Capítulo 33: Talvez minhas aspirações não sejam grandiosas, mas desejo contribuir para esta era

“Por que você perguntou sobre aqueles bandidos?”
O rapaz ficou surpreso por um instante, mas logo entendeu o motivo e respondeu: “Está preocupado que possamos encontrá-los?”
Guo Ziyi assentiu: “Já que aceitei o pagamento da caravana, é meu dever garantir a segurança de vocês. Ouvi você falar sobre essa quadrilha, reunindo dezenas ou até centenas de homens; isso não é coisa pequena, precisamos tratar com cautela.”
O rapaz também assentiu rapidamente: “O senhor está certo, vou contar tudo agora.”
“Aqueles bandidos se autodenominam ‘Salteadores de Lantian’, e seu refúgio fica no condado de Lantian. Embora pareça que a estrada principal que seguimos vai para o leste, logo ela se curva para o sul, e indo ora para leste, ora para sul, chegamos ao sudeste, justamente onde fica Lantian, o território dos salteadores.”
“Como Lantian é montanhoso, eles se escondem nas montanhas. Por isso, mesmo com várias campanhas dos soldados locais, nunca conseguiram exterminar os bandidos; pelo contrário, esses criminosos só ficaram mais fortes, a ponto de ousarem assaltar na estrada principal...”
“Meu avô me disse que, há um ano, eles não tinham tanta ousadia, mas agora, mesmo durante o dia, atacam as caravanas.”
“É lamentável. Se não fossem as montanhas de Lantian, os soldados já teriam acabado com eles. Assim, esses bandidos prosperam e as caravanas sofrem prejuízos.”
Guo Ziyi ouviu tudo e sorriu, como quem tem algo a dizer, mas falou casualmente: “Desde os tempos antigos, em tempos de paz, os bandidos são raros; mesmo escondidos nas florestas profundas, acabam sendo exterminados. Mas em tempos de caos, por que se tornou tão difícil erradicar os salteadores?”
“No meu entender, não é que seja mais difícil exterminar os bandidos, mas sim que os governantes não querem acabar com eles, ou, pior, eles mesmos são bandidos.”
Ao falar, ergueu lentamente o olhar para o céu azul, murmurando: “Criar bandidos é um ótimo negócio. Os criminosos assaltam as caravanas, enquanto os governantes lucram pelas costas. Se forem mais cruéis, até incentivam os roubos e saques. Mesmo que o povo se refugie nas cidades, não escapa das artimanhas entre autoridades e salteadores.”
“Que tempos turbulentos... parece que ninguém pode viver em paz.”
“Mas, se um dia eu tiver poder em minhas mãos...”
Ele interrompeu, sua expressão tornou-se fria.
O jovem, ao lado, piscou e perguntou cautelosamente: “Se o senhor tivesse poder, o que faria?”
Guo Ziyi desviou o olhar do céu, bateu suavemente no ombro do rapaz e sorriu: “O que não deve perguntar, não pergunte. Apenas continue sua vida de comerciante.”
O jovem olhou para a espada na cintura de Guo Ziyi e murmurou: “Mas ser comerciante é difícil, sempre corremos riscos de assalto. Eu, eu...”
Guo Ziyi viu o rapaz fixar o olhar em sua espada e entendeu seu desejo, mas balançou a cabeça e falou com seriedade: “Este mundo conturbado é cruel, mas será limpo um dia. No entanto, não quero que seja você a fazê-lo.”
“Você é jovem, continue trabalhando honestamente.”
Foi a segunda vez que Guo Ziyi aconselhou o rapaz a seguir o caminho do comércio.
Mas o rapaz, aflito, retrucou com emoção: “Não quero acabar com o caos, só quero viver como um homem, como vocês, com uma arma na mão. Se alguém me humilhar, eu o mato. Isso não pode, senhor?”
Guo Ziyi ficou ainda mais sério: “Não, não é isso que você deve fazer.”
“Por quê?”
“Sem motivo, simplesmente não. Embora em tempos de caos muitos empunhem armas, quem o faz sofre muito, muito mais do que sofrer humilhações. Por isso, desejo que tenha uma vida menos amarga.”
“Mas quando tudo isso vai acabar?” Os olhos do rapaz ficaram vermelhos.

Guo Ziyi não respondeu de imediato, permaneceu em silêncio por um longo tempo.
Por fim, esboçou um sorriso suave e tocou a espada na cintura.
Como se falasse ao rapaz, ou apenas consigo mesmo, murmurou: “Talvez esse dia esteja distante, mas ele virá, porque já existe alguém disposto a sofrer empunhando a espada.”
Infelizmente, suas palavras eram vagas, e o rapaz, simples comerciante, não percebeu que Guo Ziyi estava fazendo um voto.
Talvez o ideal não fosse grandioso...
Mas queria ao menos fazer algo pelos que sofrem neste mundo.
...
O jovem foi chamado para continuar o trabalho.
Guo Ziyi e seus companheiros seguiram protegendo a pequena caravana, avançando lentamente.
Talvez por sorte, ou porque os bandidos perceberam que aquele grupo não era fácil de enfrentar, a verdade é que chegaram ao destino sem serem assaltados.
O líder da caravana ficou encantado, querendo celebrar com todos, mas Guo Ziyi recusou educadamente, apenas recebeu o pagamento devido e se despediu.
O rapaz ficou desapontado, relutante em partir.
No final, não conseguiu o que desejava, recebeu apenas um leve toque na testa de Guo Ziyi.
“Meu jovem, volte. O seu caminho é o comércio, não o da espada. Talvez nos encontremos no futuro, espero que até lá você tenha refletido.”
Um toque na testa, um conselho.
O rapaz, de olhos vermelhos, ficou olhando os guardas se afastarem, demorando-se, esperando que Guo Ziyi voltasse para acenar.
Mas, mesmo quando já não via mais o herói, não conseguiu o que tanto queria.
Eles partiram!
...
Nos dias seguintes, Guo Ziyi e seus companheiros não aceitaram novos trabalhos, vivendo do dinheiro recém ganho, quinze moedas, usando-o para se manter e viajar rapidamente.
Descansavam quando cansados, comiam quando tinham fome, até que o dinheiro acabou e, então, ‘amavelmente’ aceitaram outro serviço.
Mais uma vez, como guarda-costas, protegendo uma caravana.
Desta vez, porém, não foi fácil; enfrentaram batalhas três vezes durante o trajeto.
Na primeira, encontraram um grupo de cem bandidos. Apesar do número, a luta foi tranquila: Guo Ziyi, com força descomunal, arrancou uma árvore e varreu o caminho, fazendo os bandidos se ajoelharem e implorarem por clemência.
Na segunda, a dificuldade aumentou: era um grupo de soldados disfarçados de bandidos, todos armados. Embora fossem poucos, eram extremamente habilidosos, e a luta foi árdua; no fim, Guo Ziyi e seus homens exterminaram todos.

Sim, exterminaram.
Não deixaram ninguém, todos foram mortos.
Por que tanta crueldade?
Por um motivo: esses ‘bandidos’ mataram muitas pessoas durante os assaltos, inclusive crianças, e as mulheres eram abusadas e vendidas...
“Por isso, todos mereciam morrer!”
Essa foi a única frase de Guo Ziyi após a carnificina.
...
Na terceira vez, os bandidos foram derrotados facilmente, mas, após a vitória, começou a circular na região uma história que encantou o povo...
“Ouviu falar? Aquela quadrilha foi derrotada. Em apenas uma refeição, o refúgio foi destruído, os bandidos fugiram em debandada, e os chefes foram despidos e pendurados.”
“Sério? Eles foram pendurados?”
“Quem eram os chefes? Conte logo.”
“Você ainda pergunta? Que visão limitada! Três chefes, todos sofreram: Olho de Costura, Gato do Cinturão, Lu Zi Yin; foram despidos e pendurados nas árvores.”
“Meu Deus, isso é incrível! Alguém pendurou os três chefes. Foram os soldados? Finalmente acabaram com os salteadores...”
“Que soldados nada! Dizem que foi um grupo de valentes guarda-costas, todos altos, olhos como sinos, cerca de dez homens, lutando ferozmente, cada um com sua lâmina, fazendo os bandidos chorarem por suas mães.”
“Só é pena que eram apenas de passagem!”
“Se ficassem por aqui, que maravilha seria! Todos nós, povo, juntaríamos dinheiro para contratá-los e viver tranquilos, sem medo de salteadores.”
“Ai...”
“Ai...”
“Ai...”
Incontáveis suspiros transformaram-se em sonhos; parecia que, se continuassem sonhando, um dia teriam aqueles valentes entre eles.
Na verdade, o que desejavam era uma vida pacífica.
Mas, até esse pequeno sonho, era quase impossível neste mundo caótico.