Capítulo 135: A ajuda de Zhangsun Wuji

"Que alvoroço é este... Não sei se cheguei em boa hora...!"

Ao ver quem se aproximava, Zheng Hui estremeceu e imediatamente se virou, curvando-se para o recém-chegado: "Zheng Hui, magistrado do Tribunal de Justiça, presta homenagem ao Ministro Zhangsun."

"Ministro Zhangsun...?" Li Zhan observou o homem de meia-idade e semblante afável com um choque profundo. Seu coração disparou; ele jamais imaginaria que este fosse o lendário Zhangsun Wuji. Li Zhan não sabia o que o trazia ali. Ainda assim, apressou-se a curvar-se atrás de Zheng Hui e disse: "Senhor Zhangsun."

Para sua surpresa, Zhangsun Wuji fez uma expressão de reprovação e retrucou: "Li Zhan, como pode me chamar de 'Senhor Zhangsun'?"

"Isto é...?" Li Zhan hesitou, temendo que ele estivesse ali para criar problemas.

Mas Zhangsun Wuji aproximou-se, observou atentamente o rosto do jovem e disse: "Deveria chamar-me Tio Zhangsun. Eu e o seu Tio Qin, o seu Tio Cheng... somos amigos de vida e morte. Se os chama de tios, deve chamar-me da mesma forma."

Li Zhan sentiu um alívio súbito. Se era assim, talvez o ministro não estivesse ali para prejudicá-lo, mas sim para protegê-lo. Sem hesitar, ele respondeu humildemente: "Sim... Tio Zhangsun."

"Muito bem!" Para espanto de Li Zhan, o título pareceu emocionar o ministro. Enquanto Li Zhan tentava entender o motivo de tal reação, Zhangsun Wuji virou-se para Zheng Hui e perguntou com um sorriso: "Magistrado Zheng, o que o traz hoje à casa do meu sobrinho?"

Ao assumir a tutela de Li Zhan, o ministro forçou Zheng Hui a explicar: "É que um escravo fugiu da família Zheng na noite passada. Apelaram ao nosso Tribunal e vim investigar. Recebemos relatos de que o fugitivo entrou no Mercado Youcao e foi escondido por seu pessoal, mas não nos permitem revistar."

"Bem... Tio Zhangsun...!" interrompeu Li Zhan. "Não é que eu não queira que revistem, mas o mercado guarda muitas riquezas que pertencem ao Tio Qin e aos outros, eu..."

"Ah!" Zhangsun Wuji completou a frase com maestria: "Meu sobrinho tem razão. Há dinheiro demais ali, grande parte pertencente aos tios dele. Se entrarem e algo desaparecer, não haverá como esclarecer."

"Mas, Ministro," insistiu Zheng Hui, exibindo um mandado, "seguimos as leis da Dinastia Tang. Temos uma ordem judicial."

Zhangsun Wuji olhou para Li Zhan e ponderou: "Eles estão agindo conforme a lei... que situação."

Li Zhan observava-o nervoso, sem saber o que viria a seguir. Para sua surpresa, Zhangsun Wuji sorriu para o magistrado: "Que tal assim... eu mesmo farei o papel do oficial e revistarei o local. Creio que isso não será um problema."

Tanto Li Zhan quanto Zheng Hui hesitaram. O primeiro temia que o ministro estivesse ali pelos Zheng; o segundo, que ele estivesse protegendo Li Zhan.

"O quê... não confiam em mim?" perguntou o ministro, visivelmente contrariado.

"Não ousemos dizer tal coisa!" ambos responderam prontamente, curvando-se. Afinal, Zhangsun Wuji era a figura mais poderosa da corte depois do Imperador Li Shimin.

Por fim, permitiram a entrada. Li Zhan sentia-se tenso. Xia Yu estava escondida no quarto de Li Xing'an no pátio interno; se fosse descoberta, o ministro poderia muito bem entregá-la. Se isso acontecesse, não só perderia a chance de desmascarar a família Zheng, como seria acusado de acobertar um fugitivo, um crime grave.

Momentos depois, Zhangsun Wuji saiu com um semblante sereno.

"Pronto," disse ele, sorrindo. "Revistei todos os cômodos. Não há fugitivo algum da família Zheng no Mercado Youcao. Pode levar seus homens de volta, magistrado."

"Não há...?" Zheng Hui ficou atônito. "Mas os servos da família Zheng..."

"Está dizendo que prefere acreditar nos servos da família Zheng a acreditar em mim?" O olhar do ministro tornou-se cortante.

Assustado, Zheng Hui baixou a cabeça: "Jamais, senhor. Voltarei imediatamente ao Tribunal." E retirou-se apressado.

Assim que se foram, Zhangsun Wuji riu: "Sobrinho, você é muito astuto. A ferida daquela menina era profunda, e você a costurou... um método verdadeiramente engenhoso."

"Tio, o senhor não se importa que eu tenha escondido uma fugitiva?" perguntou Li Zhan.

Zhangsun Wuji gargalhou: "Por que me importaria? Essas famílias aristocráticas não tratam seus servos como seres humanos; eu os desprezo há muito tempo. O povo é a alma da nossa Dinastia Tang, e esses servos também são cidadãos. Por que deveriam sofrer nas mãos desses clãs? Se eu a tivesse encontrado, eu mesmo a teria protegido."

Li Zhan sentiu um respeito genuíno. Pela primeira vez, percebeu que Zhangsun Wuji não era o vilão manipulador descrito nos livros de história, mas um homem educado e íntegro.

"Já que pensamos da mesma forma," disse o ministro, "e já que lhe prestei um grande favor, não vai me convidar para uma xícara de chá?"

Li Zhan sorriu e assentiu prontamente: "Certamente, Tio Zhangsun, por favor... Não tenho chás finos, apenas um pouco de chá de jasmim que eu mesmo torrei. Espero que não se ofenda."

"Como poderia? Tudo o que vem do meu sobrinho é excelente." Zhangsun Wuji lançou-lhe um olhar enigmático. Li Zhan, sem entender o peso daquelas palavras, sorriu e conduziu o ministro para o pátio interno.