Capítulo 137: As Lágrimas de Zheng Yuan

Inicialmente, Li Zhan não deu muita importância às palavras de Zhangsun Wuji, acreditando que a promessa de enviar algo mais tarde não passava de uma brincadeira, uma daquelas frases ditas ao vento.

No entanto, apenas uma hora depois, todos em Xinghuafang se reuniram para ver os presentes enviados pela mansão Zhangsun. Eram alimentos, bebidas, roupas e itens de uso diário... três carruagens inteiras. Havia utensílios de ouro e prata, e até roupas bordadas com fios de ouro. Li Zhan, Li Sheng, Li Xing e Li Yi estavam boquiabertos. Eles jamais tinham visto tantas preciosidades.

Até mesmo Yang Qiao’er e Li Xing’er, que tinham alguma experiência de vida, ficaram chocadas. Elas garantiram a Li Zhan que tudo aquilo valia, no mínimo, vários milhares de moedas de cobre. Li Zhan estava confuso; que motivo haveria para tamanha generosidade? Seria ele assim tão próximo de Zhangsun Wuji?

O que era ainda mais absurdo era que as dezenas de servos que chegaram, ao verem Li Zhan, curvaram-se em uníssono e exclamaram: "Saudações, jovem mestre sobrinho!". A cena deixou todos em Xinghuafang paralisados de espanto.

O administrador da mansão Zhangsun, que acompanhava a entrega, tratou Li Zhan com um entusiasmo ardente. Ele explicou que seu senhor já havia ordenado: Li Zhan deveria ser tratado como um sobrinho da família Zhangsun, com um status não inferior ao de Zhangsun Chong. A mansão Zhangsun seria, a partir de agora, a casa de Li Zhan; se alguém ousasse intimidá-lo, estaria declarando guerra contra toda a família Zhangsun. Bastava uma palavra de Li Zhan, e a família Zhangsun agiria com todo o seu poder.

Sinceramente, quanto mais o administrador falava, mais confuso Li Zhan ficava. O que ele teria feito para merecer tal benevolência de Zhangsun Wuji?

Logo, os servos da família Zhangsun partiram, e o ocorrido foi rapidamente reportado pelas redes de informações das famílias de Chang'an. Li Zhan viu-se, sem mais nem menos, sob a proteção do clã Zhangsun.

Em seguida, um boato persistente começou a circular: diziam que Li Zhan era um filho ilegítimo de Zhangsun Wuji. O boato ganhou contornos surreais e parecia cada vez mais verdadeiro, chegando até aos ouvidos da Imperatriz Zhangsun no palácio. Embora ela tenha desprezado a fofoca, a ideia de investigar a verdade era outra questão.

Contudo... enquanto a história do suposto parentesco de Li Zhan se espalhava, no terceiro andar do restaurante Jiangfenglou, na melhor sala privativa, dois homens entraram e começaram a conversar antes mesmo de tocar na comida.

— Já se espalhou?
— Sim, meu senhor. Tudo foi divulgado conforme as suas instruções.
— Ótimo... mas certifique-se de que a notícia chegue aos ouvidos dentro do palácio.
— Como desejar, meu senhor!

Assim que terminou de falar, o gerente Lu, do Jiangfenglou, entrou radiante. Ao ver um dos homens, ele imediatamente juntou as mãos em saudação e disse com um sorriso:
— O atendente me avisou, mas eu não conseguia acreditar. Que brisa de primavera trouxe o nosso honorável Sikong até o Jiangfenglou?

***

À noite, em Youcaoji, Li Zhan olhava para os utensílios de ouro e prata à sua frente, exibindo um sorriso amargo.

Entretanto, ao contrário de Li Zhan, os outros não escondiam o entusiasmo. Na verdade, Li Zhan até queria se desfazer daqueles itens, mas, ao ver o interesse de todos, permitiu que os usassem uma vez. Mas, após esse uso, os objetos seriam guardados; Li Zhan não desejava que as pessoas ao seu redor se acostumassem a uma vida tão luxuosa.

Após o jantar, Li Zhan partiu em uma carruagem rumo a Dunhuafang para encontrar Zheng Qiao. Ele estava profundamente desconfiado das ações da família Zheng naquele dia. O fato de terem envolvido até mesmo o magistrado do Tribunal de Justiça (Dali Si) sugeria que estavam desesperados.

Um pequeno escravo fugitivo não deveria valer tanto esforço por parte de Zheng Qian. Se não fosse pela intervenção de Zhangsun Wuji, Li Zhan provavelmente não teria escapado. Por isso, ele queria desesperadamente saber o que aquele escravo escondia.

Foi por isso que Li Zhan insistiu no encontro, esperando que Zheng Qiao tivesse obtido alguma informação. Infelizmente... após encontrar Zheng Qiao e se reunirem na pequena casa em Dunhuafang, a notícia foi decepcionante: ele não havia descoberto nada. Li Zhan estava sendo impaciente, afinal, Zheng Qiao tinha retornado apenas um dia antes.

Mas, quando todos lamentavam, Zheng Qiao revelou algo: embora não soubesse o motivo de tamanho interesse de Zheng Qian pelo escravo, ele descobriu que, na última noite, o escravo fora enviado justamente para os aposentos de Zheng Qian. Parecia que Zheng Qian se interessara por ela, mas, por algum motivo, ela acabou se tornando uma fugitiva.

O silêncio tomou conta do grupo. Li Zhan tentava entender por que Zheng Qian agiria de forma tão imprudente por causa de uma escrava.

Mas o destino é implacável... enquanto as mentes ali tentavam encontrar uma resposta, o jovem Li Yi apareceu. Ele bateu à porta e trouxe alguém consigo: Li Xing’an, que trazia a notícia de que a escrava Xia Yu havia despertado.

O motivo da perseguição era um segredo terrível: ela descobrira que Zheng Qian tinha um caso com Hua Yirou e que Zheng Jin era, na verdade, filho de Zheng Qian.

— O quê?! — Zheng Qiao quase perdeu os olhos de tanto espanto.
Li Zhan acenou com as mãos: — Isso não faz sentido... Zheng Qian e Zheng Yuan são irmãos legítimos, como poderia...?

Li Xing’an respondeu com resignação: — Não sei os detalhes, mas Xia Yu foi clara: Zheng Qian e Hua Yirou mantêm um caso, e Zheng Jin é um filho ilegítimo de Zheng Qian.

Ao ouvir isso, todos permaneceram em silêncio absoluto.

***

Na mansão da família Zheng, Zheng Yuan praticava esgrima tranquilamente, enquanto Hua Yirou aplaudia ao lado: "O senhor é magnífico!". O irmão mais novo, Zheng Qian, observava tudo com um sorriso.

Zheng Qian respeitava profundamente o irmão. Quando Zheng Yuan parou de praticar, Zheng Qian imediatamente pegou a espada e serviu pessoalmente o chá e a toalha para o irmão. Hua Yirou, ao ver a cena, franziu levemente a testa.

Ainda assim, os irmãos pareciam harmoniosos. Após entregarem a espada aos servos, os dois se sentaram.

Zheng Yuan disse: — Irmão Qian... quando é que o jovem Jin poderá ser solto? Você precisa se esforçar mais!
— Eu sei... estou trabalhando nisso. Zheng Hui disse que, embora não possa soltá-lo imediatamente, ele garantirá que Jin não sofra lá dentro — respondeu Zheng Qian com um sorriso.
— Ah... isso é bom... isso é bom... assim você pode ficar tranquilo. — Zheng Yuan sorriu e olhou para Hua Yirou.

Ela assentiu com ternura, um gesto delicado que fez Zheng Yuan sorrir sem parar.

Logo, Zheng Yuan levantou-se: — Bem... vou ler um pouco.
— Eu o acompanho, irmão! — Zheng Qian se levantou, mas Zheng Yuan fez um sinal negativo: — Não é preciso... converse com Yirou sobre os preparativos para o culto aos ancestrais.
— Certo! — Zheng Qian curvou-se enquanto via o irmão partir.

Zheng Yuan saiu do jardim sorrindo. No entanto, assim que se afastou, ele retirou silenciosamente um bilhete do bolso onde estava escrito: "Zheng Qian e Hua Yirou têm um caso. Zheng Jin não é seu filho."

Limpando uma lágrima do canto do olho, Zheng Yuan exibiu novamente seu sorriso inofensivo de sempre e caminhou, passo a passo, de volta ao seu quarto.