Capítulo 54 – A Fórmula Secreta Concedida pelo Imortal

Todos ali sabiam muito bem que o Hanlin Li tinha um hábito peculiar: quanto mais animado ficava com o vinho, mais majestosa se tornava sua veia poética.

Já havia recitado um poema que poderia atravessar as eras, mas mal se passara um breve momento de torpor e ele já bradava alto, “Ah, ah!”, sinal claro de que estava prestes a soltar mais versos.

Sem dúvida, era culpa do vinho de Lanling; de outra forma, Hanlin Li jamais estaria tão exaltado.

E de fato.

Li Bai abriu a boca e as palavras fluíram como um rio caudaloso.

Ah, ah!
Entre as flores, uma jarra de vinho,
Bebo só, sem companhia.
Ergo o cálice, convido a lua brilhante,
Com a sombra... com a sombra... com...

Com um estrondo, antes de terminar o poema, tombou de novo, desta vez completamente desfalecido.

Toda a corte, ávida por ouvir o resto do poema, se contorcia de impaciência. Alguém não conseguiu se conter e gritou: “Hanlin Li, Hanlin Li, continue, Sua Majestade ainda espera ouvir o poema... Hanlin Li, acorde, Li Bai, seu maldito beberrão, acorde pelo amor dos deuses, quer matar todos de curiosidade deixando o poema pela metade?”

Mas Li Bai roncava alto, e não parecia que acordaria tão cedo.

A corte inteira trocou olhares desconcertados.

Por sorte, o imperador não se incomodou, como se já estivesse acostumado àquela cena, e elogiou, sorrindo levemente: “O Hanlin Li é mesmo espontâneo, digno de ser chamado de o imortal entre os bebedores...”

De repente, o imperador mudou de tom e perguntou aos ministros: “Agora que Hanlin Li caiu de bêbado, não o punirei. Mas, caros ministros, podem me dizer afinal que vinho é esse, o tal vinho de Lanling?”

Desde sempre, quando o imperador se interessa por algo, logo aparece um ministro prestativo. E de fato, um deles se apressou a sair das fileiras, curvou-se e disse: “Majestade, sei a resposta. O vinho de Lanling mencionado no poema de Hanlin Li dizem que vem do condado de Langya, na região de Shandong...”

“Dizem?”

O imperador franziu levemente a testa e indagou: “Por que dizem?”

O ministro hesitou e respondeu constrangido: “Porque ninguém jamais provou esse vinho.”

O imperador apontou para Li Bai, que dormia no chão, e, sorrindo, questionou: “Se ninguém provou esse vinho, como Hanlin Li foi capaz de compor tal poema?”

O ministro se surpreendeu, mas logo se recompôs e corrigiu-se apressado: “Perdoe-me, Majestade, minha resposta foi inadequada. Quis dizer que nós jamais provamos o vinho de Lanling, mas Hanlin Li recebeu uma carroça cheia dele como presente.”

“Dizem que é um vinho extraordinário, cujo aroma se espalha por milhas ao redor. Dizem ainda que há três variedades, cada uma com um sabor único, e que existem três lendas relacionadas a ele, que encantam quem as escuta.”

O imperador, cada vez mais interessado, endireitou-se no trono e disse: “Três vinhos? Três lendas? Conte-me logo, estou ansioso para saber.”

Mas o ministro titubeou, lançando um olhar cauteloso ao Príncipe de Wuyang, e murmurou: “Bem, isso...”

O imperador, já idoso, mas muito perspicaz, entendeu de imediato e riu: “Por acaso tem a ver com o Príncipe de Wuyang?”

O ministro assentiu rapidamente, envergonhado: “Majestade, vossa sabedoria é incomparável. De fato, por isso hesito, sem saber se devo ou não continuar.”

O imperador soltou uma risada e disse: “Dou-lhe permissão para falar.”

Em seguida, olhou para o Príncipe de Wuyang, sorrindo de novo: “Meu caro, não se aborreça. Quero ouvir essas histórias, pode ser?”

O Príncipe de Wuyang fez uma reverência, com o rosto visivelmente embaraçado, e disse: “É um assunto de família, um tanto constrangedor. Mas não há segredo que fique oculto para sempre. Já que Vossa Majestade deseja ouvir, não tenho mais nada a dizer.”

O imperador riu ainda mais satisfeito e apressou o ministro: “Conte-me logo.”

O ministro, mais uma vez, lançou um olhar cauteloso ao Príncipe de Wuyang e, finalmente, explicou: “Majestade, a primeira lenda é esta: no dia do nascimento da pequena princesa Linglong, neta do Príncipe de Wuyang, apareceu um estranho em sua casa e ofereceu um vinho magnífico, lacrou a ânfora e enterrou-a no chão, dizendo que poderia ser desenterrada dezesseis anos depois, para servir como vinho de núpcias da jovem princesa.”

“Dizem que esse vinho é celestial e, ao ser enterrado, abençoa o destino amoroso das mulheres da família. Passados dezesseis anos, a jovem encontraria seu par ideal, e ao desenterrar o vinho para o casamento, o casal viveria feliz para sempre.”

“Esse vinho chama-se ‘Vermelho da Filha’, símbolo da felicidade feminina e do carinho dos mais velhos. Só pode ser desenterrado para o casamento, e obrigatoriamente por um dos anciãos da família.”

“No entanto, recentemente, começou a circular um boato... perdoe-me, Príncipe de Wuyang, mas foi o imperador quem pediu para eu contar...”

O Príncipe de Wuyang, ao longe, com o rosto carregado de raiva, resmungou: “Conte logo, quero ouvir o que andam dizendo por aí.”

O ministro respirou fundo e, reunindo coragem, continuou: “Dizem que a jovem princesa apaixonou-se por um plebeu rude e fugiu de casa com ele em segredo. E, antes de partir, ela desenterrou o vinho enterrado há dezesseis anos e, naquela mesma noite, bebeu tudo com o rapaz sob o céu aberto, celebrando ali mesmo.”

O salão ficou tão silencioso que se podia ouvir o cair de um alfinete.

O Príncipe de Wuyang soltou um longo suspiro, olhando para o alto.

O imperador, um tanto constrangido, comentou: “Bem... talvez eu não devesse ter insistido para que contasse essa história...”

De súbito, mudou de assunto e olhou para o Príncipe de Wuyang: “Mas, recordo-me vagamente de que Linglong sempre teve esse temperamento desde criança. Então... então... hahaha, meu caro, olhe com mais leveza para isso.”

O Príncipe de Wuyang voltou a suspirar: “Fugir com alguém... que vergonha, Majestade, que amargura carrego no peito.”

O imperador apressou-se a dizer: “Dou agora uma ordem imperial: ninguém mais está autorizado a mencionar essa fuga. Já que os dois jovens estão juntos, concedo-lhes o casamento em nome do trono.”

O Príncipe de Wuyang, com expressão amarga, agradeceu: “Agradeço a Vossa Majestade por defender minha família.”

O imperador fez um gesto de desdém: “Afinal, é uma menina da nossa família, também devo zelar por ela.”

De repente, lembrou-se de algo e perguntou: “Será que esse vinho de Lanling é um empreendimento daquela menina Linglong?”

O Príncipe de Wuyang, com o rosto abatido, respondeu: “Não sei ao certo, apenas recebi há poucos dias uma carta do meu segundo filho dizendo que os dois jovens já estavam vivendo juntos. Não havia como trazê-la de volta à força, só me restou aceitar o matrimônio.”

“Contudo, o rapaz é tão pobre que nem mesmo uma cabana decente possui. Quanto ao futuro, é de partir o coração...”

“Mas, graças ao céu, aquele estranho ressurgiu e disse que estava destinado à menina Linglong uma vida próspera, que não deveria passar por privações. Assim, concedeu-lhes a receita secreta do vinho, fonte de sustento para o casal.”

“O mais surpreendente é que, após entregar a receita, o estranho elevou-se aos céus em meio a uma nuvem, diante de muitas testemunhas, inclusive meu segundo filho. Por isso, recebi a carta contando tudo em detalhes.”

O Príncipe de Wuyang terminou, desolado: “Agora entende, Majestade? Esses dois jovens são protegidos por um ser celestial. De outra forma, com meu temperamento, jamais aceitaria que minha neta fugisse de casa; mesmo casados, eu a traria de volta nem que fosse à força. Que vergonha, uma vergonha sem tamanho.”

O imperador, porém, não deu atenção a essas palavras. Em vez disso, com um brilho de esperança no olhar, murmurou: “Um estranho ascendendo aos céus? Não seria um imortal? Uma receita dada por um imortal... será então vinho celestial?”

O imperador engoliu em seco e perguntou aos ministros: “O vinho de Lanling, afinal, é um vinho celestial?”