Capítulo 147 — Ter já é uma bênção inimaginável

A decisão de confiar a investigação do incêndio em sua casa a Du He e aos demais foi uma medida desesperada de Li Zhan, pois naquele momento ele tinha algo ainda mais importante a fazer: desenvolver o álcool.

Li Shimin já havia emitido um decreto imperial determinando que o álcool fosse produzido com a maior brevidade possível, e Li Zhan não ousava desobedecer.

Assim, depois de organizar os trabalhadores contratados que entrariam na cidade naquele dia, Li Zhan dirigiu-se à oficina de álcool. Naquele momento, os soldados responsáveis pela guarda do lado de fora da oficina, localizada no Bairro Dunhua, pertenciam às seis divisões do Palácio Oriental.

Os que trabalhavam no interior eram todos servidores internos — em outras palavras, jovens eunucos.

Por que tamanha segurança? Para manter em segredo o processo de fabricação do álcool. A descrição feita por Li Zhan havia sido impressionante demais. Se o álcool realmente tivesse, contra ferimentos de lâmina, o efeito curativo que ele afirmava, Li Shimin, que vinha de uma carreira militar, considerava aquilo um segredo de Estado que precisava ser rigorosamente protegido.

Afinal, com o álcool, não apenas seria possível reduzir as baixas entre os soldados do Grande Tang, como, mais importante ainda, os homens que tivessem sido feridos e provado o sangue do combate poderiam se tornar veteranos de incontáveis batalhas.

Uma arma tão poderosa jamais poderia cair nas mãos de outros países. De modo algum.

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— Jovem mestre...!

Quando Li Zhan chegou à oficina de álcool, os soldados do Palácio Oriental que estavam de guarda imediatamente se curvaram para saudá-lo. Li Zhan acenou com a mão e entrou, acompanhado deles.

Xiao Douzi era agora o administrador da oficina. Ao ver Li Zhan, saiu imediatamente para recebê-lo e fez uma reverência.

— Jovem mestre... o senhor chegou!

— Sim...!

Li Zhan sorriu e assentiu.

— Cheguei. Como estão as coisas? Quantas caldeiras foram fervidas ontem e quanto álcool foi produzido ao todo?

— Respondendo ao jovem mestre... ontem fervemos três caldeiras. Cada uma continha cem jin, e as três produziram, ao todo, noventa jin de álcool!

Depois do relatório de Xiao Douzi, Li Zhan sentiu uma leve decepção no coração.

Só conseguiam produzir trinta por cento... Isso se devia principalmente ao baixo teor alcoólico da bebida. Ainda assim, Li Zhan sabia que, se não tivessem usado vinho imperial, mas sim o vinho comum das tavernas, talvez nem sequer fosse possível garantir vinte por cento.

Embora estivesse um pouco desapontado com os trinta por cento obtidos, ele só podia aceitar o resultado.

Li Zhan assentiu.

— O armazenamento foi feito de acordo com as minhas instruções?

Era preciso ter muito cuidado ao armazenar álcool, pois se tratava de uma substância inflamável e volátil. Por isso, ele precisava ser colocado em recipientes bem vedados e mantido em um local fresco da casa.

Jamais deveria ser deixado sob o sol escaldante. Caso contrário, só restaria esperar pelo desastre.

Li Zhan sabia disso e já havia dado instruções prévias: o álcool deveria ser guardado em jarros de porcelana hermeticamente fechados e todos os recipientes deveriam ser colocados no porão escavado sob a casa. Ali era escuro e úmido; mesmo que ocorresse algum incêndio, não haveria grandes perdas.

Cada jarro de porcelana comportava um jin.

Felizmente, Xiao Douzi seguira rigorosamente as exigências de Li Zhan. Assim que foi questionado, conduziu-o imediatamente ao porão. Ao ver que tudo ao redor havia sido organizado e disposto conforme suas instruções, Li Zhan assentiu, satisfeito.

Em seguida, ele e Xiao Douzi retiraram dali um jarro de álcool. Li Zhan então pegou um copo de vidro — o copo que usava para beber água —, abriu o jarro de porcelana e sentiu o aroma intenso da bebida se espalhar pelo ar.

Despejou um pouco no copo e começou a agitá-lo.

Era possível avaliar o teor alcoólico pelo movimento. Depois de agitar a garrafa, se surgissem bolhas do tamanho de grãos de painço até grãos de sorgo, e elas permanecessem acumuladas por cerca de quinze segundos, o teor seria de aproximadamente cinquenta e três a cinquenta e cinco graus. Se as bolhas tivessem o tamanho de grãos de sorgo e permanecessem por cerca de sete segundos, o teor seria de aproximadamente cinquenta e sete a sessenta graus. Se as bolhas variassem do tamanho de grãos de sorgo ao de grãos de milho e durassem cerca de três segundos, o teor seria de aproximadamente sessenta e cinco graus.

Li Zhan viu o terceiro tipo de bolhas. Não sabia se o álcool chegava a setenta e cinco graus, mas certamente tinha pelo menos sessenta e cinco. Em sua opinião, aquilo já deveria ser suficiente.

Assim, ordenou imediatamente que um guarda do Palácio Oriental levasse um jarro de álcool de um jin ao Palácio Oriental, para que Li Chengqian o entregasse a Li Shimin.

Li Zhan fazia isso para atribuir todo o mérito a Li Chengqian. Não tinha a menor intenção de tomar para si qualquer reconhecimento.

Embora Li Chengqian fosse um tanto ingênuo — isto é, não fosse muito astuto —, ingenuidade não significava estupidez. Quando soube que a casa de seu irmão mais velho, na Aldeia da Ponte de Bambu, havia sido incendiada por alguém e que, mesmo assim, Li Zhan continuara empenhado em ajudá-lo a produzir o álcool, entregando-lhe ainda todo o mérito, Li Chengqian ficou profundamente comovido.

Ele não herdara de Li Shimin o temperamento implacável e resoluto.

Herdara muito mais da benevolência da imperatriz Zhangsun. Li Chengqian podia ser cruel com os inimigos, mas, quando alguém o tratava bem, guardava aquilo no coração. Não era como certas pessoas que, para alcançar os próprios objetivos, eliminariam qualquer força que se interpusesse em seu caminho.

Assim, carregando consigo uma ponta de emoção, Li Chengqian levou o álcool ao Palácio Taiji.

Naquele momento, a sessão da corte havia terminado, e Li Shimin conversava no Salão Ganlu com alguns ministros que acabavam de deixar a audiência. Entre eles estavam Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Wei Zheng, Cheng Yaojin, Gao Shilian e Duan Zhixuan.

À primeira vista, talvez não fosse possível perceber, mas, observando melhor, era de causar espanto: todos os presentes naquele dia no Salão Ganlu eram homens de absoluta confiança de Li Shimin.

E por que se dizia isso? Porque todos haviam participado do Golpe do Portão Xuanwu e eram os mais íntimos entre os homens de confiança de Li Shimin.

— Majestade... o príncipe herdeiro solicita uma audiência...!

Quando o ambiente no Salão Ganlu estava particularmente agradável, um servidor interno entrou para fazer o relatório.

— Hã...? — Li Shimin soltou um leve som de surpresa. — Acabamos de encerrar a audiência, e o príncipe herdeiro já veio me ver outra vez? Isso não é algo muito comum...

Depois, sorriu.

— Deixem o príncipe entrar.

— Sua Majestade ordena que o príncipe herdeiro entre.

Após ouvir a voz do servidor interno, Li Chengqian entrou no Salão Ganlu carregando o jarro de porcelana nos braços.

— Hã...? Por que o príncipe herdeiro está carregando um jarro de porcelana? Será que há algum vinho excelente dentro dele? — Cheng Yaojin riu ao olhar para Li Chengqian.

— Esse velho Cheng... você só pensa em beber. A meu ver, não deve ser vinho comum. — Zhangsun Wuji parecia ansioso. — Deve ser justamente aquilo que Sua Majestade e os guerreiros do Grande Tang em Tuyuhun mais desejam.

— Filho saúda o pai imperial!

Li Chengqian curvou-se em saudação. Li Shimin já havia percebido parte do que estava acontecendo e, incapaz de conter a impaciência, perguntou:

— Príncipe herdeiro, não precisa de tanta formalidade. O jarro de porcelana que você está segurando contém álcool?

— Exatamente!

Li Chengqian exibiu uma expressão radiante e ergueu o jarro com as duas mãos.

— Pai imperial, isto é álcool. Ele já foi desenvolvido. Pode inibir com eficácia o apodrecimento e a supuração das feridas. Hoje mesmo poderemos usá-lo em um teste.

— Muito bem! Muito bem! Alguém aí! Chamem imediatamente o diretor do Serviço Médico Imperial!

Li Shimin também estava extremamente satisfeito.

Pouco depois, chegou Tao Dayong, diretor do Serviço Médico Imperial. A origem daquele homem não era nada simples: ele era o principal discípulo do famoso médico Sun Simiao. Foi justamente porque Sun Simiao deixara Tao Dayong encarregado daquele posto que pôde viajar por diversas regiões.

— Saúdo Vossa Majestade!

Tao Dayong curvou-se imediatamente diante de Li Shimin. Este, por sua vez, levantou-se da cadeira sem conseguir conter a impaciência.

— Médico Tao, o álcool já foi entregue. Vamos testá-lo em uma pessoa ainda hoje.

— Excelente! — Tao Dayong também demonstrou grande alegria. — Isso é realmente maravilhoso. Acabei de receber um ferido por arma branca: um jovem servidor interno que caiu acidentalmente. Fiz a sutura há pouco e terminei de enfaixá-lo. Agora que o álcool chegou, podemos testá-lo nele.

Na verdade, aplicar álcool sobre uma ferida tinha vantagens e desvantagens. A vantagem era que o álcool podia desinfetar e inibir o apodrecimento e a supuração. A desvantagem era que a cicatrização poderia ser um pouco mais lenta e o processo seria bastante doloroso.

Mas uma cicatrização lenta ainda podia ocorrer aos poucos. A dor, embora castigasse o corpo, ao menos não matava.

Nos tempos modernos, além do álcool, também seria possível usar iodopovidona. Infelizmente, aquele não era o mundo moderno, mas sim a antiguidade. Portanto, ter álcool já era uma bênção.