Capítulo 88: Majestade, meu filho foi morto por Guo Ziyi

Na manhã seguinte, a corte da Grande Tang se reuniu para a audiência imperial. O ambiente estava visivelmente carregado, com um clima estranho pairando sobre os ministros.

De repente, um grito de indignação e clamor por justiça ecoou no salão: o chanceler Li Linfu ajoelhou-se no chão, lágrimas escorrendo pelo rosto, e suplicou: "Majestade, Majestade, peço que Vossa Alteza faça justiça por mim, peço que Vossa Alteza me defenda..."

Na Grande Tang, o costume de ajoelhar-se não era praticado, mas Li Linfu, em seu desespero, curvou-se repetidamente, acompanhado de sua voz aflita e o pranto incontido, conquistando a simpatia de muitos. Diversos ministros não conseguiram conter suspiros de pena.

Um digníssimo chanceler, ajoelhado e clamando sua inocência, fez o rosto do imperador se tornar grave, embora um leve traço de escárnio brilhasse em seu olhar. Fingindo interesse, ele perguntou: "O que aconteceu, meu estimado Li?"

"Majestade! Majestade... Eu, eu..." Li Linfu chorava copiosamente, mas não revelava o motivo de seu sofrimento.

Ele apenas chorava, sem explicar, buscando atrair compaixão e realçar sua injustiça.

Mas, como chanceler, naturalmente não estava sozinho. Logo, um ministro se levantou para tomar a frente da denúncia.

"Majestade, trago uma petição. Ontem à noite, durante o Festival das Lanternas, dia de bênçãos celestiais e alegria do povo, todos celebravam, admirando a lua e passeando pelas ruas. No entanto, dentro da capital imperial de Chang'an, ocorreu um acontecimento estarrecedor."

"O filho do chanceler Li foi morto na rua, agredido com crueldade por um malfeitor. Tal brutalidade é revoltante."

Ao terminar, o ministro também se ajoelhou, imitando Li Linfu, e bradou: "Sob os pés do Filho do Céu, na capital imperial, um criminoso ousou cometer violência à luz do dia, aterrorizando toda a cidade. Por isso, imploro à Majestade que tome medidas severas."

Com um forte baque, ele bateu a cabeça no chão.

O imperador, como se estivesse indignado, disse: "Como pode isso ter acontecido?"

O ministro, animado, lançou um olhar furtivo a Li Linfu e apressou-se a dizer: "Majestade, o agressor é Guo..."

"Espere!"

Um grito ressoou, interrompendo o discurso. "Este general também tem algo a relatar."

Falando apressadamente, um oficial militar avançou, claramente querendo tomar a palavra. "Majestade, sou Bai Xiaode, subcomandante da Guarda dos Mil Touros. Tenho uma denúncia a fazer."

Denúncia? Normalmente, essa é função dos censores. Um militar denunciando alguém é raro.

O imperador, curioso, comentou: "Então é o subcomandante da Guarda dos Mil Touros. Lembro de seu nome, Bai Xiaode, descendente da realeza de Kucha, entrou na Guarda há sete anos, após ser aprovado no exame militar da Grande Tang, não é?"

Bai Xiaode curvou-se em respeito. "Majestade, Vossa memória é admirável. De fato, desde há sete anos, sirvo na Guarda dos Mil Touros."

O ministro, aflito, tentou interromper: "Majestade, minha denúncia ainda não foi concluída."

O imperador gesticulou, impondo ordem: "Há prioridades. Um de cada vez. A Guarda dos Mil Touros é responsável pela segurança da capital, por isso, devo dar atenção ao que Bai Xiaode tem a dizer."

O imperador claramente favorecia Bai Xiaode.

Bai Xiaode aproveitou o momento, ergueu a voz: "Majestade, tenho uma petição."

O imperador assentiu, incentivando-o: "Fale."

Bai Xiaode elevou a voz: "Majestade, como subcomandante da Guarda dos Mil Touros, ontem à noite fui incumbido de patrulhar Chang'an, protegendo o Festival das Lanternas. Durante a patrulha, descobri que alguém conduzia tropas particulares pelas ruas."

O imperador aparentou surpresa, com o rosto severo: "Tropas particulares?"

"Sim, tropas particulares!"

Bai Xiaode falou ainda mais alto: "Essas tropas somavam cinquenta homens, todos armados e vestidos com armaduras. Eles escoltavam um jovem nobre, que, ontem à noite, agiu com arrogância pela cidade de Chang'an."

O peito do imperador oscilava de raiva, e ele falou em tom grave: "Com armaduras e armas... Que audácia! Será que pretendem rebelar-se?"

Li Linfu, ainda ajoelhado, tremeu e tentou explicar: "Majestade, permita-me esclarecer..."

Mas Bai Xiaode imediatamente o interrompeu, falando alto: "Majestade, ainda não terminei. Ontem, esse jovem nobre, acompanhado de suas tropas particulares, agiu com insolência e violência. Em apenas duas horas, agrediu sete cidadãos inocentes, entre eles uma criança, que morreu após vomitar sangue devido à gravidade dos ferimentos..."

"Descobrir isso me deixou profundamente indignado. Embora minha posição seja modesta, não posso ficar calado e trago esta denúncia."

Ao terminar, Bai Xiaode apontou diretamente para Li Linfu e declarou: "A pessoa que denuncio é o próprio chanceler. Acuso-o de manter tropas particulares, com intenções de se rebelar e causar desordem."

O imperador parecia estar chocado, olhando para Li Linfu e fingindo incredulidade: "Como pode ser? Li, tu és meu braço direito!"

Bai Xiaode respondeu com firmeza: "Majestade, Vossa Alteza foi enganada. Considera o chanceler seu braço direito, mas ele mantém tropas secretas. O jovem que causou tumulto ontem era justamente o filho de Li Linfu."

"Será que não houve engano?"

O imperador, ainda cético, perguntou com seriedade: "Li tem mais de trinta filhos, Bai Xiaode, tens certeza?"

Bai Xiaode não hesitou e afirmou: "Ponho minha vida em risco, era realmente o filho de Li Linfu."

O imperador ficou em silêncio, seu rosto tornando-se cada vez mais sombrio.

Por fim, Li Linfu teve a oportunidade de falar.

Com um baque, ele bateu a cabeça no chão.

Lágrimas escorrendo, ele ergueu o rosto para o imperador e falou, sofrendo: "Sou culpado. De fato, em minha casa há criados treinados na arte marcial, mas posso garantir que não são tropas particulares. O motivo de lhes dar armaduras é apenas para proteger minha residência."

O imperador manteve o semblante fechado.

Depois de um longo silêncio, respondeu lentamente: "Li, não deverias... Mesmo que mantenha criados para proteger tua casa, por que permitiste que teu filho saísse com eles para causar problemas?"

Li Linfu abaixou a cabeça, amargo: "Reconheço meu erro."

O imperador, como se o coração se suavizasse, suspirou: "Deixemos isso. Afinal, és meu braço direito, e ouvi que teu filho foi morto ontem..."

De repente, o imperador pareceu lembrar de algo, com um olhar estranho: "Li, qual filho foi morto ontem?"

Li Linfu respondeu, cabisbaixo: "Majestade, justamente aquele que saiu com os criados. Mas... ele era apenas uma criança. Peço que Vossa Alteza faça justiça, peço que defenda minha causa. Meu filho cometeu erros, mas foi morto na rua."

O clima na corte tornou-se estranho.

O príncipe de Wuyang sorriu com sarcasmo e comentou: "Teu filho matou a criança de um cidadão, mas para ti isso é apenas um pequeno erro. Então, se o assassino de teu filho for julgado como tendo cometido apenas um pequeno erro, aceitarias?"

Com um estrondo, o imperador bateu com força no trono: "Este assunto está encerrado. O filho de Li Linfu cometeu crimes e deveria ser preso, mas já está morto. Opto por não perseguir mais."

Li Linfu ergueu o olhar: "Meu filho foi criminoso e deveria ser preso. Mas aquele que o matou, não deveria também ser preso?"

O imperador, sem hesitar, assentiu: "Naturalmente." E então perguntou: "Quem foi o agressor?"

Li Linfu respirou fundo: "Neste ponto, falo com franqueza. Majestade, o agressor foi Guo Ziyi."

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... Duas capítulos consecutivos, logo segue o segundo capítulo