Capítulo 9 - Todos são raposas experientes de mil anos, apenas Guo Ziyi é ingênuo?

Pouco depois, em um pavilhão lateral.

Assim que o imperador entrou, colocou as mãos atrás das costas, demonstrando certa satisfação e perguntou aos três, com um sorriso discreto: “A minha atuação agora há pouco, foi ou não foi magnífica?”

“O quê?”

Guo Ziyi ficou atônito, como se não tivesse entendido.

Já os primeiros-ministros Zhang Jiuling e Li Linfu, trocaram sorrisos no mesmo instante. Especialmente Li Linfu, que logo começou a bajular, fingindo admiração respeitosa: “Vossa Majestade sempre se porta com majestade e vigor, mas agora há pouco fez-se de fraco e titubeante, dando a impressão de que já se encontra velho e cansado... Os emissários estrangeiros, especialmente o de Pohai, certamente caíram no estratagema. Vossa Majestade, este plano foi verdadeiramente engenhoso.”

Tang Xuanzong acariciou a barba e sorriu, visivelmente satisfeito.

Nesse momento, Zhang Jiuling também falou, sorrindo gentilmente: “Vossa Majestade encenou de maneira esplêndida, expondo ao público a suposta decadência e impotência de um monarca; mesmo sendo apenas uma atuação, foi impressionante.”

O velho ministro fez uma pausa e continuou: “Assim, o plano foi realizado com sucesso. Por mais astutos que sejam os emissários estrangeiros, jamais lhes passaria pela cabeça que um imperador, soberano de toda uma era, fingiria debilidade... Pois, para todos, o imperador da Grande Tang jamais mostraria fraqueza; justamente por isso, Vossa Majestade conseguiu enganar a todos.”

Tang Xuanzong estava visivelmente orgulhoso, e soltou uma risada franca.

Somente Guo Ziyi olhou para o imperador, depois para os dois ministros, e perguntou: “Estavam representando uma peça?”

“Exato, eu estava mesmo representando”, confirmou o imperador.

“Por quê?”

“Por quê? Naturalmente para colaborar contigo, rapaz.”

“Colaborar comigo?”

“Sim, exatamente!”

O imperador lançou um olhar a Guo Ziyi e falou pausadamente: “Na verdade, não fui só eu que colaborei contigo; meus dois primeiros-ministros também o fizeram. Do contrário, um jovem sem nenhum título como tu, que mérito teria para que Li Linfu pedisse permissão de executá-lo diante de toda a corte?”

“Se ele realmente quisesse te matar, bastaria uma palavra após a sessão do conselho.”

“E quanto a Zhang Jiuling, a proteção que te ofereceu foi uma outra forma de colaboração. Qualquer plano precisa de reviravoltas para ser convincente; por isso, meus dois ministros encenaram papéis opostos, um querendo te matar, outro querendo te proteger...”

“Somente assim seria possível enganar ao máximo, não deixando margem para suspeitas dos emissários estrangeiros.”

Guo Ziyi respirou fundo.

Nesse momento, Zhang Jiuling se adiantou para esclarecer as dúvidas dele. O velho ministro fez uma reverência ao imperador e disse: “Majestade, este rapaz parece ainda confuso. Permita que este velho explique, para que ele não acabe causando um imprevisto no próximo passo do plano.”

Tang Xuanzong assentiu, consentindo.

Zhang Jiuling então sorriu para Guo Ziyi: “Jovem, está confuso, não está?”

Guo Ziyi acenou afirmativamente, mas não respondeu se estava ou não confuso.

Como Zhang Jiuling já presumira que ele não entendera, acariciou a barba e passou a explicar calmamente.

“Na verdade, nem nós nem Sua Majestade tínhamos um plano premeditado. Foi ao ver tua atitude no salão do trono que tivemos de agir conforme as circunstâncias.”

“E por que fizeram isso?”

Zhang Jiuling estendeu a mão e lhe deu um leve toque, repreendendo com um sorriso: “Ainda pergunta por quê? Não se lembra do que fez? Estava examinando os tributos, quando de repente recuou como se tivesse visto um fantasma, e logo começou a falar sem pensar, sugerindo ao imperador que Pohai se separasse...”

“Qualquer pessoa sensata perceberia algo errado aí. Se Sua Majestade aceitasse tua sugestão de imediato, não levantaria suspeitas no emissário de Pohai?”

“Por isso, rapaz, você é muito ingênuo. Se quer armar uma cilada, não pode ser tão óbvio.”

“Justamente por ter sido tão evidente, Sua Majestade e nós tivemos que improvisar, complementando teu plano e fortalecendo a encenação.”

Guo Ziyi pareceu muito surpreso e piscou: “Vocês perceberam que eu queria enganar?”

Ha ha ha!

O imperador e Zhang Jiuling riram.

Zhang Jiuling olhou para ele, resignado: “És mesmo um jovem inexperiente, tão ingênuo! Com tuas atitudes no salão, como poderia esconder o que pensavas?”

Depois lançou outro olhar a Guo Ziyi e continuou: “Por isso, Sua Majestade decidiu na hora te interromper com uma explosão de raiva, então o ministro Li pediu permissão para tua execução, enquanto eu intervi para te proteger e criar a impressão de confronto entre nós...”

“Só com essa colaboração conseguimos confundir o quadro, pois só tua atuação grosseira já teria levantado suspeitas nos emissários estrangeiros.”

Guo Ziyi não se conteve e exclamou admirado: “Que astúcia! São todos tão astutos assim? E até o imperador...”

Se tivesse falado só dos primeiros-ministros, não haveria problema, mas incluir o imperador fez com que Zhang Jiuling se assustasse.

Sem pensar, o velho ergueu a mão para bater nele e repreendeu ansioso: “Moleque insolente, como se atreve a falar assim? O imperador é um soberano de extraordinária sabedoria, como ousas falar levianamente? Peça perdão imediatamente, peça perdão ao imperador!”

Era evidente o quanto Zhang Jiuling o protegia.

Felizmente, o imperador não se aborreceu. Ao contrário, pareceu até apreciar, e com voz afável fez um gesto, dizendo: “Não te preocupes, Zhang. Não sou um imperador que pune palavras. Além disso, este rapaz é bruto, é claro que não tem malícia. Pode ser descuidado nas palavras, mas não chego a me irritar...”

Só então Zhang Jiuling se tranquilizou, embora ainda tenha dado mais um leve tapa em Guo Ziyi — um gesto para mostrar ao imperador, caso restasse qualquer ressentimento.

De fato, o velho demonstrava muito zelo por Guo Ziyi.

Mas não percebeu que, ao baixar a cabeça, os olhos de Guo Ziyi brilharam por um instante.

...

Nesse momento, Tang Xuanzong levantou-se repentinamente do assento, o rosto marcado por certa curiosidade, e fitando Guo Ziyi perguntou: “O que quero saber agora é: que intenção tinhas tu, rapaz? Por que, ao ver o tributo de Pohai, demonstraste aquela expressão de quem vê um fantasma?”

A dúvida do imperador era claramente compartilhada pelos dois ministros.

Guo Ziyi então riu baixinho.

“Tesouro? Aquilo não é tesouro.”

“Majestade, digo-lhe, aquilo de jeito nenhum devemos aceitar. Mande logo o emissário de Pohai levar de volta.”

Os olhos de Tang Xuanzong brilharam; embora já idoso, conservava a astúcia imperial e perguntou em tom grave: “Explica-me bem, por que motivo?”

“Por quê? Hehehe!”

“Aquilo parece um tesouro, mas é uma verdadeira praga. Se alguém tiver o azar de se contaminar, só resta esperar pela morte, não há salvação, nem nos céus nem na terra.”

“Por isso eu disse que o emissário de Pohai deve logo levar aquilo embora. O rei deles não gosta tanto desse objeto? Não vive acariciando-o no peito? Pois bem, está com os dias contados.”

“Quando o rei deles morrer, é bem capaz que o sucessor herde o objeto e continue a morrer, um após o outro. Assim, nem será preciso mandarmos tropas para atacar; o reino de Pohai acabará se destruindo sozinho.”