Capítulo 16 - Apenas três dias fora da prisão, condenado à morte novamente

Palavras gentis e palavras duras se sucederam sem cessar, até que, enfim, o Príncipe de Wuyang revelou suas verdadeiras intenções, dizendo em voz áspera:

— Vocês, das estepes dos turcos, estão prontos para perder milhões de vidas?

Esse último grito, acompanhado de uma aura ameaçadora, soou como um trovão retumbante no grande salão do tribunal imperial.

O herói, ainda que envelhecido, mantinha sua majestade.

O vice-enviado turco, sentido o peso daquela presença, não pôde evitar que sua voz vacilasse um pouco, mas ainda assim procurou manter-se firme, com o rosto cheio de arrogância:

— Nosso emissário foi assassinado. Isso é a maior humilhação para as estepes.

Enquanto falava, apontou para Guo Ziyi, e bradou:

— Portanto, ele deve morrer.

O Imperador Xuanzong, por fim, falou no momento oportuno. Ergueu-se lentamente e declarou:

— O rebelde Guo Ziyi atacou e matou o enviado turco. Eu decreto que seja lançado à prisão do Ministério da Justiça e, após o outono, seja executado conforme as leis.

O imperador, afinal, era ainda o imperador, e mostrar-se flexível dessa forma já era mais do que suficiente para preservar as aparências. Mesmo que a Grande Tang estivesse enfraquecida, ainda era como um camelo magro, maior que um cavalo.

Assim, após o decreto, o imperador fitou o vice-enviado turco de cima, com um olhar envelhecido, porém gelado, e disse:

— Esta é a decisão final. Mesmo que o próprio Khan dos turcos venha, a sentença será a mesma. Aqiba, ousa questionar a sentença imperial?

O vice-enviado hesitou longamente, mas no final não se atreveu a desafiar novamente.

...

Apenas um dia após ser libertado, Guo Ziyi voltou à prisão.

Mas dessa vez tudo era diferente de sua primeira detenção; agora era tratado como um verdadeiro herói.

A cela era a mesma, com os mesmos dois carcereiros.

Os vizinhos de cela, de ambos os lados, ainda eram velhos conhecidos.

Bam, bam, bam!

De repente, batidas vieram da cela à esquerda, seguidas por uma voz rouca, mas amistosa:

— Irmão Guo, já está dormindo?

Ao ouvir alguém chamando por ele, Guo Ziyi virou-se, ajeitou o pescoço rígido e foi até a porta, respondendo:

— Ainda não, o que foi?

O vizinho, animado ao receber resposta, apressou-se em dizer:

— Nada, só queria saber mesmo. Ouvi dizer que você matou um turco, e não qualquer turco, mas o emissário deles. Isso é verdade? Os carcereiros não estão me enganando?

Guo Ziyi soltou uma risada seca e respondeu:

— Não, eles não mentiram. Eu realmente matei o enviado turco. Caso contrário, não estaria aqui de novo.

— Matou mesmo!

O vizinho exclamou, admirado, e sua voz se encheu de entusiasmo:

— Irmão Guo, pode nos contar como foi? O turco morreu de forma terrível?

Nesse momento, a voz do lado direito também se fez ouvir, igualmente ansiosa:

— Isso mesmo, conta pra gente, irmão Guo! O turco morreu de jeito cruel?

Guo Ziyi ficou um pouco surpreso e disse, atônito:

— Por que todos ficam tão entusiasmados ao saber que matei alguém? Não têm medo? Afinal, agora sou um assassino.

— Medo? Hahaha, não brinque, irmão Guo. Aqui, todos somos assassinos!

— Exato, assassinos. Esta é a prisão do Ministério da Justiça. Quem não tem algumas vidas nas mãos nem entra aqui. Por que ter medo? Todos mataram, todos são condenados à morte.

Guo Ziyi ficou curioso, aproximou-se mais da porta e perguntou:

— Já convivemos três ou quatro dias, já somos quase amigos, mas nunca perguntei: afinal, o que vocês fizeram?

A pergunta mal foi feita e já arrancou risadas dos dois lados.

O da esquerda, com voz rouca, gargalhou:

— O que mais seria? Matei uns quantos oficiais! Pena que não tive mais habilidade, fui preso depois de poucos. Se houver outra vida, primeiro procurarei um mestre para aprender direito, depois consigo uma grande espada, afio todo dia, e assim que vir um oficial corrupto, corto sem piedade.

Guo Ziyi entendeu: aquele sujeito era um justiceiro.

Então o da direita também falou, com voz meio simples:

— O que fiz foi mais grave: exterminei uma família inteira. Só que, diferente do vizinho Li, não sou habilidoso. Usei veneno para matar todos os inimigos. Vinte e sete pessoas, ninguém sobreviveu.

Guo Ziyi não pôde evitar um suspiro de espanto.

Só então percebeu que, no fundo, era apenas um pequeno jogador: tinha matado só um, nada comparado aos “vizinhos”.

Contudo, embora pensasse assim, os vizinhos não viam da mesma forma. Pelo contrário, admiravam-no ainda mais, sabe-se lá por quê.

O da esquerda, chamado Li, comentou:

— Irmão Guo, você é um verdadeiro homem! Sempre admirei gente como você. Meu maior sonho era matar uns cães turcos. Pena que meu pai sempre foi covarde, nunca deixou eu me alistar... Se não fosse ele, já teria ido defender as fronteiras e conquistado méritos. Não teria ficado aqui, matando uns oficiais corruptos só pra aliviar o ódio.

Ele fez uma pausa, depois continuou, irritado:

— E pensar que meu pai ainda era general! Covarde desse jeito... Como pode a Grande Tang ter generais assim?

Guo Ziyi ficou surpreso, percebendo, vagamente, que o homem ao lado tinha origem nobre — seu pai era general.

Ou melhor, grande general.

Deveria ser alguém importante, mas por que não conseguiu salvar o próprio filho?

Quanto mais pensava, mais curioso ficava, até perguntar:

— Diga, vizinho, você não teme? No outono todos os condenados serão executados.

O outro riu alto, despreocupado:

— Temer o quê? Que venham! Morrer ou viver, está no destino. Já vivi o bastante, não desperdicei minha vida.

Guo Ziyi piscou os olhos e continuou:

— Você é filho de general. Seu pai não tentou salvá-lo?

— Salvar? Que nada! — O vizinho riu alto novamente. — Irmão Guo, talvez você não saiba, matei muitos oficiais. E não apenas muitos, matei um de cargo alto. Matei o vice-ministro do Exército!

Um carcereiro aproximou-se e explicou em voz baixa para Guo Ziyi:

— Senhor Guo, não pergunte mais. O vizinho aí, como você, também foi condenado pelo imperador. Não há salvação, só resta esperar a morte.

E vendo a curiosidade de Guo Ziyi crescer, detalhou:

— Ele matou um vice-ministro do Exército, cargo inferior apenas ao ministro e ao chanceler. No império inteiro, só há uns dez com esse posto.

O vizinho riu alto de novo:

— Viu, irmão Guo? Nem meu pai, nem meu avô poderiam me salvar. Se um vice-ministro do Exército morre em minhas mãos, qualquer um estaria perdido...

— Pena que não encontrei o ministro naquele dia, senão teria matado ele também. Aquele maldito obrigava camponeses ao serviço militar, arruinava o povo... Gente assim, se não morrer, como o povo vai viver?

Guo Ziyi, ouvindo aquela franqueza e sabendo que as ações do homem eram pelo povo, sentiu simpatia e não resistiu a elogiar, erguendo o polegar:

— Muito bom, você também é um verdadeiro homem!

Depois de uma pausa, perguntou:

— Ainda não perguntei seu nome, irmão.

— Ora, claro! — O homem respondeu prontamente, sorrindo: — Chamo-me Li Guangbi, tenho vinte e um anos. Irmão Guo, será que sou mais velho ou mais novo que você?

Mas, por um tempo, não ouviu resposta de Guo Ziyi.

A risada de Li Guangbi ecoou sozinha na prisão.

Ele dissera que se chamava Li Guangbi...