Capítulo 128: Um bando de velhas raposas encenando uma peça

"Hahahaha, General Guo, os antigos costumavam dizer que, após três dias de separação, devemos olhar para alguém com novos olhos. A sua situação atual, contudo, exige muito mais do que apenas um novo olhar."

"Ouvi dizer que Sua Majestade o selecionou pessoalmente, ignorando todas as objeções para conceder-lhe as honrarias e nomeando-o diretamente como guardião de cinco províncias. Uma ascensão meteórica ao posto de Grande General..."

"Hahahaha, sem mais delongas, em suma: esta é a glória de toda Langya."

"Hoje, pedimos ao Governador que organizasse este banquete para lhe dar as boas-vindas. Pelas regras de Langya, o vinho deve ser bebido até a exaustão. Aquele que for o último a cair será o verdadeiro homem à mesa..."

"O que me diz, Grande General Guo? Tem coragem de enfrentar a todos? Em termos de força física, talvez seja o primeiro sob o céu, mas, quanto à capacidade de beber, nós, velhos aqui, não nos curvamos diante de ninguém, hahahaha."

...

Desde os tempos antigos, poucos são os que oferecem ajuda na neve, enquanto muitos são os que adicionam flores ao brocado.

Na última vez que Guo Ziyi participou de um banquete na residência do prefeito, ele não passava de um magistrado de sétima classe de um pequeno condado, sendo, portanto, ignorado e mantido à margem.

Naquela ocasião, houve inclusive um desentendimento: o clã Sun de Langya tentou usurpar sua destilaria, e, embora as outras famílias não tivessem se manifestado abertamente, todas cobiçavam o negócio.

O banquete terminou mal, com Guo Ziyi virando a mesa como desfecho.

Embora ele tenha virado a mesa, os clãs de Langya não demonstraram medo; pelo contrário, espalharam rumores zombando de Guo Ziyi, chamando-o de um bruto sem classe.

Bruto!

Sem classe.

O subtexto era claro: sugeriam que Guo Ziyi não tinha資格 de ser levado a sério.

Contudo, apenas três meses se passaram e toda a direção do vento mudou.

O antes magistrado de Lanling tornou-se subitamente o Grande General de Langya, nomeado pelo próprio Imperador e autorizado a recrutar tropas de elite.

Este era quase o tratamento reservado a um alto funcionário provincial.

Ou até mesmo o esboço de uma décima guarnição militar.

...

A mudança de status era como a distância entre o céu e a terra, mas essa não era a razão pela qual os clãs de Langya estavam tão entusiasmados; o verdadeiro motivo eram as mercadorias que Guo Ziyi trazia.

"Venha, Grande General Guo, eu, Wang Chen, gostaria de brindar com você. O clã Wang de Langya sempre foi próximo a você, tendo inclusive enviado os sobrinhos mais talentosos da família para servir sob seu comando. Portanto, de qualquer modo, este brinde deve ser bebido... O Grande General não recusaria este favor, não é?"

O preâmbulo deste banquete não foi conduzido pelo Governador Li Boran, mas sim pelo chefe do clã Wang, que, segurando uma taça, circulou a mesa.

O que significa circular a mesa?

Este é um rito de grande importância nos banquetes antigos.

Caminhar ao redor dos convidados com a taça na mão para brindar a alguém específico é um sinal de respeito especial e uma demonstração única de consideração.

Este tipo de brinde não pode ser recusado, sob o risco de romper relações.

Portanto, Guo Ziyi também ergueu sua taça, brindou de forma cerimoniosa com o chefe do clã Wang e, inclinando o pescoço, bebeu tudo de uma vez.

Imediatamente, um alvoroço de aplausos irrompeu no banquete, com todos elogiando: "Digno de um campeão das artes marciais, até bebendo demonstra tal bravura."

O chefe do clã Wang estava radiante, sentindo que o prestígio de sua família havia crescido.

No entanto, foi nesse momento que Guo Ziyi estalou a língua, cheirou a taça e exibiu uma expressão de descontentamento: "Digo, por que este vinho não é forte o suficiente? Vejo que é apenas o vinho de Lanling de qualidade inferior. Velho Wang, você não está sendo justo. Já que me convida para beber, por que não serve o melhor vinho? Como o 'Paraíso Escondido', aquele sim é satisfatório. Especialmente agora que sou um Grande General, devo beber esse tipo de vinho para condizer com meu status..."

Bem, continuava sendo o estilo do bruto.

Falando de forma direta e sem sutilezas, sem saber como dar espaço para os outros.

Se fosse no último banquete, o chefe do clã Wang teria fechado a cara, mas desta vez, não só não o fez, como fingiu um sorriso amargo e disse repetidamente: "Sinto muito, sinto muito mesmo. O Grande General tem razão em criticar, o vinho servido é realmente inferior..."

Após expressar seu remorso, começou a explicar, fingindo um sorriso amargo: "Mas não há o que fazer, sinto-me impotente. O Grande General está acostumado a beber o 'Paraíso Escondido' que você mesmo produz, mas para nós, esse néctar é inalcançável... O preço não seria um problema, já que queremos honrar o General, mas o 'Paraíso Escondido' não se compra apenas com dinheiro."

Ao dizer isso, o chefe do clã Wang, pela terceira vez, fingiu um sorriso amargo e virou-se para o Governador Li Boran, dizendo em tom de provocação: "Se o Grande General quer culpar alguém, deve culpar seu bom sogro. Desde que o senhor partiu para Chang'an para os exames marciais, seu sogro enviou tropas para proteger a destilaria. Nem nos deixam chegar perto, quanto mais comprar vinho..."

Guo Ziyi ficou levemente surpreso e perguntou, atônito: "Proibido chegar perto da destilaria?"

O chefe do clã Wang assentiu alegremente: "Sim, há três meses. Não importa o quanto imploremos, o Governador não cede."

Guo Ziyi ficou 'insatisfeito' e, com os olhos arregalados, começou a reclamar com Li Boran: "As pessoas querem comprar vinho e você proíbe o acesso? Isso não está arruinando meus negócios? Quanto dinheiro deixei de ganhar em três meses?"

Ainda o estilo do bruto.

Até o próprio sogro ele ousava confrontar.

Mas Li Boran não demonstrou raiva; pelo contrário, explicou com um sorriso benevolente: "Preocupava-me que alguém cobiçasse a destilaria, por isso decidi fechá-la. Não reclame, rapaz, não impedi seus lucros..."

Ele fez uma pequena pausa e acrescentou, sorrindo: "Embora a destilaria tenha ficado fechada por três meses, a restrição era apenas para estranhos. Os operários lá dentro continuaram produzindo vinho arduamente todos os dias."

"O vinho armazenado torna-se melhor com o tempo, então você deveria é me agradecer."

"Esqueci de mencionar, isso foi um pedido especial da Linglong. Caso contrário, eu não teria nada melhor para fazer do que me intrometer nos negócios do meu genro."

Ao dizer isso, Li Boran tirou um pequeno caderno do bolso, abriu-o e leu: "Atualmente, em sua destilaria, há mais de cinquenta mil jarros armazenados. Trinta mil são do [Vinho de Lanling] de qualidade inferior, dezoito mil são do [Vermelho da Filha] de qualidade média, e, finalmente, dois mil jarros do néctar que todos desejam, o [Paraíso Escondido]..."

Gulp!

Todos no banquete engoliram em seco simultaneamente.

O chefe do clã Wang estava chocado, mas seus olhos brilhavam com uma grande surpresa, e sua voz tremia ao perguntar: "Dois mil jarros de Paraíso Escondido?"

A expressão de Guo Ziyi também era de choque, quase em transe, e ele disse inconscientemente: "É verdade? Produziram tanto Paraíso Escondido? Meu Deus, quanta comida foi gasta nisso."

Li Boran soltou um leve suspiro, como se sentisse dor ao dizer: "Meus celeiros foram esvaziados, o que você acha?"

Entre o jogo de cena do sogro e do genro, os chefes dos clãs presentes entenderam uma coisa: a produção do Paraíso Escondido consome muito grão, por isso a produção era baixa.

Felizmente, o Governador Li Boran foi generoso e, ignorando o consumo de grãos, produziu dois mil jarros em três meses.

Os chefes dos clãs presentes trocaram olhares, e de repente, havia uma aura de rivalidade no ar.

Dois mil jarros parecem muito, mas, se divididos, talvez não seja o suficiente. Quem conseguisse comprar alguns jarros desse néctar poderia lucrar uma fortuna apenas revendendo.

Nesse momento, Li Boran falou novamente: "Na verdade, eu também lamento o desperdício de comida. Mas não houve escolha, Linglong é minha única filha."

Ele olhou para Guo Ziyi e disse, com um escárnio fingido: "Quando vocês ainda não tinham voltado de Chang'an, Linglong já havia me enviado uma carta dizendo que vocês fecharam um negócio com a Princesa Qingyang: cem jarros de Paraíso Escondido por três mil peças de ouro..."

"Além disso, receberam dela um montante de cento e cinquenta mil moedas de cobre, fechando a encomenda de mais quinhentos jarros. No total, vocês precisam entregar seiscentos jarros à Princesa Qingyang."

"Quando recebi a carta de Linglong, a destilaria tinha apenas setenta jarros. Sem opção, tive que apertar os dentes, abrir os meus próprios celeiros e deixar que os trabalhadores transportassem grãos todos os dias..."

"Além disso, pedi auxílio aos clãs Wang e Yan de Langya. Felizmente, os chefes dessas famílias foram generosos e apoiaram com cem mil quilos de grãos. Só assim conseguimos aguentar."

Li Boran olhou com desaprovação para Guo Ziyi e bufou: "E você, rapaz, ainda me acusa de atrapalhar seus lucros? Eu realmente gostaria de perguntar: quanto valem dois mil jarros de Paraíso Escondido?"

Guo Ziyi 'pareceu' constrangido e deu uma risada sem graça: "Muito, muito dinheiro."

Li Boran revirou os olhos e bufou novamente: "Eu já sabia que você não sabe fazer contas, então calculei para você. Um jarro de Paraíso Escondido custa mais de trezentas moedas. Dois mil jarros deveriam totalizar..."

"Seiscentas mil moedas!"

Com as palavras de Li Boran, o silêncio caiu sobre o banquete.

Guo Ziyi também pareceu chocado, com os lábios tremendo: "Tanto... tanto dinheiro assim?"

Li Boran bufou novamente: "O dinheiro é muito, mas não é lucro puro. Para produzir esses vinhos, gastei trezentos mil quilos de grãos. Embora você seja meu genro, as contas devem ser claras. Não exijo o pagamento em dinheiro, mas você deve repor os grãos."

Ao dizer isso, o Governador respirou fundo, com uma expressão de extrema dificuldade: "Vou ser franco: esses grãos precisam ser repostos, pois desviei grãos oficiais."

"Dos trezentos mil quilos, pelo menos duzentos e cinquenta mil vieram dos celeiros do governo. Se essa reposição não for feita a tempo, meu cargo de Governador estará em risco."

Guo Ziyi pareceu desesperado: "Desviou grãos oficiais? Mas onde eu conseguiria trezentos mil quilos de grãos?"

"Não pode comprar se não tem?"

Li Boran parecia furioso, com o rosto pálido: "Será que você quer dar um golpe? Não me faça perder o respeito por você."

Ao verem que sogro e genro estavam prestes a brigar, os clãs presentes não puderam mais se conter.

O chefe do clã Wang foi o primeiro a intervir, apressando-se em mediar: "Grande General Guo, não se preocupe. Nossa família ainda tem alguns excedentes de grãos. Se o senhor quiser comprar pelo preço de mercado, posso autorizar a venda de uma parte."

E assim, a isca foi fisgada.