Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Desejo Dar a Minha Vida pelo Jovem Mestre

“Clim... Clã... Clim... Clã...”

Aqui ficava a oficina de cimento de Li Zhan, um local construído temporariamente com bambu, cobrindo uma área de vinte mu, o que provavelmente a tornava a maior oficina em Dunhuafang.

Nesse momento, o lugar de onde vinham os sons metálicos era a entrada da oficina de cimento, e os ruídos eram produzidos pelos trabalhadores que batiam em pedras de calcário.

Li Zhan pretendia fragmentar essas pedras de calcário em pedaços menores e, em seguida, enviá-las para a segunda etapa, onde seriam trituradas em pó por grandes mós. O terceiro passo seria a calcinação, queimando o pó de calcário junto com argila para formar o clinquer. Por fim, o material seria moído juntamente com a escória resultante da fundição de ferro, obtendo-se assim o cimento.

Zhao Dahu... o chefe do primeiro grupo de britagem de pedras na oficina de cimento. A britagem consistia em quebrar o calcário. Havia trinta grupos no total, com dez pessoas em cada grupo, totalizando trezentas pessoas. Esses trezentos indivíduos eram escravos que Li Zhan havia adquirido em sua segunda leva de compras.

Todos eles eram homens fortes e vigorosos.

Zhao Dahu tinha quarenta anos de idade e uma família de quatro pessoas, tendo todos sido comprados juntos. No início, a família de Zhao Dahu sentia muito pavor, pois os escravos não faziam a menor ideia de como seria o futuro.

Embora Zhao Dahu, sendo um escravo, agora tivesse uma família, talvez no dia seguinte essa mesma família pudesse ser estilhaçada e separada. Essa era a condição de um escravo, cujos direitos pessoais não tinham nenhuma garantia.

Ao ouvir que alguém os havia comprado, Zhao Dahu realmente teve muito medo.

No entanto, o que Zhao Dahu jamais imaginou em seus sonhos foi que, ao ser levado para Dunhuafang e chegar lá, descobriu de imediato que havia comida pronta para eles, e não era qualquer comida: tratava-se de pãezinhos cozidos no vapor de farinha branca e carne estufada.

Isso deixou os escravos recém-comprados quase atordoados.

Quando os dois filhos de Zhao Dahu viram os pãezinhos e a carne estufada, a água na boca quase escorreu pelo chão. Enquanto os escravos ainda estavam estupefatos, as pessoas de Dunhuafang os convidaram para comer, e disseram para comerem à vontade.

Naquela refeição, Zhao Dahu comeu sozinho oito pãezinhos no vapor. Foi a primeira vez na vida que Zhao Dahu ficou de barriga cheia, e não apenas ele, mas toda a sua família também se fartou.

Depois disso... vieram o banho, a troca por roupas novas e o encaminhamento para os respectivos alojamentos. Embora o espaço fosse pequeno, era aconchegante e trazia até mesmo um leve vislumbre de segurança.

No dia seguinte, para a surpresa alegre de Zhao Dahu e dos outros escravos, o proprietário de Dunhuafang apareceu: era o jovem mestre Li Zhan. Ele disse a todos que ali em Dunhuafang não havia escravos, apenas colegas que trabalhavam juntos.

Desde que todos desempenhassem suas tarefas com tranquilidade, até mesmo os escravos teriam um futuro. Após ouvirem as palavras do jovem mestre Li Zhan, toda a família de Zhao Dahu vislumbrou a esperança. A partir de então, eles passaram a trabalhar com afinco extremo.

Devido ao seu desempenho notável, Zhao Dahu tornou-se o líder do grupo de britagem de pedras, encarregado de supervisionar outras nove pessoas. Ouvir o tratamento de "Chefe Zhao" fez Zhao Dahu acreditar que aquele era o seu verdadeiro lar.

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“Chefe Zhao...”

Enquanto Zhao Dahu estava ocupado, um grupo de pessoas empurrava carrinhos de mão para dentro da fábrica, cada carrinho carregando dois barris de madeira.

Ao ouvir alguém chamando por ele, Zhao Dahu ergueu-se, lançou um olhar e, ao ver que eram os carrinhos de mão, riu alegremente de imediato: “Irmãos... a água gelada enviada pelo jovem mestre chegou! Vamos beber um pouco de água gelada antes de continuar o trabalho.”

“Ah...!” Um grupo de homens sem camisa soltou uma gargalhada sonora.

Em seguida, largaram juntos os martelos de ferro que seguravam nas mãos e aproximaram-se dos barris. Nesse momento, o jovem servente encarregado de trazer os recipientes sorriu alegremente, retirou um grande barril de madeira de cor escura e disse: “Este aqui é o de vocês, com açúcar adicionado, a recompensa por terem sido os primeiros novamente ontem.”

“Irmãos... vocês ouvirão isso...? Ontem fomos os primeiros de novo, o jovem mestre colocou açúcar para nós! O chefe Zhao é formidável...!”

Ao ouvirem que havia açúcar, os membros do grupo de Zhao Dahu começaram a gritar de alegria imediatamente.

Esse alvoroço logo atraiu a atenção dos outros grupos de britagem de pedras, gerando sentimentos mistos e complexos nos corações dos demais trabalhadores.

“Venha... chefe Zhao, tome o primeiro gole.” Um dos subordinados de Zhao Dahu entregou-lhe a concha que estava dentro do barril. Zhao Dahu pegou a concha de água e sentiu respeito e afeto, algo que ele jamais havia experimentado em seus quarenta anos de vida.

Somente ali Zhao Dahu sentiu de forma palpável essa sensação. Por isso, ele aceitou a concha, retirou uma porção de água gelada do barril, levou-a à boca e bebeu grandes goles avidamente. Após terminar, soltou um grito alegre: “Está doce...!”

“Isso aí...!” Os subordinados de Zhao Dahu rugiram de contentamento.

Aquela cena era verdadeiramente emocionante, e o próprio Li Zhan, do lado de fora, também a observava. Li Dafu sorriu para Li Zhan e disse: “Zhan'er... a sua abordagem está correta. Você disse que, se tratarmos bem os escravos, eles darão a vida por nós, e isso não está errado de forma alguma.

Você não faz ideia: embora beber água gelada consuma um pouco de tempo, depois que terminam, essas pessoas trabalham com um afinco desesperado, recuperando com folga todo o tempo perdido.

Isso deve ser o que você chama de tratar os outros como gostaria de ser tratado.”

Assim que Li Dafu terminou de falar, Li Zhan não respondeu imediatamente. Em vez disso, olhou para Li Chengqian, que estava ao seu lado, e perguntou: “Irmão Qian... o que você aprendeu com isso?”

“Ah...?” Li Chengqian ficou surpreso por um instante e respondeu: “Bem... eu aprendi que devemos tratar os outros com generosidade e tolerância, sem discriminar ninguém por causa de sua origem ou status social. Sob o céu, não há distinção entre acadêmicos, agricultores, artesãos e comerciantes; existem apenas os súditos da Grande dinastia Tang.

Portanto, no futuro, deverei considerar todos os cidadãos sob o céu, e até mesmo os escravos, como meus próprios súditos.”

As palavras de Li Chengqian deixaram Li Zhan extremamente satisfeito. Exatamente, era isso o que ele pensava. Para outras pessoas, talvez a Grande dinastia Tang tivesse divisões estritas de classes, mas para um imperador, isso não podia acontecer. Um imperador precisava enxergar a todos como seus próprios súditos para poder manifestar a sua benevolência.

Um imperador que fosse apenas cruel e impiedoso não bastava; a benevolência também era indispensável. Ele não podia desprezar os cidadãos comuns desde o íntimo de sua alma; caso contrário, não seria um imperador bom e qualificado.

“Muito bem...!”

O "muito bem" de Li Zhan fez com que os cantos da boca de Li Chengqian seerguessem levemente.

Em seguida, ouviram Li Zhan dizer: “Pai... lembre-se para o futuro... certifique-se de dar recompensas ainda maiores àqueles que ficarem em primeiro lugar. Não podemos gelar o coração daqueles que dão a vida pelo nosso lar.”

“Entendido...!” Li Dafu assentiu.

“Certo...!” Li Zhan sorriu e disse: “Vamos, venha comigo dar uma olhada naquele Zhao Dahu.”

Dito isso, Li Zhan caminhou para dentro da oficina de cimento. Assim que ele entrou, alguém gritou: “O jovem mestre chegou...!”

Em seguida, viu-se que todas as pessoas presentes na oficina de cimento ajoelharam-se diante de Li Zhan e gritaram em coro: “Este humilde servo presta homenagens ao jovem mestre...!”

Li Zhan sorriu gentilmente e disse apressadamente: “Levantem-se, levantem-se... levantem-se todos...!”

Enquanto falava, Li Zhan fez gestos com as mãos simulando sustentá-los e aproximou-se de Zhao Dahu, erguendo-o diretamente pelo braço enquanto dizia: “Zhao Dahu...!”

Ao ouvir Li Zhan chamando pelo seu nome, o corpo de Zhao Dahu estremeceu. Mesmo com Li Zhan tentando puxá-lo, Zhao Dahu não se levantou por conta própria; em vez disso, ajoelhou-se novamente e bateu a cabeça no chão três vezes com força, exclamando: “O escravo Zhao Dahu presta respeitos ao jovem mestre, e toda a minha família está disposta a dar a vida pelo senhor...!”

Li Zhan soltou uma risada calorosa e disse: “Muito bem... muito bem... levante-se...”.

Ao ver Zhao Dahu de pé, Li Zhan deu-lhe um tapinha no ombro e continuou: “Zhao Dahu, eu acredito no que você disse, que a sua família dará a vida por mim, Li Zhan. Por quê...? Porque desde que a oficina de cimento começou a funcionar, o seu grupo tem ficado em primeiro lugar todos os dias.

Entre eles, você, Zhao Dahu, foi quem mais britou pedras entre os dez. Eu, Li Zhan, já disse: desde que trabalhem para mim com tranquilidade, eu os tratarei como membros da minha própria família, independentemente de serem ou não escravos.

Hoje... eu declaro aqui mesmo que o registro de escravidão da família de Zhao Dahu deixa de existir a partir de hoje. A partir de agora, você é um cidadão de Chang'an, com um salário mensal de três guans, e seu filho mais novo poderá ingressar na escola de Dunhuafang.”

Terminadas essas palavras, enquanto Zhao Dahu tremia dos pés à cabeça de tanta emoção, Li Zhan olhou para os demais escravos ao redor e gritou: “E daqui em diante, contanto que todos trabalhem duro para mim, eu, Li Zhan, concederei a cada um de vocês uma identidade própria. Vocês confiam em mim, Li Zhan?”

Assim que a sua voz ecoou, todos na oficina ajoelharam-se novamente e exclamaram em uníssono: “Estamos dispostos a dar a vida pelo jovem mestre.”