Capítulo 140: Quem é aquela pessoa?

Zheng Jin foi chutado e jogado ao chão; a dor lancinante em seu peito despertou-lhe uma fúria incontrolável. Esforçando-se para se levantar, ele rugiu: "Vocês estão buscando a morte, seus escravos vis... Eu sou da família Zheng...!" Antes que pudesse completar a palavra "membro", uma chuva de socos caiu sobre ele.

Foi espancado até ficar à beira da morte. Em seguida, quatro carcereiros pegaram uma corda, envolveram-na em seu pescoço e puxaram com força. Zheng Jin nunca mais sairia da prisão do Tribunal de Grande Justiça.

***

Palácio Taiji, Pavilhão Ganlu.

Li Shimin, sentado em sua cadeira, olhou para Changsun Wuji, que estava à sua frente, e disse: "Fujie... você sabia que já correm rumores pelo palácio de que Li Zhan é seu filho ilegítimo? Você se esqueceu das minhas ordens?"

O afeto de Li Shimin por Changsun Wuji era profundo. Eram amigos íntimos desde a juventude, tendo crescido juntos, uma fraternidade pura, sem interesses, que ambos prezavam imensamente. Além disso, como a Imperatriz Changsun se casara com Li Shimin ainda jovem, esse laço familiar tornava a relação entre eles cada vez mais sólida.

O passo mais crucial para a ascensão de Li Shimin ao auge do poder fora o papel decisivo desempenhado por Changsun Wuji na Batalha do Portão Xuanwu. Graças a esse embate, Li Shimin conseguiu ascender ao trono como o novo imperador, consolidando, ao mesmo tempo, a posição de Changsun Wuji na corte.

Atualmente, a confiança que Li Shimin depositava nele era inalcançável para qualquer outro. Mesmo com o surgimento de diversos talentos na dinastia Tang, aos olhos de Li Shimin, nenhum deles poderia se comparar a Changsun Wuji. Seja em honrarias imperiais ou em cerimônias da corte, o nome de Changsun Wuji sempre encabeçava a lista. Eram soberano e súdito no nome, mas irmãos na prática, e as graças concedidas a ele não tinham paralelo. Se fosse outro a desobedecer, Li Shimin já o teria punido, em vez de permitir que se sentasse para beber consigo.

Ao ouvir as palavras de Li Shimin, Changsun Wuji levantou-se rapidamente da cadeira e curvou-se: "Majestade, como eu ousaria esquecer suas ordens? O boato de que Li Zhan é meu filho ilegítimo é um puro mal-entendido. Dizem que o sobrinho se parece com o tio, e é por isso que tal boato surgiu."

"Então, por que você o trata tão bem?" Li Shimin questionou novamente. "Eu lhe disse explicitamente para manter distância de Li Zhan."

"Majestade... eu realmente gostaria de manter distância, mas Li Zhan é meu parente de sangue. Quando o vejo, é como se visse Vossa Majestade e a Imperatriz em sua infância. É algo tão belo que não consigo me controlar. No entanto, mesmo assim, mantenho meu dever e nunca demonstrei excesso de intimidade."

"Mas o que me comoveu", continuou Changsun Wuji, "foi quando Li Zhan me contou sobre sua infância. Ele disse que, quando pequeno, comer um simples ovo era um luxo. Majestade, isso partiu meu coração. Naturalmente, entendo a preocupação de Vossa Majestade. A comoção que causei, enviando-lhe tantas provisões e roupas, não foi por ser meu sobrinho, mas porque Li Zhan prometeu oferecer dois tesouros à corte. O primeiro é a técnica de sutura. Vossa Majestade sabe que nossos soldados arriscam a vida no campo de batalha e, se um ferimento for grave, eles morrem. Mas Li Zhan desenvolveu um método de sutura que, combinado com o segundo tesouro, o álcool, permite desinfetar as feridas e evitar a supuração. Majestade, não faço ideia de quantas vidas de nossos soldados da Dinastia Tang isso salvará. Foi por isso que perdi a compostura e enviei tantas coisas."

"Oh!" Os olhos de Li Shimin brilharam. "Realmente existem coisas tão valiosas?"

Changsun Wuji curvou-se: "Vossa Majestade sabe que Li Zhan inventou as técnicas de fabricação de sal, a produção de gelo, o moinho de água... Por que duvidaria da capacidade dele? Pode ficar tranquilo, Li Zhan não fala levianamente."

"Muito bem. Se for assim, Fujie, você agiu corretamente. E é melhor que seja assim; com você cuidando dele, ele estará muito mais seguro lá fora. Mas mantenha o segredo dentro do palácio; não deixe que Guanyinbi saiba."

"Como desejar!" Changsun Wuji curvou-se novamente.

No entanto, sua concordância não foi sincera. Em seu íntimo, ele sentia uma injustiça profunda por seu sobrinho: tudo o que ele fazia era pelo bem da Dinastia Tang, mas a Tang nada lhe devolvia, o que tornava seu sobrinho ainda mais digno de compaixão.

***

"Hia!" "Hia!"

Dois cavalos robustos galopavam rapidamente pela estrada, a erva daninha curvando-se ao vento pela velocidade. Após meia hora de cavalgada, os dois cavaleiros desmontaram para descansar. Eram, ninguém menos que, Ouyang Duoduo e Ouyang Ye.

"Papai... há uma barraca de bebidas logo à frente. Vamos beber algo e comer um lanche", pediu Ouyang Duoduo, sentindo fome novamente.

Ouyang Ye franziu a testa: "Aqueles homens ainda nos esperam. Disseram ter encontrado pistas sobre aquele filho mais velho, mas parece que o alvo é influente e precisamos reunir mais gente antes de agir."

"Ah... por que se importa com eles? Entre todos ali, as nossas habilidades são as melhores. Sem nós, eles não passam de um bando de inúteis. Eles nos esperarão, não importa o quão tarde cheguemos. Dividiremos o pagamento de qualquer forma, então não precisamos nos exaurir assim."

As palavras de Ouyang Duoduo fizeram Ouyang Ye rir: "Você tem razão... Vamos, vamos beber algo."

Dito isso, pai e filha seguiram rindo em direção à barraca. Graças ao fato de Li Zhan ter reduzido o preço do gelo, a barraca vendia água gelada. Duas xícaras por uma moeda; o gelo era apenas um pedaço, mas a água da nascente era à vontade.

Como usavam chapéus de palha, poucos podiam ver seus rostos. Enquanto bebiam e comiam, um grupo de cavaleiros surgiu galopando à distância. Chegaram cobertos de poeira, jogaram uma moeda de ouro ao vendedor e compraram todo o gelo da barraca. Em seguida, colocaram o gelo em seus trajes e seguiram viagem.

"Papai... o que está olhando?" Ouyang Duoduo percebeu que seu pai encarava alguém e perguntou intrigada.

"Duoduo... viu aquele homem atrás dos que compraram o gelo? Ele me parece muito familiar."

Ouyang Duoduo balançou a cabeça, pois estava concentrada na comida. "Não... quem seria capaz de parecer familiar ao papai?"

Mas a resposta de seu pai a fez parar de mastigar imediatamente.

"Lin Dadao!", disse Ouyang Ye, pausadamente.

"O quê?", exclamou Ouyang Duoduo, com a boca cheia. "Ele não estava morto?"