Capítulo 27: O Imperador não é inepto, apenas deseja desfrutar

Desde os tempos antigos, há um velho ditado: não existe muralha que o vento não atravesse. Especialmente em Chang’an, a capital imperial, é quase impossível ocultar grandes acontecimentos; por isso, todos os lados estavam atentos ao que se passara naquela noite.

O fato de não tomarem atitudes não significava desinteresse; ao contrário, era justamente pela importância que agiam com tamanha cautela.

A noite era enevoada nas profundezas do palácio imperial.

Uma melodia de canto e dança soava suavemente; as damas do palácio dançavam com tal graça que pareciam enfeitiçar os presentes. Era a "Canção das Vestes de Plumas", composta pelo próprio imperador, famosa por suas dezoito partituras, considerada a joia de uma era resplandecente.

Contudo, por mais bela que fosse a música, tudo dependia de quem a apreciasse. Sem interesse, nem mesmo a mais sublime melodia teria apelo.

E justamente agora, o imperador parecia desprovido de ânimo.

À luz intensa das lanternas, o rosto de Tang Xuanzong exibia cansaço; ele bocejava suavemente, as pálpebras pesadas.

Ao lado, ouviu-se de imediato a voz baixa e contida de Gao Lishi:

— Majestade, se estiver cansado, por que não repousa um pouco mais cedo?

Tang Xuanzong, porém, como se não tivesse ouvido, forçou-se a continuar assistindo à dança, embora fosse claro para todos que seu pensamento estava distante dali.

Gao Lishi abriu a boca, como se quisesse insistir, mas após breve hesitação, calou-se.

A música e a dança prosseguiam no salão; as damas continuavam a exibir seus movimentos encantadores.

Foi então que o imperador falou, com um tom de aparente desinteresse, mas carregado de significado:

— Todos já se foram?

A pergunta era vaga, impossível saber a quem se referia. Gao Lishi, entretanto, parecia ter previsto, e respondeu prontamente:

— Majestade, ambos os primeiros-ministros já partiram. Já deixaram o palácio, e os portões foram trancados.

Tang Xuanzong assentiu com a cabeça e logo perguntou:

— Quando partiram, ainda discutiam pelo caminho?

Gao Lishi pensou um momento e respondeu com cautela:

— Os dois primeiros-ministros sempre divergiram em suas opiniões, mas desta vez não houve discussão. Pelo contrário, pareciam velhos amigos, muito cordiais. Isso deixou este velho servo bastante confuso, nunca os vi agirem assim...

O velho eunuco era de fato astuto.

Dizia não entender, mas compreendia tudo perfeitamente. Fingir ignorância era apenas uma forma de deixar o imperador brilhar.

Tang Xuanzong sorriu, dizendo:

— Não discutiram porque chegaram a um acordo, por isso demonstraram harmonia, tudo isso para que eu visse.

Gao Lishi, fingindo ingenuidade, pediu humildemente:

— Majestade, permita a este velho servo compreender.

O imperador, satisfeito, endireitou-se levemente e explicou:

— Li Linfu sempre defendeu o uso de ministros estrangeiros. Por que faria isso? Porque recebe favores. Mas existe ainda um motivo mais íntimo: deseja usar esses ministros para suprimir os chineses.

Gao Lishi fingiu ainda mais surpresa:

— Por que razão? Este velho servo entende cada vez menos.

O imperador sorriu e prosseguiu:

— O conselho imperial tem quinhentos grandes ministros, mas poucos cargos de destaque. Se querem ascender, inevitavelmente cobiçam a posição de primeiro-ministro.

Fez uma pausa e continuou:

— Por receio disso, Li Linfu defende o uso de ministros estrangeiros. Se esses forem fortes, os ministros do conselho serão reprimidos, o que os leva ao desejo de reagir.

Dessa vez, Gao Lishi, ao invés de fingir desconhecimento, demonstrou um pouco de perspicácia:

— Se os ministros reagirem contra os estrangeiros, ambos se desgastarão, e ninguém terá tempo de disputar a posição de Li Linfu. Não sei se este velho servo está correto.

Tang Xuanzong elogiou:

— Ver isso já é, em parte, louvável.

Gao Lishi apressou-se em elogiar:

— É graças à sabedoria de Vossa Majestade que este velho aprendeu algo.

Tang Xuanzong riu alto.

Após o riso, o semblante tornou-se grave e a voz, profunda:

— Zhang Jiuling, ao contrário, sempre se opôs aos ministros estrangeiros e, por isso, vive em desacordo com Li Linfu; a discórdia entre eles é irreconciliável...

— Contudo, esta noite, chegaram a um consenso e, por isso, vieram ao palácio em perfeita harmonia, para que eu percebesse.

Gao Lishi voltou a fingir-se de desentendido:

— Majestade, poderia dizer a este velho servo qual foi o acordo entre eles?

O imperador ergueu a mão lentamente, fazendo o gesto de estalar os dedos:

— O acordo é como este estalar: se eu o disparar, significa liberdade; se não, significa controle. Zhang Jiuling quer libertar Guo Ziyi; Li Linfu quer mantê-lo; um deseja salvar, o outro, matar. É simples assim...

Digno de um imperador.

Apesar da idade, ainda era um soberano, e suas palavras, aparentemente leves, revelavam uma compreensão profunda de tudo.

De repente, o imperador fitou Gao Lishi com um leve sorriso:

— Esta noite, por acaso também saíste do palácio e visitaste Guo Ziyi na prisão secreta? Se não me engano, foi Yang Yuhuan quem te mandou.

Um baque soou.

Gao Lishi ajoelhou-se de imediato.

Ainda que não respondesse, o gesto equivalia a uma confissão.

No entanto, o imperador não demonstrou ira; suspirou levemente, como se falasse consigo mesmo, em tom carregado de significado:

— Estou velho e sinto-me esgotado. Dizem que viver setenta anos é raro; já tenho sessenta e dois. O que é raro? É ser pouco comum. Desde os tempos antigos, poucos chegam aos setenta, e mesmo sendo imperador, não tenho essa confiança.

— Por isso, há anos decidi: preciso aproveitar bem a vida para não tê-la vivido em vão.

— Minha existência foi grandiosa. Na juventude, não era valorizado, vivia à margem e sofria exclusão. Naquela época, minha tia, Princesa Taiping, detinha todo o poder e quase se tornou a segunda imperatriz; mas quando ascendi, estabeleci-me de vez no trono.

— Por isso dizem que sou dotado de grande talento e visão.

— Tornei-me imperador, avancei com determinação, conquistei terras e conduzi o povo da Grande Tang à supremacia, criando a era gloriosa da Paz de Kaiyuan. Nesses tempos, eu era impetuoso e cheio de vigor.

— Mas o tempo passa, e envelheci.

— Trabalhei incansavelmente por toda a vida; não aceito morrer assim. Fiz milhões se alimentarem, mas vivi exausto; isso não compensa, de forma alguma.

— Por isso, quero aproveitar, aproveitar ao máximo, gozar a vida enquanto posso.

— Sobre os assuntos do governo, sei de tudo; vejo claramente as disputas entre os ministros, mas já não quero interferir. Deixo-os lutar à vontade.

— Por exemplo, Li Linfu quer matar Guo Ziyi; não é que eu ignore, até mesmo a frase que Guo Ziyi gritou nas ruas chegou aos meus ouvidos no mesmo dia, mas mesmo assim não me envolvi.

— E por que não? Porque sinto que sou devedor.

— Apesar de minha idade, já incapaz de desfrutar das mulheres, ainda assim, forcei Yang Yuhuan a entrar no palácio, o que é, para ela ou para ele, a maior das dívidas.

— Mas, apesar de me sentir devedor, não vou mudar nada, porque, afinal, sou o imperador.

— Assim, a única maneira de mostrar magnanimidade e remorso é não investigar se houve ou não relação entre eles.

Foram palavras longas, como o desfiar de lembranças de um velho, mas ninguém no palácio ousaria tratá-las como mero devaneio.

Pois quem falava era o imperador.

Mesmo um tigre envelhecido ainda impõe respeito; seu cansaço não concede a ninguém o direito de brincar com seu poder.

...

Gao Lishi continuava ajoelhado, sem ousar emitir um som.

Sua saída do palácio para visitar a prisão, obedecendo às ordens de Yang Yuhuan, se descoberta, seria considerada traição.

Como servo do imperador, agira ocultamente para uma concubina, e não era um favor qualquer: ajudara-a a contatar um homem...

Tal crime seria suficiente para condenar toda a sua família.

Contudo, Tang Xuanzong não quis puni-lo; pelo contrário, sorriu e acenou com a mão:

— Levanta-te, não temas. Já disse que não quero me envolver. Se assim é, não há culpa.

Gao Lishi fez várias reverências antes de se levantar, cauteloso.

O imperador também se ergueu, as mãos às costas, contemplando a dança no salão; de repente, seu olhar atravessou o grande salão, fixando-se na noite lá fora.

Depois de um instante, voltou a falar, com significado profundo:

— Zhang Jiuling quer proteger, Li Linfu deseja matar, mas não importa a disputa deles, o que está em jogo é apenas o poder dos ministros. Portanto, quanto aos destinos da Grande Tang, não há motivo para temer subversão.

— Se Guo Ziyi escapar, que escape. Um dia, ele voltará. Os generais depositam grandes esperanças nele, acreditam que se tornará um guerreiro incomparável. E quando isso acontecer, todos desejarão que ele proteja a dinastia...

— Por isso, concedo-lhes essa oportunidade.

Saída da boca do imperador, tal decisão era definitiva. Mas Gao Lishi não pôde evitar e, cuidadosamente, alertou:

— Este velho servo ainda teme que Li Linfu não pense assim.

O imperador riu ironicamente:

— Li Linfu é mestre da dissimulação. Neste momento, todos na corte querem proteger Guo Ziyi; acha que ele ousaria ir contra todos?

— Mesmo que queira matar Guo Ziyi, só o fará muito depois, não agora, para não se indispor com toda a corte.

Após breve pausa, o imperador acrescentou significativamente:

— Se Li Linfu ofender o Príncipe de Wuyang, Zhang Jiuling e o general do meu esquadrão imperial, temo que nem coragem teria para sair de casa.

Gao Lishi fingiu súbito entendimento:

— Então, Guo Ziyi está destinado a permanecer são e salvo. Não só toda a corte o ajudará em segredo, como até Li Linfu escolherá suportar.

Tang Xuanzong assentiu placidamente:

— Em toda minha vida, nunca errei um cálculo.

Infelizmente, o imperador não sabia que, desta vez, estava prestes a ser surpreendido.

Li Linfu, de fato, não ousaria mandar matar Guo Ziyi, mas nada podia garantir que algum parente seu não cometesse uma imprudência.

O filho de Li Linfu já havia destacado homens, planejando conquistar para a família uma grande glória.