Capítulo 41: An Lushan, o Comandante Supremo das Três Províncias

Era uma fortuna colossal, suficiente para enlouquecer qualquer um.

Eram mais de cem carroças carregadas de armamentos refinados, cujo valor total seria inimaginável. Mesmo que a maioria fosse composta por lanças, que tinham um custo de fabricação relativamente baixo, ainda assim a soma alcançaria dezenas de milhares, chegando talvez a centenas de milhares de moedas de ouro. Se fossem incluídos os arcos enrijecidos, o valor se tornaria simplesmente assustador.

Além disso, ainda não estava claro se, dentre essas cem carroças, havia mais lanças ou arcos. Caso predominassem as lanças longas, o valor mínimo já seria de algumas dezenas de milhares de moedas. Mas, se fossem principalmente arcos enrijecidos...

Seria como alçar voo naquele instante.

Pois, mais que o valor em si, o problema era que, mesmo com dinheiro, seria impossível adquiri-los em qualquer lugar.

Os equipamentos utilizados pelas tropas de fronteira sempre foram distintos dos das guarnições internas. Por exemplo, as lanças das tropas que guardavam o interior eram feitas com cabos de cera branca, o que não elevava muito o custo — uma peça custava algumas dezenas de moedas pequenas e, mesmo somando a lâmina de ferro, o preço total não passava de quinhentas moedas.

Entretanto, ao se tratar das lanças longas das tropas de fronteira, o custo aumentava vinte vezes. Era preciso desembolsar dez moedas grandes para fabricar uma lança refinada.

Os arcos enrijecidos eram ainda mais caros, pois exigiam tendões de boi castrado, e o gado, desde tempos imemoriais, era considerado o principal instrumento de produção. Ninguém se dispunha a abater um boi a não ser em casos de extrema necessidade.

Por isso, ao longo das dinastias, sempre foram decretadas leis determinando que, quando um boi de lavoura morresse de velho, deveria ser comunicado às autoridades, que, após aprovação, permitiriam o consumo de sua carne, mas os tendões e o couro não podiam, sob hipótese alguma, ser retidos pelo povo, devendo ser entregues ao governo conforme as regras.

Assim se percebe o quanto o arco era valioso.

...

Após discutirem no pequeno bosque, todos estavam tomados por uma excitação difícil de conter e, ao saírem, esqueceram-se de se dispersar, avançando os dezesseis juntos.

No instante seguinte, porém, cada coração foi tomado por um sobressalto.

Logo à beira do bosque, não muito longe, estavam duas jovens criadas olhando ao redor, e uma delas já levantava o pé, prestes a adentrar a clareira.

Atrás das duas, uma jovem donzela permanecia de mãos às costas, com um sorriso amável no rosto, como se já os aguardasse ali.

O coração de Guo Ziyi estremeceu ligeiramente; ele trocou um olhar discreto com os companheiros.

Em seguida, soltou uma gargalhada e avançou com passos largos, fingindo surpresa:

— Irmãzinha Linglong, você também veio aliviar-se? Que coincidência! Nós acabamos de sair. Se eu soubesse que você viria, teria esperado um pouco para poder espantar os mosquitos e, de quebra, fazer sua proteção, hehehe...

Seu tom era propositalmente grosseiro, até mesmo vulgar, e o olhar perambulava de propósito, detendo-se no ventre da jovem.

Li Linglong franziu notavelmente as sobrancelhas, mas manteve o sorriso forçado e, com doçura, retrucou:

— Irmão Guo, enganou-se. Não vim aqui por isso...

Infelizmente, Guo Ziyi não deixou que ela terminasse, fingindo subitamente uma compreensão:

— Ah, entendi! Não veio urinar, mas sim... defecar! Quem diria, uma moça tão bonita também...

Desta vez, foi ele quem não concluiu a frase, pois foi interrompido pela jovem que, com o rosto já pálido de raiva, exclamou:

— Por que você insiste nisso, irmão Guo? Acaso sou tão desprezível aos seus olhos? Sei que seu temperamento é rude, mas não é preciso ser grosseiro em cada palavra. Tenha um pouco de consideração, afinal, continuo sendo uma mulher.

Guo Ziyi coçou a cabeça, fingindo aborrecimento:

— Está bem, mulheres são mesmo complicadas. Entre nós homens, nunca há problema em falar de urina ou fezes. Ai, que trabalho, que trabalho...

Linglong inspirou profundamente e, de repente, disse:

— Venha comigo. Quero falar com você a sós.

O coração de Guo Ziyi disparou, mas ele manteve a expressão imperturbável e balançou a cabeça, recusando de imediato:

— Não vou, não vou mesmo. Minha mãe sempre me disse que homem e mulher sozinhos acabam se dando mal, é preciso ter cuidado.

Linglong ficou atônita por um instante antes de responder, indignada:

— Você é um homem feito, eu sou só uma donzela. Se há alguém que deveria temer estar sozinho, deveria ser eu, não você!

Mas Guo Ziyi continuou negando:

— De todo modo, minha mãe disse que meninos devem se proteger, especialmente de moças bonitas, porque são as piores, podem querer se aproveitar de mim.

E, coçando a cabeça com jeito simples, prosseguiu:

— Mesmo se você sair prejudicada, não seria adequado. Imagine se sua barriga crescer e me obrigar a casar. Se isso acontecer, quem perde sou eu. Ainda teria que pagar o dote para sua família, e dizem que nas famílias ricas o dote é uma fortuna. Então, não quero sair perdendo...

Que sujeito desprezível!

Linglong ficou boquiaberta.

Por um bom tempo ela permaneceu sem reação, até que, tomando fôlego, reprimiu a fúria e propôs:

— Podemos conversar em um local que não seja tão afastado, assim você se sentirá seguro.

Mas, para surpresa dela, Guo Ziyi balançou a cabeça uma terceira vez, com simplicidade:

— Ainda não dá. Já já vão servir a comida. Ouvi dizer que hoje o jantar tem carne, e meus irmãos mal podem esperar. Se não fosse por essa necessidade de aliviar-se, já estaríamos todos de tigela na mão, disputando os melhores lugares.

Desta vez, Linglong finalmente esboçou um sorriso frio.

A jovem se aproximou alguns passos, encarando Guo Ziyi de cima a baixo, com um ar de escárnio.

De repente, perguntou:

— Dezesseis pessoas ao mesmo tempo? Vocês têm mesmo uma amizade incomum.

— Isso mesmo! — Guo Ziyi assentiu com vigor, já ciente de que ela percebera a farsa.

E, de fato, Linglong tornou a rir com desdém:

— Irmão Guo, acha que sou tola? Não precisamos de subterfúgios, tenho mesmo algo importante a tratar com você.

Ao repetir pela segunda vez que o assunto era sério, Guo Ziyi não teve como continuar enrolando e acabou concordando:

— Está bem, vamos conversar.

Linglong lançou um olhar aos outros e disse de repente:

— Podem ir comer, logo terminaremos nossa conversa.

Era um aviso para que não os seguissem.

Os companheiros trocaram olhares e voltaram-se para Guo Ziyi; ao perceber seu discreto aceno, riram e exclamaram:

— Hora da comida! Ouvi dizer que hoje tem carne!

Linglong ignorou-os, apontou para um local ali perto e propôs a Guo Ziyi:

— Que tal ali? Não é um lugar afastado.

Guo Ziyi não respondeu, apenas a acompanhou.

Logo chegaram ao local, justamente à beira do bosque.

Então, Linglong se voltou para ele, mais uma vez sorrindo enigmaticamente, e perguntou:

— Irmão Guo, diga-me, quantos homens você consegue enfrentar sozinho? Ou, reformulando, você teria coragem de lutar numa batalha difícil?

Guo Ziyi estremeceu por dentro, mas manteve o semblante confuso, respondendo com simplicidade:

— Não entendi. Você acha que haverá algum ataque de bandidos?

— Não são bandidos — respondeu Linglong, mudando o rosto para uma expressão grave. — Trata-se de uma tropa de fronteira, uma tropa poderosa.

Antes que Guo Ziyi pudesse falar, ela continuou:

— Você acredita, irmão Guo, que esta caravana não é minha de verdade? Eles pertencem a uma força muito forte, e eu apenas estou mantendo as aparências.

Guo Ziyi manteve o olhar confuso, mas aos poucos simulou surpresa, perguntando, estarrecido:

— Está querendo dizer que os guardas desta caravana são as tropas de fronteira de que fala? E, pelo que entendi, você quer que nós lutemos contra eles?

— Exatamente! — Linglong confirmou com solenidade. — É isso mesmo.

— Mas por quê?

Desta vez, a curiosidade de Guo Ziyi era genuína.

Linglong então apontou para longe, atrás da estrada, sorrindo levemente:

— Desde ontem percebi que você e seus irmãos estão extremamente atentos, afastando-se do grupo de tempos em tempos. Se não me engano, vocês notaram a presença de outra força nos seguindo, por isso vão investigar e depois retornam fingindo normalidade. Estou errada?

Guo Ziyi desconversou, coçando a cabeça:

— Estamos apenas tentando sobreviver; é prudente ser cauteloso. Nosso ofício é arriscado, e se não formos cuidadosos, podemos cair em alguma armadilha a qualquer momento.

Havia um duplo sentido em suas palavras, mas Linglong, acreditando tratar-se de um sujeito rude, não desconfiou e apressou-se em garantir:

— Fique tranquilo, irmão Guo, jamais prejudicaria você. Para ser franca, a força que segue a caravana pertence a mim de fato.

Ela fez uma breve pausa e retomou:

— Já os guardas da caravana são todos forasteiros, tropas das fronteiras do Norte, subordinados ao governador militar de Fanyang. Você certamente já ouviu falar dele, é aquele que comanda três regiões ao mesmo tempo: An Lushan...

Guo Ziyi empalideceu de espanto.

E dessa vez não era fingimento.

Li Guangbi já suspeitava que os guardas fossem tropas de fronteira, mas jamais imaginaria que eram das forças do Norte da Grande Tang.

Fanyang!

An Lushan!

O mesmo An, de Anshi.

Mesmo os mais ignorantes dos tempos futuros sabem que na Dinastia Tang houve um An Lushan.