Capítulo 122: O Assombro de Zhangsun Wuji

Na manhã seguinte, a loja de Youcao Ji recebeu mais um carregamento de sabão e sabonetes.

Assim que os produtos chegavam, uma multidão de habitantes de Chang'an aglomerava-se como hienas, e, em menos de uma manhã, tudo era esgotado. Li Zhan mantinha o controle sobre a quantidade vendida, conforme solicitado por Li Xing'an. Li Zhan refletiu que esta era uma estratégia de marketing avançada, conhecida no futuro como marketing de escassez. Mesmo com grandes estoques, era necessário manter a oferta limitada para atiçar o desejo. Por conta disso, a admiração e a confiança de Li Zhan por Li Xing'an cresciam a cada dia.

"Ah...!" Li Zhan bocejou em seu quarto. Já eram dez horas da manhã; ele tinha o péssimo hábito de dormir até tarde. Ao ouvir o bocejo, Yang Qiao'er entrou com um sorriso.

Cuidar de Li Zhan tornara-se praticamente uma tarefa exclusiva de Yang Qiao'er. Quanto a Li Xing, ela já não o auxiliava mais, pois, junto com Li Sheng, estava ocupada aprendendo os fundamentos do comércio com Li Xing'an. Li Xing declarara sua ambição de se tornar uma mulher de negócios independente. Por causa disso, Yue Niang veio pessoalmente repreendê-la, dizendo que, ao completar quinze anos, ela deveria encontrar um bom partido e se casar, considerando que o desejo de ser uma "mulher forte" era uma visão de mundo completamente distorcida. No entanto, após a saída de Yue Niang, Li Xing continuava fazendo o que queria, afinal, Li Zhan, aquele sujeito, apoiava as palavras de sua irmã.

"Acorde...!" Yang Qiao'er trouxe sal fino. Com dedos delicados como brotos de cebolinha, ela pegou um pouco do sal e, inserindo-o na boca de Li Zhan, ajudou-o a escovar os dentes. Após a higiene bucal e o rosto lavado, o café da manhã foi servido. Li Zhan agia como se não tivesse mãos. No início, ele não estava acostumado, mas, como o ser humano se acostuma facilmente com o conforto, ele acabou aceitando a rotina. Alguém poderia perguntar por que Yang Qiao'er fazia isso; na verdade, era a sabedoria das mulheres da antiguidade: ao cuidar tão bem de Li Zhan, ela se tornava indispensável, garantindo que ele nunca a deixasse. Naquela época, para uma mulher, o homem era sua única e definitiva escolha.

Quando Li Zhan terminou de comer e se preparava para ir até a loja, alguém chegou em uma liteira. Era Zhangsun Wuji. Ele acabara de sair da corte e, sem sequer passar em casa, foi direto ver Li Zhan. Era evidente o quanto ele estava ressentido com o rapaz.

Li Zhan apareceu na loja com um sorriso. Ao vê-lo, Li Sheng chamou-o de "irmão mais velho", e Li Yi e Gao Liang também o saudaram respeitosamente. Li Zhan acenou com a cabeça e pediu que continuassem as vendas. Ele mesmo se aproximou de uma banca. Uma senhora que comprava sabão, ao vê-lo, sorriu amplamente: "Diga-me, jovem mestre Li, você não gosta dos bolos Wufu da nossa casa? Mais tarde, pedirei ao Gouwa que lhe envie alguns."

"Haha...!" Li Zhan sorriu ao vê-la: "Obrigado, Tia Cui, mas... por que veio comprar de novo? Se não me engano, já não pedi que lhe entregassem dez barras de sabão e dois sabonetes da última vez?"

"É verdade, é verdade...!" A senhora, chamada Tia Cui, riu: "Agradeço ao jovem mestre, mas não pode me culpar. O sabão e o sabonete são bons demais! Tenho muitos parentes e todos querem um pouco; dez barras não são suficientes. Como moro perto, vim entrar na fila... não se importe. Espero que o jovem mestre não me expulse por comprar tanto."

Li Zhan riu alto e sussurrou para ela: "Fique tranquila, Tia Cui. Se fossem outros, eu expulsaria, mas a senhora não, pois os bolos Wufu da sua casa são realmente deliciosos."

"Hehe...!" Tia Cui sorriu e assentiu: "Pode deixar, pedirei ao Gouwa que envie os bolos agora mesmo."

Li Zhan também assentiu e murmurou: "Então vou lhe dar mais duas barras!"

Os dois trocaram um olhar de cumplicidade, sem saber que aquela cena era observada atentamente por alguém. Esse alguém não era outro senão Zhangsun Wuji.

"Como pode ser...!"

Zhangsun Wuji abriu a cortina da liteira. Ele viera para ver que tipo de pessoa era Li Zhan, pois ouvira dizer que se pareciam. Ele queria constatar a semelhança. No entanto, ao vê-lo pela primeira vez, ficou paralisado.

A aparência de Li Zhan era familiar demais para Zhangsun Wuji — não uma familiaridade comum, mas uma que o chocou profundamente, pois ele e Li Shimin eram amigos desde a infância. Enquanto outros poderiam apenas notar a semelhança com o próprio Zhangsun Wuji, ele percebeu claramente que os traços de Li Zhan carregavam também sombras de sua própria irmã e do atual imperador. Observando o jovem conversando com a senhora, o sorriso, a postura, o porte... Zhangsun Wuji sentiu um arrepio percorrer seu couro cabeludo, compreendendo que Li Zhan poderia não ser uma pessoa comum.

"Levem-me até lá!"

Sob o comando de Zhangsun Wuji, os carregadores se moveram. Ele pretendia confrontar Li Zhan e questioná-lo.

Contudo, antes que a liteira chegasse à loja, vários oficiais da prefeitura de Chang'an apareceram, segurando correntes e gritando: "Quem é Li Zhan? Quem é Li Xing'an? Foram denunciados por adultério! Venham conosco à prefeitura imediatamente!"

Os oficiais tentaram avançar para prender os dois, mas, ao entrarem na loja, depararam-se com Chang Kong e os outros, cuja aura intimidadora fez com que os oficiais, que antes agiam com arrogância, recuassem amedrontados.

"Err... vocês não vão resistir à autoridade, vão? Saibam que isso é um crime grave", disse o líder dos oficiais, olhando para Chang Kong com receio.

Li Zhan aproximou-se então, sorrindo: "Não fiquem tensos, senhores... Eu sou Li Zhan. Venham, aqui está um guan de dinheiro para cada um; tomem um chá."

Assim que o dinheiro mudou de mãos, a expressão dos oficiais mudou instantaneamente. "Jovem mestre Li... como poderíamos aceitar?" Diziam isso enquanto guardavam o dinheiro nos bolsos.

Li Zhan riu: "Não é nada... mas, senhores, poderiam me dizer o que está acontecendo?"

Como quem come da mão alheia não pode reclamar, os oficiais revelaram tudo o que sabiam. Li Zhan descobriu que alguém havia protocolado uma denúncia na noite anterior, acusando-o falsamente de adultério com Li Xing'an. Lembrando-se das informações trazidas por Zheng Qian no dia anterior, Li Zhan percebeu que fora alvo de uma armação. Ele não esperava, contudo, que Zheng Qian usasse um método tão baixo.

Era um estratagema típico de Zheng Qian: conluio entre funcionários e comerciantes para prender o alvo e, então, agir dentro da prisão. Era um método simples e eficaz contra o povo comum. Mas Li Zhan, embora parecesse um plebeu, não o era de fato. Com tantos filhos de nobres dispostos a apoiá-lo, será que Zheng Qian não sabia disso? E, se sabia, qual seria o propósito de usar tal artifício?