Capítulo 114: Capturando Lin, o Grande Sabre

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— Ele está sozinho, irmãos! Detenham-no! Eu vou atear o fogo...!

Lin Grande Faca continuava decidido a incendiar tudo... Por quê? Porque queria ser um cão fiel à família Cui. Já havia traído uma família; não podia abandonar a família Cui.

Assim que Lin Grande Faca terminou de gritar, tirou uma pederneira. Seus irmãos avançaram todos contra Ouyang Ye.

Embora Ouyang Ye fosse extremamente habilidoso nas artes marciais, era, como Lin Grande Faca dissera, apenas um homem sozinho. Não havia alternativa. Depois de matar quatro homens, Ouyang Ye finalmente viu Lin Grande Faca atear fogo à nafta.

As chamas se ergueram num instante. A fumaça negra, semelhante a um dragão sombrio, enrolou-se pelo céu. Ouyang Duoduo gritou:

— O fogo começou...!

Ao mesmo tempo, no Mercado das Ervas, Li Zhan saiu da residência interna. Gao Liang chegou imediatamente ao seu lado, e os dois avistaram as lojas adiante tomadas por um incêndio que alcançava o céu.

Li Zhan gritou:

— Não podemos passar pela frente! Peguem as escadas e saiam pelo pátio interno!

Li Zhan agiu com extrema decisão. Ao perceber que a passagem da frente estava bloqueada, preparou-se imediatamente para buscar uma escada nos fundos, escalar o muro e escapar pelo pátio. O grupo avançou aos tropeços. A luz das lanternas era fraca demais, e só podiam correr tateando no escuro.

Li Xing'an escorregou e torceu o tornozelo. A dor arrancou-lhe gemidos. Ao vê-la, Li Zhan não teve tempo para se preocupar com as convenções entre homens e mulheres; simplesmente pegou a jovem caída nos braços, carregando-a como uma princesa.

Como era noite e a luz das lanternas não iluminava o bastante, ninguém percebeu que o rosto de Li Xing'an estava vermelho como sangue. A razão era que, na pressa de erguê-la, Li Zhan havia tocado diretamente suas nádegas.

A sensação estranha percorreu todo o corpo de Li Xing'an como uma corrente elétrica, fazendo-a quase estremecer da cabeça aos pés.

Felizmente, ela conseguiu se controlar. Afinal, estavam fugindo para salvar a própria vida.

— Venham... venham... Xing'er, Qiao'er, subam depressa, depressa...!

Enquanto carregava Li Xing'an, Li Zhan também orientava todos na retirada.

Assim, sob o comando de Li Zhan, o grupo finalmente conseguiu escapar por completo do Mercado das Ervas. Enquanto isso, o incêndio já havia se alastrado. Os verdadeiros Guardas do Tigre Dourado chegaram, trazendo também uma equipe de combate a incêndios.

Infelizmente, por mais água que jogassem, as chamas não diminuíam; pelo contrário, pareciam crescer ainda mais. Foi Ouyang Ye quem os lembrou de cobrir o fogo com terra. Só então conseguiram apagá-lo. Caso um vento tivesse se levantado, todo o Bairro da Prosperidade poderia ter sido devastado.

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— Vocês estão bem...?

Li Zhan ergueu a cabeça e viu Zheng Tai chegando. Ao notar que Li Zhan carregava Li Xing'an nos braços, Zheng Tai franziu levemente a testa.

Felizmente, Li Zhan explicou naquele instante:

— Estamos bem. Xing'an escorregou ao sair e torceu o tornozelo. Por isso estou carregando-a.

As palavras de Li Zhan fizeram Zheng Tai respirar aliviado.

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Em seguida, Li Zhan disse:

— Ei, velho Zheng, seu ferimento ainda nem sarou completamente, e você já está de serviço esta noite. Isso sim é dedicação.

— Não fale de mim. Você sabe como o incêndio começou? — perguntou Zheng Tai.

— Quem sabe...! — Li Zhan balançou a cabeça. — Ouvi alguém gritando e me levantei para ver o que acontecia. Quando saí, o fogo já havia começado.

— Espere, está faltando gente.

Li Xing gritou de repente, nervosa:

— A irmã Duoduo e o tio Ye não estão aqui.

Li Zhan ficou atônito e sentiu o coração apertar.

— Droga... Como pude esquecer os dois?

Ele se preparou para voltar, mas, naquele momento, Ouyang Ye aproximou-se e disse:

— Estamos bem. Ah, sim... Duoduo seguiu secretamente a pessoa que ateou o fogo. Vocês querem ir atrás dela?

— Fomos nós que sofremos o incêndio criminoso? — Os olhos de Li Zhan se aguçaram.

— Exatamente. Duoduo e eu ouvimos um barulho e saímos para verificar. Então descobrimos que alguém tinha vindo atear fogo. Mandei Duoduo dar o alarme e fui impedi-los, mas eram numerosos, e estavam determinados a incendiar o local. Matei alguns, mas ainda assim não consegui detê-los.

— O fogo foi provocado com nafta. Por isso não pode ser apagado com água; só com terra.

— Nafta...? — Zheng Tai, que estava ao lado, exclamou espantado. — Esse tipo de combustível só existe no exército. Como alguém poderia tê-lo usado aqui?

— Hmph...!

Li Zhan soltou lentamente o ar e disse:

— Alguma família poderosa quer me ver morto...!

— Velho Zheng!

— Diga, jovem mestre Li — respondeu Zheng Tai respeitosamente.

— Você e o tio Ouyang poderiam me ajudar a capturar o incendiário? Neste momento, tenho inimigos por todos os lados... É realmente lamentável.

Zheng Tai respondeu imediatamente:

— Fique tranquilo, jovem mestre Li. O tio Ouyang e eu encontraremos o responsável e o traremos até você.

— Obrigado...!

Li Zhan sorriu e juntou as mãos diante dos dois.

Logo depois, Zheng Tai e Ouyang Ye partiram em perseguição a Ouyang Duoduo. Li Zhan observou o próprio Mercado das Ervas. Felizmente, apenas as lojas haviam sido destruídas, mas mesmo aquele incêndio limitado fez com que sentisse uma profunda ameaça.

Se não fosse pelo aviso do pai e da filha da família Ouyang, talvez tivesse sido queimado vivo naquela cidade de Chang'an.

Para dizer a verdade, desde que chegara a Chang'an, havia sido negligente demais.

Desde o incidente com o pequeno An até o momento em que finalmente despertara para a realidade, Li Zhan ainda não havia compreendido uma coisa: naquele mundo antigo e cruel, a força era o que mais importava.

Li Zhan vivera confortavelmente demais, tão confortavelmente que chegara a acreditar estar no paraíso.

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Mal sabia ele que aquilo não era o paraíso. Mesmo tendo um duque poderoso a protegê-lo, mesmo contando com o apoio do príncipe herdeiro, tudo o que obtivesse valendo-se da autoridade alheia acabaria sendo inútil se não possuísse força própria.

Naquele momento, Li Zhan voltou os olhos para Yang Qiao'er.

Era hora de conversar com sua mulher. O que era dela também era dele, e Li Zhan queria conhecer tudo a respeito da própria companheira.

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Ao amanhecer, Zheng Tai, Ouyang Ye e Ouyang Duoduo retornaram juntos. Traziam consigo o incendiário.

Quando o viu, Li Zhan ficou extremamente surpreso: conhecia Lin Grande Faca. Ele era sobrinho do chefe da aldeia da Ponte de Bambu.

— É você...? — perguntou Li Zhan, olhando para Lin Grande Faca com espanto.

Lin Grande Faca abriu um sorriso malicioso.

— Você teve sorte e não morreu queimado. Seu moleque fedido, você atrapalhou minha fortuna. Quando eu sair daqui, vou acabar com você!

— Ninguém o instruiu a fazer isso? — perguntou Li Zhan, sem acreditar.

— Para matar você, eu precisaria de instruções? — Lin Grande Faca fez um gesto de desdém. — Lembre-se: eu voltarei. E, quando isso acontecer, matarei toda a sua família. Você, seus parentes... Todos morrerão!

Lin Grande Faca começou a berrar como um louco.

Zheng Tai ordenou:

— Levem-no daqui!

Os Guardas do Tigre Dourado imediatamente arrastaram Lin Grande Faca para longe. Zheng Tai olhou para Li Zhan e disse:

— Jovem mestre Li, nós investigaremos o caso. Tenha paciência. Se descobrirmos que esse homem agiu por vingança, solicitarei às autoridades superiores que o condenem à morte, eliminando assim qualquer ameaça futura.

Li Zhan assentiu.

— Então vou deixá-lo cuidar disso, velho Zheng. Como somos amigos, não precisa agradecer. Volte para tomar uma sopa; você ainda precisa se recuperar.

— Ha, ha...!

Zheng Tai soltou uma risadinha.

Nesse momento, Ouyang Ye e Ouyang Duoduo também se aproximaram. Li Zhan agradeceu prontamente a ambos, mas ficou surpreso quando os dois anunciaram que estavam prestes a partir.

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