Capítulo 158: Tu és o Primogênito do Imperador
— Morram...!
No interior do sobrado, Ouyang Ye dizimava tudo ao seu redor. Pouco tempo depois, Hou Guangliang subiu correndo acompanhado por seus soldados e, ao avistar Ouyang Ye, gritou com todas as forças:
— Senhor Ouyang...!
— General Hou...! — Ouyang Ye arrancou violentamente uma lança de ferro do corpo de um inimigo e bradou: — Invadam os camarotes... Há bestas lá dentro...!
— Entendido...! — Hou Guangliang girou sua lâmina em um semicírculo e ordenou: — Sigam-me, avancem...!
Em um instante, um grupo de soldados invadiu os camarotes do sobrado. Os besteiros, pegos de surpresa pelo ataque, já não conseguiam utilizar suas armas de longo alcance para ferir ninguém e foram forçados a sacar suas cimitarras para resistir. As duas facções travaram um combate corpo a corpo feroz.
O nível de combate de ambos os lados era equiparado, mas a ferocidade de Ouyang Ye e Ouyang Duoduo fez toda a diferença. Eles matavam inimigos com a facilidade de quem corta vegetais, aliviando imenso peso dos ombros de Hou Guangliang; caso contrário, os soldados do Batalhão do Príncipe Herdeiro dificilmente teriam conseguido lidar com aquele grupo de assassinos.
Após resistirem pelo tempo equivalente à queima de um bastão de incenso, a Guarda Jinwu chegou ao local, privando os assassinos de qualquer chance remanescente de concluir o atentado.
— Rápido, recuem...!
Dois homens vestidos de preto escoltaram o indivíduo de veste acadêmica para fora do sobrado, fugindo em direção ao Portão Anhua. Hou Guangliang inicialmente pretendia persegui-los, mas foi detido por Li Chengqian, que lhe ordenou que buscasse um médico imperial para tratar de Li Zhan.
Sem alternativa, Hou Guangliang teve de obedecer e encarregou a Guarda Jinwu de caçar o homem de veste acadêmica. Infelizmente, o suspeito conseguiu escapar, embora sua fuga não tenha atraído maior atenção naquele momento.
Com Li Zhan inconsciente, toda a preocupação de Li Chengqian estava voltada para salvar a vida de seu irmão mais velho. Ouyang Ye e Ouyang Duoduo compartilhavam da mesma aflição, tornando impossível dedicarem atenção a qualquer outro assunto.
Logo a Guarda Jinwu concluiu a limpeza da cena. Com os olhos avermelhados pela tensão, Li Chengqian levou Li Zhan de volta à residência deste último, no bairro Xinghua, onde o médico imperial logo foi convocado. Felizmente, o ferimento de Li Zhan limitava-se ao ombro, sem atingir órgãos vitais.
Após a extração da ponta da flecha e a aplicação de ungüento cicatrizante, o pior havia passado; restava apenas a dor que Li Zhan teria de suportar por algum tempo. Cerca de uma hora depois, ele recuperou a consciência.
Assim que abriu os olhos, Li Zhan deparou-se com o aposento lotado. Um atentado contra o Príncipe Herdeiro estava longe de ser um incidente menor; toda a cidade de Chang'an encontrava-se sob rigoroso bloqueio, e os assassinos fracassados já haviam sido detidos pela Guarda dos Cem Cavaleiros, indicando que o próprio Li Shihmin pretendia interrogá-los pessoalmente.
Embora o Príncipe Herdeiro tivesse saído ileso, a notícia de que Li Zhan interpusera seu próprio corpo para bloquear a flecha destinada a Li Chengqian espalhou-se rapidamente. A Imperatriz Zhangsun prontamente emitiu um decreto imperial enviando grandes quantidades de ginseng e chifre de cervo, demonstrando uma mudança drástica em sua percepção de Li Zhan.
Mesmo diante de suas antigas resistências, uma mãe incapaz de ignorar alguém que arriscara a vida para salvar seu filho não pôde deixar de sentir um toque de calor em seu coração.
Além da graça imperial concedida pela Imperatriz Zhangsun, Zhangsun Wuji, Qin Qiong, Cheng咬金 (Cheng Yaojin), Yuchi Gong, Niu Jinda, Cheng Chumo, Niu Jiang, Yuchi Baolin, Yuchi Baoqing e Qin Huaiyu compareceram em peso.
Também estavam presentes os avós maternos, os pais e os tios de Li Zhan. Yue Niang, ao saber que seu filho havia sido atingido por uma besta e estava entre a vida e a morte, desmaiara no mesmo instante. Ao recobrar os sentidos, pranteou copiosamente, implorando para ver seu filho — o que evidenciava a imensa importância que Li Zhan possuía para Yue Niang e Li Dafu.
Yang Qiaoer, Li Xing'an, Li Xing, pequena Yue'er e vários outros choravam convulsivamente. Por sorte, Li Zhan estava a salvo; caso contrário, era bem provável que houvesse quem decidisse segui-lo na morte por desespero.
Ao ver Li Zhan abrir os olhos, Yue Niang chorou copiosamente e o abraçou com força.
Nesse momento, fitando o aposento repleto de conhecidos, Li Zhan esboçou um sorriso fraco e murmurou:
— Que situação é essa? Por que todos vieram? Tio Zhangsun, Tio Qin... por que estão aqui também? Eu estou bem, aih...!
De repente, parecendo procurar por alguém, seus olhos encontraram Li Chengqian, cujos olhos estavam vermelhos de choro. Li Zhan sorriu mais uma vez e consolou:
— Que bom que Chengian está bem... Eu sou irrelevante.
— Irmão mais velho...! — Os cantos dos lábios de Li Chengqian curvaram-se em uma expressão de profundo pesar.
Zhangsun Wuji soltou um suspiro de alívio e sorriu:
— Muito bem... Que bom que acordou. Zhan'er, você quase nos matou de susto... Felizmente está ileso. Se algo lhe acontecesse, todos nós sofríamos terrivelmente. Da próxima vez que estiver com Chengqian, certifique-se de levar uma escolta maior com vocês.
— De fato... Esta vez foi pura sorte, caso contrário as consequências seriam inimagináveis — acrescentou Qin Qiong.
Deitado na cama, Li Zhan exibiu a expressão de quem havia escapado por pouco da morte e concordou:
— É verdade... Eu não tenho do que reclamar, mas Chengqian precisa redobrar os cuidados. Este atentado foi claramente direcionado a ele, devemos investigar a fundo.
— Não se preocupe com isso... As investigações já estão em andamento — disse Zhangsun Wuji, piscando um olho para Li Zhan. — Agora descanse adequadamente, nós vamos nos retirar. Sabendo que você está a salvo, nós, seus tios, podemos ficar tranquilos.
— Sim... Vendo que você está bem, podemos ir em paz. Vamos retornar por ora.
Assim que Cheng Yaojin terminou de falar, os demais acenaram com a cabeça em sinal de concordância. Sob a respeitosa despedida de Li Dafu, retiraram-se da residência. A pressa em partir logo após Li Zhan despertar devia-se à necessidade de evitar suspeitas: com o Príncipe Herdeiro presente no local, era prudente que altas autoridades mantivessem uma certa distância, independentemente da justificativa legítima.
Servir ao monarca é como conviver com um tigre... Para não ir longe, Li Junxian era o exemplo perfeito de que nunca se sabe quando o soberano decidirá recordar falhas passadas, razão pela qual a cautela era sempre a melhor política.
Com a partida de Zhangsun Wuji, Cheng Yaojin, Qin Qiong e os demais, restaram apenas os familiares no quarto de Li Zhan. Ele pediu que sua família se retirasse momentaneamente e, sem demora, mandou chamar os dois membros da família Ouyang.
Antes de perder os sentidos, Li Zhan deixara instruções estritas a Li Chengqian para que impedisse a detenção do pai e da filha Ouyang, enfatizando que eram aliados de confiança. Li Chengqian compreendera prontamente a intenção e, antes que a Guarda dos Cem Cavaleiros de Li Shimin pudesse agir, providenciou para que ambos fossem conduzidos em segurança à residência de Li Zhan.
— Irmão Li Zhan... Você está bem? Fiquei tão preocupada com você...!
Ao ver Li Zhan, Ouyang Duoduo aproximou-se imediatamente, com o rosto tomado pela ansiedade.
Li Zhan abriu um sorriso suave e consolou-a:
— Duoduo, desta vez seu irmão Chengqian e eu ficamos profundamente em dívida com você. Você praticamente salvou nossas vidas. De hoje em diante, qualquer coisa que você quiser comer, eu e seu irmão Chengqian faremos questão de pagar.
— Sério...?! — Ouyang Duoduo abriu um sorriso radiante de felicidade.
Em contrapartida à alegria espontânea da filha, Ouyang Ye mantinha-se hesitante e apreensivo ao fitar Li Zhan.
Sorrindo para o homem, Li Zhan ponderou:
— Tio Ouyang, independentemente dos motivos que o levaram a se envolver com aquele grupo, o fato de ter tido a coragem de avançar com Duoduo no momento mais crítico para salvar Sua Alteza prova que o senhor é dos nossos. Portanto, pode ficar tranquilo: o senhor e Duoduo estarão perfeitamente seguros.
— Muito obrigado, Alteza...! — Com essas palavras, Ouyang Ye ajoelhou-se e, puxando a manga da filha, fez com que Ouyang Duoduo se ajoelhasse com ele.
Li Zhan e Li Chengqian congelaram por um instante, enquanto Xiao Douzi e Hou Guangliang, plantados nas proximidades, exibiam expressões de completa perplexidade. Que tipo de situação era aquela? Chamar Li Zhan de "Alteza" ao ajoelhar-se diante dele, sabendo perfeitamente que o verdadeiro Príncipe Herdeiro era Li Chengqian?
Soltando uma risada curta, Li Zhan esclareceu:
— Tio Ouyang, o senhor se ajoelhou no lugar errado. Sua Alteza está à sua esquerda.
— Não me ajoelhei no lugar errado...! — Ouyang Ye ergueu a cabeça e encarou Li Zhan diretamente. — Na verdade, desta vez viemos com a missão de assassinar Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro... Embora quem teria coragem de atentar contra a vida do Príncipe Herdeiro a ponto de desejar a própria morte? Na verdade, o alvo do contrato é o senhor... Alguém ofereceu uma recompensa de cinquenta mil moedas de ouro pela sua cabeça...!
— É verdade... Irmão Li Zhan, meu pai não está mentindo. No início, não sabíamos que era o senhor. Se soubéssemos que o senhor é o Príncipe Primogênito da Grande Dinastia Tang, jamais teríamos ousado erguer uma arma contra o senhor...
Assim que Ouyang Duoduo terminou a frase, tanto Li Zhan quanto Li Chengqian paralisaram, estupefatos. Li Chengqian encarou Li Zhan com uma expressão de total incredulidade, enquanto, do outro lado, Xiao Douzi e Hou Guangliang arregalaram os olhos em choque, fitando-se mutuamente sem conseguir acreditar no que ouviam.