava que o Ministro do Tribunal de Justiça, o Ministro do Ministério da Justiça, seus vice-ministros e o Censor Imperial conduzissem o julgamento em conjunto, formando o chamado "Tribunal das Três Instâncias".

Por volta do meio-dia, cerca de dez oficiais do Tribunal de Justiça chegaram ao complexo Youcao de Li Zhan. A postura deles era, até certo ponto, cortês. O líder do grupo informou a Li Zhan que agiam sob ordens do magistrado do Tribunal de Justiça para capturar um escravo fugitivo da família Zheng.

— O que disseram? — Li Zhan olhou para o oficial, que mantinha um sorriso no rosto, e respondeu: — De onde viria um escravo fugitivo da família Zheng aqui? Não estaria o senhor magistrado equivocado?

— Hehe! — O líder do grupo riu. — Jovem mestre Li, a família Zheng foi muito clara. Ontem à noite, um grupo de criados da família viu o fugitivo entrar em sua propriedade. Como esses criados violaram o toque de recolher, foram punidos com bastonadas pelo General Zheng, da Guarda Imperial. A família Zheng já apresentou uma petição ao nosso Tribunal solicitando a captura. Espero que não dificulte nosso trabalho!

— Dificultar? — Li Zhan balançou a cabeça. — De forma alguma. Não me atreveria a dificultar o trabalho dos senhores. A verdade é que não vi fugitivo algum. Quanto aos criados da família Zheng, os vi apenas esta manhã. Aqueles que causaram confusão ontem à noite não eram criados, mas sim arruaceiros conhecidos de Chang'an. Suas palavras não são dignas de crédito, portanto, receio que os senhores tenham vindo em vão.

O oficial estreitou o olhar: — Nesse caso, Jovem Mestre Li, para provar sua inocência, permitiria que fizéssemos uma busca?

— Busca? — Li Zhan riu. — Isso não será possível. Tenho dezenas de milhares de moedas de cobre nos fundos. Se algo desaparecer, como ficarei?

— Somos oficiais do governo, jamais tocaríamos em seus bens! — apressou-se a explicar o líder.

— Peço perdão — manteve Li Zhan. — Não é que eu não confie nos senhores, mas, se querem revistar minha casa, que tragam o documento oficial. Além disso, pedirei a alguns duques que venham supervisionar, pois parte desse dinheiro pertence à casa dos duques, vindo da nossa loja de sal.

O oficial não sabia como responder. Ele insistiu: — Então, Jovem Mestre Li, como pretende provar sua inocência?

Li Zhan riu com desdém: — Por que eu deveria provar minha inocência? Se acham que sou culpado, apresentem provas. Sem provas, sou inocente. A busca pode ser feita, desde que apresentem o mandado do Tribunal de Justiça. Caso contrário, peço que se retirem.

Os oficiais ficaram em silêncio. A situação era delicada: se partissem para buscar o mandado, o fugitivo certamente escaparia. E, como aquela ordem viera diretamente do magistrado, o fracasso teria consequências graves. Por outro lado, Li Zhan não era alguém fácil de intimidar, especialmente citando o apoio de duques.

— Jovem Mestre, não nos coloque em uma situação difícil — implorou o líder. — Apenas faremos uma busca rápida.

— Desculpe — disse Li Zhan, irredutível. — O dinheiro não é meu, não tenho autoridade para permitir a entrada sem o mandado.

Justo quando o impasse parecia definitivo, uma liteira aproximou-se rapidamente. Dela desceu um homem em trajes oficiais, empunhando um documento. Os oficiais curvaram-se imediatamente: — Senhor Zheng!

Zheng Hui, parente próximo da família Zheng e atual magistrado do Tribunal de Justiça, sorriu ao entregar o papel aos oficiais: — Esqueceram-se disto. Este é o mandado de busca. Para revistar qualquer estabelecimento, é necessário este documento.

Zheng Hui voltou seu olhar para Li Zhan com um sorriso que não transmitia boas intenções. Li Zhan, percebendo o perigo, sentiu-se encurralado. Xia Yu, a pessoa que ele escondia, estava inconsciente no quarto de Li Xing'an; se ela fosse descoberta, seu destino seria selado.

— Jovem Mestre Li, meus homens podem entrar agora? — perguntou Zheng Hui.

— Poderia aguardar um pouco? — tentou Li Zhan. — Enviei alguém para chamar o Duque de Yi. Vamos esperar por ele.

— Jovem Mestre Li! — a expressão de Zheng Hui endureceu. — Pediu o mandado, nós o trouxemos. Agora pede a presença de um duque? Está agindo de má-fé. O Tribunal de Justiça representa a lei da dinastia Tang. Não tente obstruir a justiça. O que teme? Está tentando acobertar um fugitivo?

As palavras de Zheng Hui eram afiadas como lâminas. Li Zhan não tinha como recusar sem desafiar a autoridade legal. Ele estava diante de um dilema insuportável quando, de repente, uma risada sonora ecoou à distância. Todos se viraram e, ao verem quem se aproximava, notaram que uma figura de grande importância havia chegado.