Capítulo 98: Ganhar dinheiro é essencial; se discordar, resolva na luta

— Com isso, a seleção marcial chega ao fim, declarou o oficial.

Ao soar o anúncio, o campo de treinamento foi tomado por um coro de lamentações e choros desesperados. Era fácil entender a razão: todos eram apostadores que haviam perdido tudo.

Ao contrário, os donos das casas de apostas estavam radiantes, rindo de satisfação. Quem poderia esperar? A seleção marcial terminou de maneira abrupta.

Como não terminaria assim?

Duzentos participantes na competição, eliminados rodada a rodada, até que restassem apenas vinte e cinco para uma batalha livre. Contudo, vinte e um deles foram derrotados de forma esmagadora por Guo Ziyi.

Quase todos caíram com um único golpe, lançados para fora do ringue, todos gravemente feridos, destinados a permanecer de cama por um bom tempo.

Esse “bom tempo” deveria ser contado em meses.

Com ferimentos tão sérios, era praticamente o mesmo que estar eliminado. Por isso, mesmo com uma final ainda por acontecer, esses já tinham a derrota garantida.

Quanto aos vencedores, restavam apenas quatro.

Guo Ziyi, Li Guangbi, Pu Gu Huai'en e aquele robusto camponês de Shandong.

Foi então que todos, estupefatos, perceberam que os beneficiados da seleção marcial eram todos de Shandong. Embora as classificações finais ainda não estivessem definidas, era certo que esses quatro estavam destinados ao sucesso.

Os apostadores perderam tudo.

As casas de apostas venceram em toda a linha.

Mas, como sempre há maus perdedores, alguns apostadores gritavam e choravam, lançando insultos. De repente, um deles correu até Guo Ziyi e, tomado de desespero, bradou:

— Mate-me! Vá em frente, acabe comigo!

Guo Ziyi suspirou, resignado:

— Não temos inimizade alguma.

O homem, já enlouquecido pela derrota, vociferou:

— Se não fosse por você, como poderíamos ter perdido? Foi por sua causa, só por sua causa! Por que é tão forte? Por que teve que ferir todo mundo?

Desta vez, Guo Ziyi não demonstrou compaixão. Segurou o homem pelo colarinho e o lançou longe. Depois, percorreu o campo com um olhar frio e implacável.

De repente, gritou com voz trovejante:

— Na vida, cada um deve arcar com as consequências de suas escolhas. Se decidiram apostar, devem aceitar o risco de perder. Participei desta seleção de maneira justa e honrada. Se cheguei até o fim, foi por mérito próprio.

Os apostadores gritaram, fora de si:

— Mas você foi cruel demais, feriu todos os participantes! Se não tivesse pegado tão pesado, alguns poderiam ter chegado à final. Com um pouco de sorte, talvez alguém se tornasse o campeão marcial…

Guo Ziyi sorriu friamente:

— Ainda que chegassem à final, teriam que me enfrentar do mesmo jeito. E, nesse caso, eu os derrubaria um a um. Querem ser campeões marciais? Conseguiriam me vencer?

Alguns ainda protestavam, chorando:

— Mesmo que não te vencessem, poderiam lutar pelas outras colocações. Alguém poderia ser segundo ou terceiro colocado. Assim, ao menos não perderíamos tudo nas apostas, não como agora, que as casas de apostas ficaram com tudo.

Guo Ziyi ficou surpreso, virou-se para Li Guangbi e perguntou:

— Li, isso é verdade?

Li Guangbi assentiu, sorrindo amargamente:

— Segundo as regras das casas de apostas, é possível recuperar o valor apostado. Por exemplo, ao apostar em determinado participante, há três tipos de apostas, cada uma com odds diferentes, e, consequentemente, riscos variados.

— Vou dar um exemplo usando a mim mesmo: se alguém aposta em mim, pode escolher entre três tipos de aposta. A aposta máxima tem o maior risco, prevendo que eu seria o campeão. O prêmio é de, no mínimo, cinco vezes o valor apostado — uma moeda vira trinta e duas.

— Mas esse tipo de aposta é raro. Afinal, são milhares de participantes, e a aposta precisa ser feita antes do início das lutas, quando ninguém demonstrou ainda suas habilidades. É quase impossível acertar quem será o campeão.

Guo Ziyi assentiu:

— Realmente difícil, só se algum participante já fosse famoso ou conhecido por sua força, aí sim valeria apostar nele.

Li Guangbi riu com um certo constrangimento:

— Mas, chefe, foi exatamente o que aconteceu contigo. Antes do início, todas as casas recusaram apostas a seu favor. Se aceitassem, todos apostariam em você, e as casas iriam à falência.

Guo Ziyi murmurou:

— De fato, nenhum dono de casa de apostas é tolo.

Li Guangbi continuou:

— A aposta intermediária oferece odds medianos, permitindo apostar tanto na vitória quanto em uma colocação entre os três primeiros. Se acertar qualquer uma dessas, já é considerado vencedor.

Guo Ziyi ponderou:

— Entendi, é mais fácil de ganhar, então as odds caem pela metade, assim como o risco.

Li Guangbi confirmou:

— Uma moeda vira dezesseis, mas ainda assim é arriscado, por isso poucos escolhem essa opção.

— A última opção é a mais popular: chamada de aposta de segurança, com as odds mais baixas.

Guo Ziyi arriscou:

— Seriam então três chances de ganhar, basta acertar uma para vencer?

Li Guangbi balançou a cabeça:

— Tem mais. Além disso, se o participante escolhido chegar à final, o apostador recebe seu dinheiro de volta. Segundo as tradições da seleção marcial da Grande Tang, dez pessoas chegam à final. Ou seja, há dez chances de recuperar o investimento…

Ele olhou ao redor, suspirando com compaixão:

— Mas agora, todas as dez chances se perderam. Chefe, você varreu o ringue e deixou vinte e um dos vinte e cinco finalistas gravemente feridos, todos de cama por pelo menos três meses…

Dez deveriam chegar à final, mas caíram antes mesmo da última rodada, gravemente feridos.

Como poderiam competir?

Esperar três meses para a próxima luta? Impossível.

Guo Ziyi olhou ao redor, contemplando o povo em prantos, e sentiu um aperto no peito. Suspirou:

— Passei por cima de todos e eles perderam tudo. De certa forma, prejudiquei muita gente.

De repente, teve uma ideia:

— Ora, já que fui o motivo do fim inesperado da seleção, não seria justo também encerrar as apostas?

Li Guangbi hesitou:

— Não é possível. As casas de apostas são implacáveis. Seguindo sua lógica, teriam que devolver todo o dinheiro apostado. São dezenas, talvez centenas de milhares de moedas — jamais devolveriam.

Ele parou por um instante, baixando a voz:

— Irmão, é muito dinheiro! Se conseguíssemos uns poucos milhares, daria para montar um exército de cavaleiros!

E se desagradarmos alguns poderosos? E daí?

Com soldados sob nosso comando, quem ousaria nos desafiar?

Os olhos de Guo Ziyi brilharam:

— De fato, esse dinheiro me pertence. Quem não quiser dividir, eu destruo sua casa de apostas.

Ganhar dinheiro é prioridade, pouco importa quem se ofenda.

Se não aceitarem, lutaremos.

...

... Dois capítulos em sequência, o próximo logo a seguir.