Capítulo 49: Estes dois trapaceiros, marido e mulher, começaram novamente a encenar.

Prefeitura de Yizhou, condado de Langya.

Se não estivesse de fato diante das muralhas, Guo Ziyi jamais acreditaria que, na Antiguidade, pudessem existir cidades tão pequenas e em estado tão lastimável. Olhando para a muralha, sua altura não ultrapassava três metros; se alguém se apoiasse com um bastão, talvez saltasse facilmente por cima...

E aqueles dois portões, claramente apodrecidos, ostentando buracos enormes preenchidos por tábuas mal pregadas. Portão remendado, será que isso ainda é aceitável?

Especialmente as tábuas usadas nos reparos, cuja espessura não deveria passar de três polegadas; um simples soco talvez bastasse para abrir outro buraco.

Na entrada, dois guardas, em plena luz do dia, deitados no abandono, braços cruzados, bocejando encostados no muro, com uma energia tão murcha que não demonstravam nem sombra do vigor esperado.

Com uma cidade tão arruinada e soldados tão desleixados, como proteger os habitantes locais? Não só frente a um exército regular, talvez nem mesmo contra bandidos ou salteadores conseguissem resistir.

Ainda assim, Li Guangbi e os outros não pouparam elogios: “Muito bom, realmente muito bom. Não só há indícios de reparos na muralha, como até o portão foi trocado por um novo. Vê-se que o administrador de Langya é alguém de competência.”

Guo Ziyi ficou perplexo, apontou para o portão remendado e perguntou, surpreso: “Vocês chamam isso de portão novo?”

Todos assentiram, com expressão grave: “Claro, isso conta como novo. Esta cidade está em ótima forma.”

Guo Ziyi ficou ainda mais atônito, apontou para a muralha: “E quanto àquilo, também acham bom?”

Novamente, todos assentiram solenemente: “De fato, é muito bom, digno de uma sede de condado. Se fosse uma cidadezinha comum, jamais teria uma muralha tão alta. E, veja bem, todas as ameias foram restauradas com pedras, impressionante, digno de uma sede administrativa.”

Li Guangbi ainda complementou: “Principalmente porque há soldados de guarda na muralha. Veja, aqueles que bocejam apoiados nas ameias, eles têm arcos nas mãos, são guardas de elite.”

“Puxa vida...”

Guo Ziyi sentiu-se embriagado de surpresa — talvez ele realmente tivesse uma visão rasa da Antiguidade.

Segundo os padrões de sua época, as cidades antigas deveriam ser fortalezas imponentes: muralhas altíssimas, portões robustos, patrulhas armadas rondando incessantemente.

Mas agora, todos lhe diziam que esta cidade arruinada era ótima.

Meu Deus!

Seria a Antiguidade tão pobre assim?

Ainda mais na Grande Tang, que não deveria ser assim...

Embora a Dinastia Tang estivesse em declínio, já havia vivido períodos de grande esplendor: o governo de Zhenguan, que impunha respeito aos quatro cantos; o de Yonghui, de festas e danças; e mesmo na época do Imperador Xuanzong, herdando a riqueza das gerações anteriores...

Portanto, a base deveria ser bastante sólida. Mesmo que o imperador, envelhecido, tivesse se rendido à negligência, não seria possível arruinar tudo tão rapidamente.

Além disso, patrimônios como cidades são bens fixos; levam décadas para se deteriorar completamente, pelo menos 30, 50 anos para chegar ao estado desta diante dos seus olhos.

No entanto, pela fala dos outros, parecia que quase todas as cidades estavam assim; e pelo tom elogioso, esta ainda era considerada boa...

Uma muralha com menos de três metros.

Um portão remendado.

Dois guardas que deveriam estar atentos, mas se deixavam largados pelo chão.

E chamam isso de cidade privilegiada?

Naquele momento, Li Guangbi pareceu perceber algo e, olhando para Guo Ziyi, disse: “Irmão Guo, não estás comparando isto a Chang’an, certo?”

Todos então voltaram-se para Guo Ziyi, dizendo: “Isso mesmo, com certeza estás comparando com Chang’an. Hahaha, uma sede administrativa jamais pode ser comparada à capital imperial. Só existe uma Chang’an em todo o império.”

De repente, a cortina da carruagem ao lado se levantou, revelando o delicado e gracioso rosto da princesa Linglong, que sorriu: “Na verdade, não se pode ser tão categórico; ainda há algumas cidades que rivalizam com Chang’an, como Luoyang, capital oriental do Caminho de Henan, que em nada fica atrás de Chang’an; Yizhou, no Caminho de Chuan, cuja cidade é ainda mais robusta que Luoyang; além de Yangzhou, no Caminho do Sul do Rio, e Taiyuan, no Caminho de Hebei...”

“Mas estas são grandes cidades, centros estratégicos do império, expandidas por gerações sucessivas. Langya, por ser remota, não pode ser comparada. O estado atual desta cidade é, na verdade, mérito de meu pai.”

Guo Ziyi olhou para Linglong e disse: “Então, pelo que dizes, teu pai é um oficial de grande competência.”

Linglong riu, sem responder.

Ao contrário, a pequena criada Doudou espiou curiosa pela cortina e disse, orgulhosa: “Claro! Meu senhor é formidável. Desde que assumiu Langya, tudo ficou em perfeita ordem. Não só o povo elogia, como até os grandes clãs o respeitam.”

Logo apareceu outra criada, Dingdang, igualmente orgulhosa: “Por isso, poderem se hospedar aqui é sorte de muitas vidas.”

Só então Linglong, com um sorriso satisfeito, olhou para Guo Ziyi: “Agora entendes, não é? Estás desfrutando do prestígio da princesa. Embora eu sempre reclame da vida no interior, isso é só porque me comparo às filhas mimadas da minha família. Se não fosse minha origem, este lugar seria excelente: não é uma terra pobre, ao contrário, é sonho de muitos.”

Guo Ziyi voltou-se para a cidade, murmurando: “Então não é um lugar ermo e pobre, mas sim o sonho de muitos. Vocês realmente nunca viram o que é riqueza...”

Falou tão baixo que ninguém ouviu. Quando perceberam, já ele acenava: “Vamos, entremos na cidade.”

“Vamos entrar!”

Todos estavam animados: “Nessa viagem, comemos poeira e dormimos ao relento, sem ousar entrar em cidade alguma, no máximo parando em vilarejos. Mal podíamos esperar. Hahaha, será que aqui tem casa de chá ou estalagem?”

“Esperem!”

Linglong interveio de repente, séria: “Vocês ganharam cinquenta moedas comigo. Não tenho direito de decidir como gastam, mas lembro que cinquenta moedas não duram uma vida inteira.”

Todos riram, desdenhosos: “E daí? Quando acabar, ganhamos mais.”

Apenas Guo Ziyi permaneceu calado, como se tivesse outros planos.

O olhar de Linglong se fixou nele e, de repente, ela perguntou com um sorriso: “Irmão Guo, também vai gastar tudo e depois ganhar mais?”

Guo Ziyi olhou para ela e devolveu o sorriso: “Ora, como não? Tens alguma sugestão melhor?”

Os olhos de Linglong brilharam de alegria: “Já te disse antes, podes vir comigo: se aceitares ser meu soldado de confiança, te darei dez moedas por mês, que tal?”

Guo Ziyi riu alto: “Mas lembro que não foi isso que disseste. Foi que virias comigo, juntarias dinheiro para mim e ainda darias filhos...”

Todos ao redor prenderam a respiração, surpresos.

Li Guangbi, atônito, olhou para um, olhou para outro, e então, puxando o braço de Guo Ziyi, exclamou admirado: “Irmão, quando foi isso? Uma princesa, de sua própria boca, promete-te o futuro! És mesmo meu exemplo, ensina-me como fizeste...”

Linglong, envergonhada e aflita, apressou-se: “Foi só para te convencer a me ajudar naquele golpe. Irmão Guo, você...”

Percebendo o deslize, corrigiu-se: “Mesmo que eu quisesse, não devias dizer essas coisas em público.”

Guo Ziyi sorriu friamente: “Chega, se continuar a encenar, perde a graça. Pelo nosso acordo, metade daquele butim é nosso. Não foi só para te ajudar, nem tudo te pertence.”

E acrescentou, ainda sério: “Nossa relação é de parceria, não misture sentimentos com negócios.”

Linglong respirou fundo e, de súbito, abriu um sorriso: “Muito bem, vamos dividir agora mesmo. Vocês com sua parte, eu com a minha.”

Guo Ziyi balançou a cabeça: “De jeito nenhum, não podemos tocar nisso por enquanto. Aquelas coisas não podem aparecer, pelo menos por seis meses. Já combinamos: escondidas na caverna, ninguém mexe. Como se nada tivesse acontecido; quem mencionar, está fora.”

Linglong ficou furiosa, o peito arfando de raiva: “Está claro que quer tudo para si!”