Capítulo 18: Nove Céus de Gelo e Fogo, Cem Reais por Cada Nível

Yang Yuhuan não respondeu de imediato; ao invés disso, caminhou lentamente até a porta, onde se apoiou, fitando a luz da lua, absorta em pensamentos.

Depois de muito tempo, finalmente quebrou o silêncio. Ainda assim, não respondeu à pergunta, mas devolveu outra questão a Gao Lishi: “Se você fosse Zhang Jiuling, o ministro da corte, cujo maior sonho durante toda a vida fosse o renascimento da Grande Tang, e certo dia visse, entre os han, surgir um jovem que, embora ainda não tivesse demonstrado bravura no campo de batalha, fosse capaz de manejar o Arco de Xuanyuan, o maior de todos os tempos, o que faria?”

Gao Lishi ponderou e respondeu: “O velho primeiro-ministro Zhang Jiuling sempre se preocupou com rebeliões dos governadores militares regionais. Quase todos os anos ele enviava memorial ao imperador, aconselhando-o a não confiar demasiadamente nos povos estrangeiros.”

Fez uma breve pausa antes de continuar: “Portanto, se eu fosse Zhang Jiuling e visse emergir um jovem herói entre os han, sem dúvida acenderia em meu coração uma esperança grandiosa e, mesmo à custa da própria vida, protegeria esse jovem para que crescesse.”

Yang Yuhuan assentiu com a cabeça e disse: “Esse é o primeiro protetor de Guo Ziyi.”

Gao Lishi hesitou um instante, franzindo o cenho: “Mas Zhang Jiuling não é o único chanceler da corte. Há outro, igualmente poderoso, cujas opiniões políticas divergem das de Zhang Jiuling. Ele sempre defendeu o uso extensivo dos povos estrangeiros pelo governo.”

Nesse momento, o velho eunuco parou de falar, olhou cautelosamente para Yang Yuhuan e, sem saber bem por quê, baixou a voz e disse: “Além disso, soube em particular de algo: Li Linfu parece querer a morte de Guo Ziyi. Foi ele quem ordenou que Guo Ziyi fosse condenado como criminoso mortal…”

Yang Yuhuan permaneceu encostada à porta, como se voltasse a se perder na contemplação da lua.

Gao Lishi pigarreou, tentando sondá-la com cuidado: “Dizem… dizem… cof, cof, perdoe-me, senhora, dizem que Guo Ziyi só foi condenado por sua causa.”

Yang Yuhuan não deu sinais de ter escutado, continuando a olhar para a lua.

Gao Lishi tossiu novamente e insistiu, sondando: “Naquele dia em que aceitou entrar no palácio, antes de atravessar o portão real, olhou para trás, contemplando a longa rua, e foi nesse momento que Guo Ziyi disse algo errado, levando Li Linfu a ordenar que fosse enviado à prisão mortal.”

“Senhora, deve saber que foi Li Linfu quem a recomendou ao imperador. Ele, para agradar Sua Majestade, não mede esforços. O motivo pelo qual deseja a morte de Guo Ziyi não passa do temor de que o que aquele jovem disse… seja verdade.”

Por fim, Yang Yuhuan afastou o olhar da lua e voltou-se para o eunuco, que a observava com ar investigativo.

Após um breve momento, ela sorriu, e seu sorriso brilhou como uma joia sob a luz do luar, deslumbrante e inesquecível.

Gao Lishi rapidamente baixou a cabeça, incapaz de encarar tamanha beleza.

Yang Yuhuan manteve o sorriso e, de súbito, perguntou: “Você está sondando-me em nome do imperador, ou é mera curiosidade sua?”

Gao Lishi prostrou-se, tocando a testa no chão: “Suplico desculpas, senhora. É apenas curiosidade minha. Ninguém jamais ousou relatar ao imperador as palavras que Guo Ziyi disse naquela rua.”

“É mesmo?” Yang Yuhuan sorriu novamente.

De repente, ela perguntou: “Então pode me dizer o que, afinal, Guo Ziyi disse?”

Gao Lishi sentiu o corpo estremecer, como se um trovão ribombasse em seus ouvidos e um mar revolto invadisse sua mente. Instintivamente, levantou os olhos para Yang Yuhuan.

Só então teve certeza: Yang Yuhuan realmente tinha alguma relação com Guo Ziyi.

Mas, sendo astuto como era, recuperou-se num instante. Baixou a cabeça e respondeu, com extrema cautela: “Senhora, não deveria perguntar sobre isso.”

“E se eu insistir?”

“Bem… com a idade avançada, minha mente anda confusa. Frequentemente falo sozinho, digo coisas que logo esqueço… Senhora, por favor, ouça: naquele dia, ao vê-la diante do portão do palácio, Guo Ziyi riu de maneira maliciosa e disse que você já fora sua amante.”

“Ai, ai, ai, o que foi que acabei de dizer? É sempre assim, velhos esquecem logo o que falam. Senhora, espero que não tenha ouvido as bobagens que acabei de dizer.”

De fato, não era à toa que esse velho eunuco sobrevivia há tanto tempo na corte.

Yang Yuhuan, que era muito perspicaz, entendeu de pronto a insinuação e assentiu: “Considere que lhe devo um favor por isso.”

Gao Lishi fez uma reverência cheia de respeito: “Sou apenas um eunuco, mas ter a dívida de gratidão da senhora é mais do que qualquer um dos meus ancestrais poderia sonhar.”

Após as palavras de cortesia, finalmente revelou sua verdadeira intenção, dizendo em voz baixa: “Senhora, escute o conselho deste velho. O mais importante na vida é o futuro. Talvez uma jovem sonhe com amores do passado, mas isso é apenas uma lembrança distante. Quando chega a hora de esquecer, deve-se esquecer.”

Deu uma pausa, sua voz tornando-se ainda mais baixa e respeitosa: “Agora a senhora pertence ao palácio, e assim será para sempre. Embora o imperador já seja idoso e, há dois anos, incapaz de cumprir seus deveres conjugais, ele continua sendo o imperador e você, sua consorte de nome.”

Mas Yang Yuhuan parecia alheia a tais palavras, sorrindo suavemente. “Mais algum conselho? Continue.”

Gao Lishi suspirou resignado e prosseguiu: “Existem inúmeras mulheres, mas quantas têm o privilégio de entrar no palácio? E você não só entrou, como é a única capaz de fazer o imperador dobrar-se à sua vontade.”

“Por exemplo, ontem, ao dizer que estava indisposta, o imperador esperou por horas diante de sua porta, por mais de duas horas, sem ouvir autorização para entrar. No fim, não apenas não se irritou, mas saiu sorrindo!”

“Senhora, o imperador a trata como uma deusa. Peço que não aja impulsivamente: o que deve ser esquecido, esqueça.”

Desta vez, Yang Yuhuan pareceu escutar, mas ao mesmo tempo parecia não absorver uma só palavra.

Apenas pousou lentamente as flores que segurava, voltou-se para a porta e, pela segunda vez, contemplou a lua, sorrindo enigmaticamente: “Você há pouco me perguntou quem são os três protetores de Guo Ziyi. O primeiro já lhe revelei: o primeiro-ministro Zhang Jiuling. E o segundo? Por que não arrisca um palpite?”

Gao Lishi suspirou, resignado: “Se eu tivesse que adivinhar, diria que é a senhora.”

Yang Yuhuan soltou uma risada cristalina, travessa como uma menina: “Muito bem, acertou, mas não há prêmio.”

De repente, virou-se e, num instante, o sorriso desapareceu, substituído por uma frieza cortante. Fitou Gao Lishi e disse: “Se isso for revelado, Gao Lishi, você se tornará meu inimigo mortal. E, sendo inimigos, será uma luta de vida ou morte. Pense bem: se não tem certeza de que pode me destruir, é melhor temer que eu o destrua primeiro.”

Gao Lishi, sempre ajoelhado, apontou para os próprios joelhos e disse: “Sendo o principal eunuco do palácio, escolho ajoelhar-me diante de uma concubina, mas diante das outras raramente faço até uma reverência adequada.”

Olhou para Yang Yuhuan com sinceridade e respeito: “Diga-me, senhora, isso é estupidez? Não, é sabedoria. Sei que a senhora ascenderá no harém e se tornará a dona deste vasto palácio. Se quiser me destruir, serei destruído; mas se eu tentar destruí-la, jamais terei sucesso.”

O diálogo entre pessoas inteligentes é sempre direto e resoluto.

As palavras de Gao Lishi não eram apenas de submissão, mas um gesto de lealdade total.

Yang Yuhuan assentiu, a frieza do rosto dissipando-se lentamente. De repente, voltou a sorrir, inclinou-se para o eunuco ajoelhado e, em voz baixa, perguntou: “Já que escolheu juntar-se a mim, não pode faltar a prova de lealdade. Tenho algo a fazer, por que não encarrega-se disso?”

Gao Lishi inclinou ainda mais a cabeça e respondeu, com respeito renovado: “Deseja que eu procure o jovem senhor Guo? Só não sei se devo levar uma mensagem ou resgatá-lo.”

Yang Yuhuan saiu vagarosamente pela porta, contemplando a lua cheia: “Resgatá-lo? Não é preciso. Ele não morrerá, está destinado a sobreviver. Quanto a mensagem, não tenho nada a dizer-lhe.”

Gao Lishi, surpreso pela primeira vez, ergueu o olhar, curioso: “Então o que a senhora deseja?”

Yang Yuhuan virou-se, seu rosto iluminado pela lua, belo como uma deusa. Sorrindo enigmaticamente, respondeu: “Quero apenas que lhe faça uma pergunta.”

“Uma pergunta?”

“Exato, uma pergunta!”

“Pergunte-lhe: aquela dívida antiga, gelo e fogo, nove camadas do céu, cem moedas por camada, totalizando novecentas; quando ele pensa em saldá-la?”

Quase ninguém no mundo seria capaz de entender essas palavras.

Gao Lishi, astuto como era, ainda assim ficou confuso.

Mas, sem questionar, assentiu solenemente: “Fique tranquila, senhora, vou sair do palácio agora mesmo. Sua pergunta será transmitida a Guo Ziyi, palavra por palavra.”

Yang Yuhuan voltou-se para a lua, murmurando com significado: “Depois de perguntar, não precisa me dar resposta. Qualquer que seja a resposta, para mim, já terei alcançado meu objetivo.”

Gao Lishi assentiu novamente e, levantando-se, disse: “Já está tarde, vou sair do palácio agora. E, conforme ordenou, não voltarei para relatar a resposta.”

Yang Yuhuan nada disse, apenas continuou a olhar para a lua brilhante.

Gao Lishi fez uma reverência e retirou-se, sem ter perguntado quem era o terceiro protetor de Guo Ziyi.

Esse velho eunuco, astuto e sobrevivente do palácio, na verdade, já tinha adivinhado a resposta.