Capítulo Cento e Sessenta e Um: Ver com Outros Olhos

“Majestade... O Príncipe Herdeiro pede uma audiência?”

No Palácio Ganlu, logo após Li Shimin ordenar a execução das três gerações da família de Feng Li, um eunuco entrou para relatar que Li Chengqian desejava vê-lo.

Olhando para a janela onde a noite já havia caído, Li Shimin franziu a testa e emitiu um breve som de surpresa: “Por que ele veio a esta hora?”

No entanto... em seguida... Li Shimin permitiu que Li Chengqian entrasse. Afinal, hoje Li Chengqian havia passado por um verdadeiro susto, embora o alvo principal não fosse ele.

Assim que obteve a permissão do pai, Li Chengqian caminhou a passos largos para o interior do Palácio Ganlu. O motivo de vir tão tarde era simples: ele buscava respostas. Li Chengqian queria saber se Li Zhan era ou não seu verdadeiro irmão mais velho, e tinha certeza de que seu pai sabia a verdade.

Por isso ele veio, carregando um vislumbre de determinação; ele precisava, ardentemente, saber essa resposta.

......

“Este seu filho... apresenta suas respeitosas saudações ao Imperador...!”

Ao chegar ao Palácio Ganlu, Li Chengqian curvou-se profundamente.

Sentado em sua cadeira, Li Shimin ostentou uma expressão de genuína preocupação e disse: “Chengqian, dispense as formalidades... Você levou um susto hoje, não foi? Quem diria que, na grandiosa Chang'an, haveria quem ousasse tentar assassinar o Príncipe Herdeiro.

Pode ficar tranquilo, Chengqian, desta vez não deixarei que esses criminosos fiquem impunes. Seja quem forem, aquele que ousar atentar contra a vida do Príncipe Herdeiro pagará com a vida...!”

“Muito obrigado, Imperador...!”

Em circunstâncias normais, se Li Shimin lhe dissesse tais palavras, Li Chengqian estaria radiante de alegria. Contudo, hoje... Li Chengqian manteve-se extraordinariamente calmo e, curvando-se, respondeu: “Não sofri ferimentos, mas carrego comigo uma dúvida em meu coração, e espero que o Imperador possa esclarecê-la.”

“Ah...?” Li Shimin olhou para Li Chengqian e disse: “Sente-se primeiro. Diga-me qual é a sua dúvida, e eu o ajudarei a resolvê-la.”

“Conforme Vossa Majestade comande...!” Li Shimin aguardava pacientemente para elucidar a questão, mas jamais poderia imaginar o dilema com que o filho o confrontaria logo de início.

“Imperador... Aquele meu irmão mais velho já foi encontrado?”

As palavras de Li Chengqian fizeram com que as sobrancelhas de Li Shimin se contraíssem: “Chengqian, por que viestes perguntar sobre isso?”

“Tenho um forte desejo de saber sobre o meu irmão mais velho, quero ir procurá-lo...!”

Antes que Li Chengqian pudesse continuar, Li Shimin interveio: “Chengqian, este não é um assunto no qual deves pensar. O teu irmão mais velho, eu o procurarei; deves apenas encarregar-te dos teus próprios afazeres.”

Li Shimin achava extremamente estranho que seu filho mencionasse o primogênito logo naquele dia. Será que ele havia descoberto algo?

Enquanto Li Shimin ponderava desconfiado, Li Chengqian declarou de repente: “Imperador... se o meu irmão mais velho for encontrado, considerando a tradição de priorizar a linha direta e a primogenitura, acaso a Dinastia Tang não passará por grandes abalos?

Haverá um grupo de pessoas a exigir que eu renuncie à posição de Príncipe Herdeiro?”

Li Shimin levantou-se abruptamente da cadeira, fitando o filho com um olhar intrigado: “Quem foi que te disse isso? Foi... Li Zhan...?”

Sem responder diretamente, Li Chengqian continuou: “Imperador, na verdade eu posso abdicar da posição de Príncipe Herdeiro. Se for o meu irmão mais velho a ocupar tal posto, abrirei mão dele de bom grado. Mas, Imperador, sabe o que ele me disse?

Eu desejo deixar de ser o Príncipe Herdeiro, porém o meu irmão mais velho não o consente. Ele disse que, no momento atual, para a Dinastia Tang, qualquer agitação é pior do que a imobilidade; ele não pode permitir que o império sofra o menor abalo.

Por isso ele não pode vir a público, e jamais o fará. Ele está condenado a ser um plebeu. Por que o meu irmão mais velho deve fazer tal sacrifício? Ele não cometeu erro algum, a minha posição de Príncipe Herdeiro pertencia por direito a ele. Imperador... por quê...?”

“Foi isso que ele disse?” O olhar de Li Shimin tornou-se subitamente complexo.

“Exatamente, foi isso que ele disse. Ele não se intitula o primogênito imperial, ele é Li Zhan, apenas Li Zhan...!” Li Chengqian pronunciou cada palavra encarando Li Shimin nos olhos.

“Então, o que mais tens a questionar...?” perguntou Li Shimin.

“É porque sinto que ele é verdadeiramente o meu irmão mais velho. Seja nos trejeitos, na aparência, ou mesmo neste atentado... na verdade, o alvo daquele ataque não era eu, era o meu irmão mais velho...!”

“Sabes disso... E Li Zhan tem conhecimento disso?” Li Shimin franziu o cenho ao perguntar.

“Sim... E foi justamente por saber que ele pronunciou aquelas palavras. Vim aqui apenas para indagar ao Imperador: Li Zhan é ou não o meu irmão mais velho? O que ele disse é a pura verdade?”

Diante do olhar expectante de Li Chengqian, Li Shimin suspirou profundamente e declarou: “Tudo o que Li Zhan disse é verdade. Se ele é ou não o meu primogênito e o teu irmão mais velho, ainda não posso afirmar com certeza absoluta. Contudo, caso ele venha a ser reconhecido como teu irmão e meu filho mais velho, a corte da Dinastia Tang indubitavelmente mergulhará em turbulências. E este império recém-fundado não pode suportar tais agitações.

A Dinastia Tang acaba de se estabelecer, e a corte imperial não tolera instabilidade. Sendo assim, digo-te: mesmo que Li Zhan seja meu filho primogênito, eu não o reconhecerei publicamente.

Portanto... Chengqian, deves compreender. Já cresceste e deves saber que o império não pertence apenas à família Li, mas a todos os cidadãos sob o Céu. Qualquer ato nosso deve ter o povo como prioridade; se houver momentos em que nós, membros da família imperial, precisemos nos sacrificar, faremos sem hesitar.”

Terminadas estas palavras, Li Shimin virou-lhes as costas.

“Este seu filho retira-se...!”

Com uma profunda reverência, Li Chengqian retirou-se lentamente do Palácio Ganlu. Ele obtivera uma resposta, embora incompleta — uma metade que permanecia silenciada pelas circunstâncias.

Observando a partida silenciosa de Li Chengqian, Li Shimin soltou um suspiro. No entanto, sentia agora uma admiração redobrada por Li Zhan, pensando consigo mesmo em silêncio que aquele jovem, ao descobrir sua ascendência real, ainda assim mantinha a serenidade e ponderava com tanta sensatez sobre os interesses da Dinastia Tang.

Sinceramente, não era qualquer um que possuía tal lucidez. Se um homem assim ascendesse ao trono imperial, decerto seria um excelente soberano.

Apenas lhes restava o lamento, pois Li Zhan estava condenado a nunca se tornar imperador; sequer podia ter sua identidade reconhecida. Muitos sabiam que a regra da primogenitura havia sido quebrada pelo próprio Li Shimin através do Incidente da Porta Xuanwu, onde ele pessoalmente eliminou seus próprios irmãos.

Justamente por ter rompido essa tradição, Li Shimin sentia-se obrigado a defender a ortodoxia. Parecia irônico, mas era a pura realidade: por ter violado a ordem tradicional de sucessão, ele agora precisava aferrar-se a essa mesma ética para provar que estava certo.

Parece contraditório... mas Li Shimin era obrigado a agir assim.

O surgimento de Li Zhan colocava Li Shimin em uma posição passiva, extremamente passiva. Talvez no futuro, sob o pretexto de adotá-lo, pudesse trazê-lo de volta, mas não agora; era preciso aguardar a estabilização completa da Dinastia Tang.

E no momento presente, o império ainda não estava consolidado, cercado por poderosos inimigos externos. Aquela não era a hora oportuna para abalos internos.

Felizmente, Li Zhan conseguira prever tal situação, o que consolava profundamente Li Shimin. Ele chegou a cogitar a possibilidade de encontrar uma oportunidade para conhecer aquele filho. Antes hesitava por temer que o rapaz não o compreendesse.

Contudo, a reação de Li Zhan demonstrava uma profunda retidão e compreensão dos deveres maiores, atiçando a curiosidade do imperador em relação ao seu primogênito. Ele desejava vê-lo com os próprios olhos; afinal, tratava-se de sua própria carne e sangue — até as feras amparam sua prole.

Como poderia Li Shimin não sentir saudade? O som da chuva lá fora recomeçara a ecoar. A mente de Li Shimin estava repleta da imagem de Li Zhan. Aproximando-se de sua escrivaninha, desdobrou um pergaminho com um retrato onde a figura de Li Zhan sobressaía. Exibindo um sorriso enternecido de pai, murmurou: “Tu realmente superaste todas as minhas expectativas.”